追尋現代性
「現代」（modern）除了表示與現在相近的時代，也包含了相對於「傳統」的意涵、其衍生出的「現代性」（modernity）這個詞彙，指的是呈現「現代」的特質。儘管「現代」的範圍基於各種不同觀點並無定論，（註1）但在討論20世紀中國繪畫時，「現代性」卻是一個非常重要且不可避免的議題。（註2）
高劍父1918年〈猛虎〉，廣東省博物館藏。(局部)
從19世紀末進入到20世紀初時，由於東西方交流愈趨頻繁，其藝術也互相影響。西方繪畫受到日本浮世繪的啟發，開始從寫實走向強調光影、氛圍的印象主義，進而走向抽象的「現代主義」。相對於西方，在遙遠的東方，人們對於西洋繪畫的寫實，從中國清朝乾隆時期鄒一桂（1686～1772）不屑一顧的態度，到日本明治時期開始積極學習，（註3）而引進西洋風格技法的風潮，也於20世紀初吹到了中國。（註4）19世紀末東西方的相互影響，使得東西兩方的現代藝術朝著相對的方向前進：東方學習西方的寫實，而西方受到東方的啟發而走向印象派以及抽象繪畫。如同學者汪悅進所言，「歐洲現代主義亟欲創造的精神景觀與反幻覺法（按：反寫實）正是有現代意識的中國激進派所想要拋棄的文人傳統重擔。」（註5）何謂「現代」，在東西兩方大相逕庭，這也導致了使用西方語彙討論中國藝術的現代性時，常常把已經十分複雜的議題變得更為複雜。筆者對於「現代」一語的見解如破題所述，希望可降低複雜性，減少詞彙定義所造成的困擾。
20世紀初期，由於中國積弱不振，許多憂國憂民的知識分子認為應該向西方學習，甚至有些主張揚棄傳統，認為傳統不科學、無法跟上時代，應該全盤西化，因而引發五四新文化運動以及各種主張西化與維護傳統的論戰。在繪畫方面，西方繪畫的寫實，被當時的知識分子認為較為先進，而傳統繪畫中的摹古則被認為落後。
當西方文化變為強勢，中國傳統畫家必須思考如何面對新局。在日本，想要復興日本傳統藝術的美國教授費諾羅沙（Ernest Fenollosa，1853～1908）與學生岡倉天心（1862～1913），結合狩野派傳人橋本雅邦（1835～1908）以及東京美術學校學生橫山大觀（1868～1958）等人，發展出融合傳統與西方的「日本畫」。同時，康有為（1858～1927）注意到了日本在繪畫上的變革，也認為中國畫應該要採用西法；（註6）高劍父（1879～1951）實踐了這樣的想法，留學日本直接吸取「日本畫」的經驗，試圖創造中西融合的「新國畫」。
註釋：
註1：文以誠（Richard Vinograd）於其〈Relocations：Spaces of Chinese Visual Modernity〉的「Locating Modernity」小節中從「何處」、「何時」、「何謂」三種角度討論中國藝術的現代性。見Richard Vinograd〈Relocations：Spaces of Chinese Visual Modernity〉in《Chinese Art Modern Expressions》，New York：The Metropolitan Museum of Art，p.163。
註2：紐約古根漢美術館在1998年就以《A Century in Crisis：Modernity and Tradition in the Art of Twentieth-Century China》為題舉辦展覽。蘇立文（Michael Sullivan）是西方學者中研究20世紀中國繪畫的先驅，早在1959年就已經出版了《Chinese Art in the Twentieth Century》，1996年重新出版非常厚重且圖文並茂的《Art and Artists of Twentieth-Century China》，此時西方學者對中國現代繪畫的興趣已經逐漸興起，1998年紐約古根漢美術館的展覽可說掀起了一波現代中國藝術的熱潮，紐約大都會藝術博物館也不遑多讓，於2001年推出「Nineteenth- and Twentieth-Century Chinese Paintings from the Robert H. Ellsworth Collection in The Metropolitan Museum of Art」特展，並且舉行「Chinese Art Modern Expression」學術研討會。
註3：有關鄒一桂對於西洋畫的評論，見其所著《小山畫譜》的「西洋畫」一節。
註4：義大利耶穌會傳教士郎世寧（Giuseppe Castiglione，1688～1766）曾於康雍乾三代擔任中國宮廷畫家，他中西融合的畫風影響了18世紀的宮廷畫，中國東南沿海在19世紀也曾以西洋風格技法製作外銷畫，但是當時這些西洋風格繪畫無法打入中國繪畫主流。
註5：Eugene Y. Wang〈Sketch Conceptualism as Modernist Contingency〉，《Chinese Art Modern Expressions》，New York：The Metropolitan Museum of Art，p.103。
註6：見康有為《萬木草堂藏畫目》，上海：長興書局，1918，無頁碼。
