北師美術館「不朽的青春：臺灣美術再發現」在最後幾天，不畏寒流低溫與下雨的氣候，蜂擁參觀的人潮及排隊的長龍，不僅喚起更多人對臺灣藝術史的興趣，透過這次的展出，也在社會上激起陣陣漣漪。
誠如中央研究院兼任研究員顏娟英所言，除卻美術館館藏，臺灣美術中有大量的作品，仍散落在全臺各處。但這些散落各地的作品，不僅在藝術家家屬與私人藏家之手，更有許多其實散布在許多學校跟地方機關之中。這些作品名義上雖屬公家單位所有，但缺乏紀錄與整理，亦成為臺灣藝術史研究上的「黑洞」。像是「不朽的青春」中所展出的國立臺灣博物館藏品，在此之前甚少被研究者所注意，因而成為另類的「再發現」。
但臺灣博物館的藏品，尚且有相對穩定的保存環境與造冊紀錄，其他散落在各個單位的美術作品，在人事異動與缺乏相關文獻記載的情況下，如果足夠幸運，還能在有心人的妥善保存而重新為人所知，但多數時候，便從此湮沒在歲月當中，下落不明。
前輩畫家作品令人驚艷
在相關學者的帶領下，延續北師美術館引出的藝術熱情，我們得以首度直擊這些珍貴作品「再發現」的瞬間。我們首先到達北部縣市一處歷史悠久的教育場所當中，在當地議員的聯繫下，得知該處有著名前輩畫家少見的油畫作品。前輩畫家在就讀臺北師範學校期間，跟隨石川欽一郎學習繪畫，擅長以水彩描繪臺灣城鄉的在地風光。然而，該教育場所保存的作品，卻是少見的大幅人物群像畫作，令團隊非常驚艷。
該作品描繪一位西方面孔的男子，身旁環繞許多小孩。根據僅有的出版資料得知，畫中人物是18世紀瑞士著名的教育家約翰．亨利．裴斯塔洛齊（Johann Heinrich Pestalozzi），在西方教育界有「平民教育之父」美稱。該畫模仿19世紀瑞士畫家柯納．葛羅伯（Konrad Grob）的作品《裴斯塔洛齊在史坦斯》。雖然前輩畫家的筆觸較為簡單，但主角裴斯塔洛齊的面部描寫相對細膩，凸顯整張畫面的主題。
作品修復缺乏經費支應
該畫長期懸掛在建築物中，但據負責人所說，畫作過去曾一度送給員工，後又索回，因而畫面上有破損刮傷的痕跡；又因為長期懸掛，沒有專業溫濕度調控，導致畫面有些許發霉跡象，雖然不至於有立即的危機，但仍需要妥善的修復與重裱。
由於建築老舊，改建在即，前輩畫家作品後續保存將變得相當迫切。由於畫作已有破損，若能趁此機會進行修復工作，顯然是最好的處理方式。但因為機構經費有限，勢必難以支應修復的費用，如何在經濟面得到妥善處理，也是一大關鍵。
然而即使有相應的經費修復作品，作品去向也是將來需面臨的重要課題。這件作品顯然是針對教育場所所繪製，根據提供的資料顯示，因為前任負責人跟畫家私交甚篤，特別請他繪製，因此畫中的主題顯得極為獨特，與所在的場域有極為密切的關連。這就類似於陳進於1960年代接受如學法師委託，為臺北法光寺繪製10幅的《釋迦行誼圖》，除了畫作本身的藝術性外，作品主題與所藏地所彰顯的獨特意義，也是我們在理解作品時重要考量。
百年老校中的珍貴寶藏
我們又造訪市區內的百年老校，繼續探訪不為人知的珍貴作品。百年老校除了有前輩畫家的作品以外，甚至保留有前輩畫家的老師畫作，令人驚豔！此前這些作品從未在公開場合曝光過，只是一直靜靜地懸掛在校內某處。作品雖然因為長期懸掛在開放環境，不免有些老化蒙灰，但整體狀態尚稱良好，有這樣珍貴的作品完整留存在校內，大家均感到相當興奮。
這些珍貴的文化資產，對所屬單位有著無法取代的重要價值，其背後所蘊含的台灣地方歷史脈絡，亦成為補充臺灣藝術史對於藝術家移動、人際交往等情況的重要資料。遺憾的是，這些資料迄今為止並沒有得到釐清，雖然地方政府對作品進行了普查與造冊，但作品本身的來歷與所屬學校的連結，仍需要進一步的研究與解明。
建全臺灣藝術史，仍待完整調查
過去臺灣藝術的重要性不為人所知，許多戰前留下來的珍貴作品，常常在繼任者不知其價值的情況下遭到遺忘，甚至不知所蹤。隨著臺灣美術史的建立，大家雖然開始意識到這些作品的重要性，但全面性的調查與相關的修復規劃，卻仍然付之闕如，遑論後續的研究、展示等更積極的學術探討。
即使如今藝術圈將臺灣藝術史的成立當成理所當然，但實情是，連現在臺灣各地的學校當中所留存前輩藝術家的作品，我們仍然缺乏完整詳細的紀錄，作品由來、畫作年代、對學校的意義，往往因政權更迭或人事異動後就難以追索，時間日久，又更為漫漶難尋。當我們「發現」學校裡留存的作品而不斷驚呼時，映射出的是公家機關過往的疏忽與憊懶，致使臺灣的歷史與文化，只能依靠少數人不斷奔走呼籲，才能勉強留下吉光片羽。如何在展覽熱潮的餘溫中，「臺灣美術的再發現」不再只是蒐羅遺珠之憾，而是更積極的進行調查整理，使臺灣藝術史能在更堅實的基礎上深入發展，文化部高唱的「重建臺灣藝術史」才不會淪為一句空話。
