【張寶成專欄】收藏就是創造：生成數位生成藝術史的Le Random

生成藝術（generative art）在過去幾十年的歷史中，應該沒有像此刻這麼輝煌過。當然，我們可以說現在備受矚目的生成藝術媒材，已轉換為「位元」這個數位世界的單位，不再是紙張、顏料或任何織品。但不可否認，這個新媒材確實便於展現系統自我創發的特質，而這正是「生成」這個用語的關鍵。在上述技術前提下，創作、發表、買賣和收藏等多方行動的型態也跟著不同，最終導致新藝術史的生成。本文簡單介紹的收藏機構Le Random，便企圖生成一段數位生成藝術史。

「非同質化代幣」（Non-fungible Token，NFT）在大眾媒體的露出，至今已兩年有餘，明顯的發展態勢似乎是由盛轉衰。然而，在非同質化代幣藝術品方面，仍有不少人投入心血。一路走來，我們認識不同類型的行動者。首先，是開放各類作品上架及販售的平台，如opensea（以太坊）或objkt（泰卓鏈）。其次，是作品上架及販售須經過審核的策展平台，如Art Blocks、Tender和Verse。再來，當然是被置放到這些平台上的各類作品和專案，從西方老牌的CryptoPunks到經典的Fidenza，再到台灣本土精美的Elysium Shell和投身公益的百岳計畫。如果收藏到一定程度，還可以找到讓使用者自由布置和擺設數位藏品的平台，以此累積聲望、展示品位，如deca，3D虛擬展間無疑是另一種選擇。此外，我們還聽過國際著名的藝廊開設自己的數位藝術平台，如Pace Gallery的Verso。

在這個以區塊鏈技術為基礎的藝術叢集中，今年三月才正式成立的Le Random是一個獨特的存在。這裡沒有作品上架和販售，大家看到的是產業終端經過嚴格汰選、保護與思考的藏品。打開網站首頁，目前125位左右的藝術家，共約500件作品，清一色都是生成藝術（旁及少數重要的人工智慧和錄像作品），版面簡約俐落。即便是實體的美術館或博物館，也鮮少只收藏特定類型的作品。

翻開另一特色頁面「社論」（editorial），我們便能真正了其野心。在專業的書寫下，Le Random收藏的作品逐步被編進一段正在發展的數位生成藝術史。第一篇專文——今年六月才發布——由Le Random的共同創辦人兼執行長thefunnyguys撰寫，內容揭示了他滿懷熱情踏入數位生成藝術、關注科技與藝術如何交織的歷程；不只如此，我們也了解「Le Random」（隨機）一詞的由來。在人機互動的過程中，藝術家的直覺（intuition）不再是作品靈活、有機的唯一來源，重點是「隨機」，而這個特色完全有可能出自計算機或電腦創造出的系統本身。他引用電腦藝術先驅維拉．莫納爾（Vera Molnár）的說法：「有一個東西可以取代直覺，那就是隨機。」這並不是鼓吹電腦取代人類，死板地令兩者對立，而是在科技和人性之間找到一個共通性，如此方能擴展生成藝術的可能。

這個擴展的結果是一個啟迪人心的恢弘史觀。與社論頁面並列的，是另一個獨特的「時間軸」（Timeline）敘事。從1950年起，Le Random逐步追索跟「生成」概念有關的藝術流派、思想、運動、創作者和藝術及學術作品；以十年為斷代，直到我們身處的2020年代。讀者可以看到1950年電腦科學家Edmund C. Berkeley出版的刊物《電腦與自動機》（Computer and Automation），以及隨後每一年技術和思想的新進展。儘管網站現在只更新到1970年代，但如果參與今年五月東京的Bright Moments活動，在現場聽過Le Random成員的介紹，必然拿過那張把1850年前——甚至遠達西元前70,000年——的長段歷史演繹至當下的海報「生成藝術的十個重要時刻：世界」（10 Moments in Generative Art: World）。原來早在遠古時期，特別是南非布隆伯斯洞穴（Blombos Cave）有著「人類最古老畫作」之稱的壁畫中，已存在根據演算概念而來的線條。到了21世紀的10年代，非同質化代幣和數位作品的鏈上發展，為此前延伸了超過半世紀的生成藝術找到堅實的數位網路基礎，生成藝術不再只有概念與審美的一面，更結合了區塊鏈技術在所有權和隱私權方面的突破、智能合約多版次差異性的創造，改變了既有藝術產業和生態。

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如果thefunnyguys是Le Random的門面——我們在Bright Moments現場隨時可以感受到他的親切笑容，出身收藏世家、本身也是大藏家的他顯然跟許多藝術家交好，足以成為這個收藏機構的代表人物——那麼化名「僧侶安東尼」（Monk Anthomy）的Peter Bauman則是Le Random的智囊寫手；在網頁上，他的身分正是研究員。Le Random成立前，我們對這個名字的認識，可能來自另一個關注藝術NFT的線上雜誌Right Click Save（簡稱RCS，由另一位著名的數位及生成藝術評論家Artnome成立，本名Jason Bailey），但後者並沒有打造藏品和歷史敘事的行動。Peter Bauman發表了許多精湛文章，在〈生成藝術揭秘〉（Demystifying Generative Art）一文中，他從不同藝術家的著作和訪談中歸納出「生成」概念的不同流派，並加以統整，爬梳它們的關係。我們看到，強調「系統」（system）整體性的是一類，生成「結果」（result）之多樣性的是一類；往前追溯先於系統的「概念」（concept）是一類，往後探查結果生成之前系統「自發」（autonomy）過程的也是一類。在這四種類型之後，Peter Bauman把Le Random關注的生成概念定位在「脈絡」（context），亦即不拘泥特定取向，靈活就各個層面接近生成藝術，將它放入不同時空、事件和方法下來認識。作為史學的關鍵字，「脈絡」一詞讓我們再次感受到Le Random寫史的雄心。

藝術史的實踐，特別是收藏的行為，固然需要豐富的知識，卻絕對不可能只有知識、只跟知識有關，說穿了，還要有豐厚的身家和良好的理財之道。thefunnyguys本身是2021年早期幾項著名非同質化代幣藝術作品的藏家，包括Ringers（Dmitri Cherniak）、Fidenza（Tyler Hobbs）和Archetype（Kjetil Golid），本身也是punk之一（CryptoPunks藏家）。就算加密貨幣目前尚處熊市，這些作品名列殿堂的事實也足以使其價格持續高漲。翻看Le Random「我們的團隊」（Our Team）頁面，當然少不了具有經濟背景且在金融機構服務過的Zack Taylor。有趣的是，不同於正規的職稱介紹，同時擔任財務長和營運長的他也寫下了自己的收藏對象，如Snowfro、Zach Lieberman、Michaël Zancan和William Mapan等一流藝術家和程式創作者的作品。看來僅僅了解法幣世界並不夠，還必須在加密世界沉潛過，而這個加密世界如果只限於加密金融同樣不足，還必須識貨並能辨別名家。只有綜合了知識和財富，「收藏」這個說來愉悅輕巧的行為才能被落實，產生巨大的影響。化名nemocake的Conrad House，在Le Random擔任分析師，職責就是「下好離手」，購藏真正值得的標的。如果跟筆者一樣2021年就開始收藏非同質化代幣藝術品，對泰卓鏈上的這個藏家名稱應該還有印象。再一次，無論知識還是財富，沒有扎扎實實的「田野行動」——收藏——便是隔靴搔癢，很難抓到重點，而區塊鏈技術和相對廉價的泰卓鏈代幣，能讓收藏的經驗迅速累積。

綜上所述，Le Random究竟是什麼樣的機構呢？它不是代售藝術家作品的當代藝廊，也不是低價購入再高價出售作品的投資DAO（Decentralized Autonomous Organization，去中心自治組織），反而接近一個具有鮮明品牌形象的美術館。不過，這個美術館並非什麼都收藏與展示，而是有一個清晰的主題：生成藝術。最特別的是，它不是針對「既有歷史」中的作品來收藏，儘管並不排斥這些珍貴的成果，而是著重在收藏的過程中透過分析與評論來「建構歷史」，就像它自我揭示的任務所說的，透過社論內容「為藝術史中鏈上生成藝術的角色提供脈絡與洞見，使我們的社群能夠理解過去，策畫現在，歡慶未來」。這個未來就如同其名稱所示，同樣充滿隨機。透過收藏，我們也能行動。收藏不再是被動地事後撿拾，也可以是主動出擊，不斷創造。