自2022年始，國科會人文處藝術學學門舉辦一系列視訊講座，推動藝術學門與其它學門之間的跨領域議題交流與整合研究。3月26日，由亞美利堅大學藝術系藝術史副教授彭盈真主講「從兩極到多元：性別研究與東亞藝術史、視覺文化的對話」，吸引逾百人線上參與。
彭盈真為美國加州大學洛杉磯分校藝術史博士，2014年起任教於亞美利堅大學（American University），專攻近現代中國美術史，特別關注性別議題與物質文化。值得一提的是，亞美利堅大學擁有深厚的女性主義研究淵源，女性主義藝術理論的奠基學者Mary Garrard、Norma Broude皆在此執教，且該校自2010年起共舉辦過八場「女性主義藝術史研討會」（Feminist Art History Conference）。作為這個研究重鎮的成員，彭盈真在講座中回顧了20世紀初至今的學術史，探究女性主義和性別研究如何被導入東亞藝術史，最終展望未來研究的新議題。
從「女性問題」到女性主義藝術史與性別研究
約1908年，女性藝術家Emily J. Harding為藝術家選舉權聯盟製作一張海報，描繪女知識分子跟罪犯、精神病人被關在牢籠裡，諷刺女性沒有投票權的不合理，成為女性藝術家參與政治的視覺證據。自20世紀中期起，女性藝術家積極爭取女性權益，例如1969年女性藝術組織向惠特尼美術館抗議入選年度展覽的女性過少，促使主辦方在隔年將比例調到平衡。1960至1970年，藝術史家也開始反思為何女性在藝術史缺席，特別是1971年Linda Nochlin以《為何沒有偉大的女藝術家？》開啟了學者對於女性弱勢背後結構性問題的考察。
彭盈真說明，「女性主義藝術」不等於女性創作的藝術，也並非一種特定的風格，而是以女性主義為基礎，批判政治、經濟、文化認同的藝術。回顧19至20世紀中期的藝術史研究方法，其缺點包括：偏重個別、特定的「偉大」藝術家；把作品從其他社會實踐中剝離出來；過分重視討論風格演變；忽視圖像學與社會脈絡和身分認同的關係；將白人男性視角創造出的經典視為理所當然，以上特點皆會造成女性在藝術史中的缺席。有鑑於此，女性主義藝術史採取不同的研究途徑：必須釐清偉大的「成因」，進而解構偉大的「定義」；對女性裸體畫的研究，需呈現當中不同權力、殖民與種族的聲音；對經典進行再探討；提供藝術史分期的多種可能性；打破藝術史研究對材質的既定階級性定位（如傳統認為書畫優於物質文化）。
隨著研究積累，「女性主義」與「性別研究」之間微妙的關係也繼而浮現，形成新的挑戰。早在1949年西蒙．波娃便在《第二性》指出，生物學上的性別（biological sex）和社會歷史建構的性別（gender）有別，那麼所謂「女性」一詞究竟包涵什麼？1989年Judith Butler的《性別惑亂：女性主義與認同顛覆》，批判女性主義對「女性」定義的僵化、去脈絡，排斥了其他可能性，此書可說是由女性主義到性別主義的分水嶺。法學教授Kimberlé Crenshaw則提出，個人的各種身分認同擁有「交叉性」（intersectionality，含種族、階級、性別、宗教、殘疾等），每種認同皆有可能帶來賦權或壓迫。
批評者認為，女性主義的研究也在形成一種新的經典，面對這樣的挑戰，學界企圖調整與回應。從亞美利堅大學女性主義藝術史研討會歷屆的主題演講來看，早期較為保守地聚焦女性的藝術創作，後來逐漸納入同性戀、材質議題，近年更觸及性別模糊與教育學，可見主辦方努力打造更包容性的平臺，歡迎受父權壓迫的各種群體以藝術表達聲音。
為何「東亞」？
在女性主義／性別研究中，以東亞為範疇可拉大視野，有助看見區域性的共性。以史學舉例，2008年問世的經典論文集《Women and Confucian Cultures in Premodern China, Korea, and Japan》即結合女性與儒家文化群的議題，呈現中日韓對女性態度的共性，提供了史學和思想史上的思路。
藝術史學者也感受到以東亞為單位的重要性，他們通常不單打獨鬥，而是集結論文集，呈現強烈主題性，可謂東亞性別藝術研究突出的特色。彭盈真列舉數本重要論文集，如2016年的《Women, Gender and Art in Asia, c. 1500–1900》，內容包含：女性主義贊助者和權力的擁有者、女性的作品和傳記、被作為楷模的女性（如烈女）、不同國家如何看待性別定義模糊者。其他論文集也基本遵循上述架構，如2018年的《Gender, Continuity, and the Shaping of Modernity in the Arts of East Asia, 16th–20th Centuries》、2023年的《Women across Asian Art》，在類似框架下各有著重的議題。
和藝術史相較，視覺文化的學者更早著眼於東亞，如2008年《Performing “Nation”: Gender Politics in Literature, Theater, and the Visual Arts of China and Japan, 1880－1940》以視覺角度出發談性別；2009《Looking Modern: East Asian Visual Culture from Treaty Ports to World War II》以中、日國別切入。此外，近年也出現結合物質文化的研究，如2018年《Fashion, Identity, and Power in Modern Asia》及2024年新出版的《Threads of globalization: Fashion, textiles, and gender in Asia in the long twentieth century》。
重要課題與成果
此領域的重要課題與成果甚多，彭盈真在講座中聚焦以1949年前中國為範疇的研究成果。
◆「成為」女藝術家：作為研究基本，學界首先探究女性藝術家如何出現？又如何被記錄？在歐美，研究的第一步是找出女性藝術家的作品，並將姓名、傳記等資料翻譯成英語，如1988年的展覽「玉臺畫史」是首個以女性畫家為題的展覽，納入14至20世紀的女性藝術家，其圖錄也成為基礎資料。研究亦著眼於女性藝術家如何自我定位、形塑形象，除繪畫技巧、風格討論，交叉性理論提供了更多樣的解讀方式。彭盈真列舉青樓畫家薛素素、馬守貞、閨秀畫家文俶，以及近現代潘玉良、關紫蘭、刺繡名家沈壽為例，一方面呈現女性藝術家自主的能動性（agency），同時闡釋家庭、社會、文化等在她們身上複雜的作用力。
◆「仕女畫」的多元研究取向：雖然女性藝術家數量有限，但是視覺材料中從來不缺女性角色，尤其是近代攝影、石印技術問世，讓仕女圖像有更多不同角度可以切入。無論是傳統仕女圖或近代仕女圖像，在製作和流傳過程中女性的動因皆不容忽略，可能為女子訂製給情人的〈繡櫳曉鏡〉、作為宣傳形象的妓女群像、慈禧個人留存欣賞之用的照片，甚至報刊上對於現代女性的描繪，背後皆隱藏不同製作動機。1930年代後如電影、月份牌等視覺文化材料大增，女性的衣著（尤其是旗袍）、動作也成為研究對象，反映女性社會角色、兩性關係的變遷。
◆身體和現代性：清末民初，中國人面臨現代化身體的疑問：什麼樣的身體，才是一具理想、現代的身體？這個挑戰同時見於男性身體，在東亞病夫及傳教士的視野下，西方社會對中國身體的認識存在偏見，成為中國建構現代男子身體的困境。如徐悲鴻的中國畫家，以中西折衷的風格描繪男性軀體，企圖矯正或回應西方偏見。除了繪畫，男性也藉服裝形塑形象（如溥儀西裝革履、魯迅為自己設計外套，呈現革命氣質），可視為他們對現代性與男子氣概不同路數的理解。女性方面則有解放纏足以及天乳運動，這類強調女體天然美的視覺材料也漸為學界重視。
◆女性與宗教藝術：女性介入宗教藝術的知名例子，包含取武則天樣貌的龍門石窟盧舍那大佛，與以萬曆生母李太后為原型的九蓮觀音。女性與宗教藝術的重要著作，有李雨航《Becoming Guanyin: Artistic Devotion of Buddhist Women in Late Imperial China》圍繞不知名、沒有宮廷資源的女性，如何用物質文化創作和進行宗教活動，如髮繡、裝扮觀音、舞觀音等；Susan Naquin《Gods of Mount Tai: Familiarity and the Material Culture of North China, 1000－2000》談新創道教女神「碧霞元君」的流傳，不僅關乎寺廟和壁畫的製作，也是信仰和形象的考察。
◆女性與宮廷藝術：彭盈真舉兩種截然不同的例子，首先是其指導教授李慧漱的《Empresses, Art, and Agency in Song Dynasty》，本書探討宋代宮廷女性如何在書畫作品中幽微地表達自己，雖然她們的身影沒有直接出現，作品卻可解讀出她們的權力與存在。此類研究素材少，講求仔細的風格分析、史料掌握，頗有難度。與之相對，彭盈真研究慈禧太后如何塑造個人形象，其藝術訂製展示性強烈，且材料過於豐富而需要適當取捨。研究以慈禧的身體為中心，討論她如何將意志、影響力擴大到隨身物件、空間與書畫。
◆展覽敘事的更新：展覽的選件及引導方式可產生不同解讀，敘事更新為近年重要的戰場。2018年美國舉辦的「Empresses of China’s Forbidden City」以皇家女性為中心，選件包含慈禧相關作品，有技巧地引導觀眾跳脫作品的美醜，聚焦於文化意義。2023年英國的「China’s hidden century」相對著重在19世紀的女性群體，除有中國宮廷女性、維多利亞女王等象徵權力的角色，也呈現平民女性對於新時代的積極及接受。
日本與韓國藝術史的特殊議題
在東亞性別研究中，當然也有專屬於日韓的題目。2003年的《Gender and Power in the Japanese Visual Field》不僅出版時間早，更具有強烈指標性，書中收納身體與現代性、殖民現代性與性別、酷兒、女性圖像與國族、女性與當代藝術等課題，皆是往後20年常見的研究主題。
日本特有的題材，包含重要藝術贊助者德川和子、佛教與日本民間信仰結合產生的地獄女神「奪衣婆」、浮世繪中的第三性、膠彩美人畫與日本殖民現代性、現代男子氣概與戰爭畫的掛勾、少女和家庭主婦的視覺文化等。韓國相關的英文研究起步比較晚，重要者有2022年在洛杉磯郡藝術博物館舉行的「The Space Between: The Modern in Korean Art」，為首次在韓國以外大型的韓國現代美術展覽，並有論文集出版。至於臺灣，2007年的《Refracted Modernity: Visual Culture and Identity in Colonial Taiwan》即論及中國／臺灣女性體現的性別現代性，目前臺灣學界也正持續推展相關研究。
結語：走向多元
講座由女性主義與社會運動肇始，歸納梳理1970年代至今學術發展史，由經典著作至新近研究趨勢，展現女性主義及性別研究的豐富視野。彭盈真形容，性別研究在東洋文化藝術史上「大有可為，而且會開啟我們認識世界很不一樣的圖景」。最後，彭盈真作結：「透過圖像去發現那些沒有被文字書寫出來的聲音，是我們作為藝術史學家的責任，也是以文字為本的歷史學家做不到的事情。這些沒有被書寫的聲音很多，不僅有女性的聲音，還有被父權壓迫的其他群體的聲音。這是讓我對這個研究方法感興趣的原因，也是驅動我繼續前進的動力。」
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