現代將電腦程式中的錯誤稱為「bug」，而除錯稱為「debug」。在草蟲畫中，也隱藏著不少小錯誤，等著被「debug」。昆蟲的種類繁多，習性各異，常人不免有誤認的情況，連乾隆也曾搞混螳螂與蝗蟲。清楊大章《稻穗螳螂》的品名由乾隆題詩而來，詩云：「八月西風稻熟時。偏幡長穗夥累垂。螳螂本不為舉吻。也自欣緣倒下枝。」不過畫中主角和螳螂相去頗遠，應是一隻以禾本植物為食的劍角蝗。乾隆「指蝗為螳」，大臣們也不好說破，只得在《石渠寶笈》中將此作定名為「稻穗螳螂」。
不只是乾隆的個案，某些對於昆蟲的誤解世代相承，近乎根深柢固，例如螽斯多產的印象，可能便存在一些誤會。《詩經．周南．螽斯》：「螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蟄蟄兮。」是一篇祝人多子多孫的詩，後人多以「螽斯衍慶」祝頌多子，在繪畫中常搭配生長力旺盛瓜瓞以為吉祥。然而，根據美國農業部退休昆蟲學研究員洪章夫的研究，依《詩經．周南．螽斯》的描述，此蟲具有集體群飛的習性，應該不是現代昆蟲學中的螽斯，而是蝗蟲。事實上，蝗蟲和螽斯的產卵方式不同，蝗蟲挖洞產卵，一次可產50至100枚卵；螽斯則將產卵管插入植物莖幹內，一個一個產卵，論繁殖力，當是蝗蟲更勝一籌。因此，《詩經．周南．螽斯》的「螽斯」雖指蝗蟲，但如今人們已習於以螽斯為多產的象徵了。
蝶畫小史
蝴蝶是最受古人青睞的昆蟲，在草蟲畫中頻繁出鏡，五花八門的蝴蝶大軍可難倒了故宮策展團隊。於是，這次鑒定蝴蝶的工作，邀請到國立臺灣師範大學生命科學系教授徐堉峰專業支持。徐堉峰的專長為鱗翅目昆蟲，臺灣蝶類由他發現、鑒定、命名者便有10餘種，還發現30餘種國外蝶、蛾，著有《臺灣蝶圖鑒》、《近郊蝴蝶》、《臺灣蝶類志》等，是國內蝴蝶鑒定的權威！
蝶畫於五代以後開始繁盛，在墓室壁畫中可以發現一些線條簡單、有賦色的蝴蝶，如王處直墓花鳥壁畫中的蝴蝶，依稀可分辨大致種類。時序進入宋代，中國的科學技術蓬勃發展，領先世界，近代知名生物化學家、漢學家李約瑟（Joseph Needham）曾形容，宋朝僅差臨門一腳，便會進入工業革命。在此背景下，蝶畫也達到寫實的高峰，其細微精確在各朝蝶畫居冠，以北京故宮博物院藏李安忠《晴春蝶戲》為例，畫中蝴蝶的花紋、比例非常正確，幾乎都可鑒定出確切種類，已近乎現代使用的圖鑒。可惜宋代寫實的傳統並未完全傳承至明清，明清後的蝶畫開始抽象化，藝術手法大於生態寫實，甚至有想像出來的蝴蝶。
畫蝴蝶一點也不簡單，蝶的古字作「蜨」，即含有「快捷」的意思，可見古人覺得蝴蝶飛得很快，相較於靜態的植物，觀察蝴蝶難度大增。蟋蟀、椿象一類昆蟲，尚可用容器捕捉，慢慢觀察，而蝴蝶的翅膀脆弱，捕捉時容易破損，且蝴蝶的顏色系由鱗粉構成，抓捕蝴蝶時若抹到翅膀，顏色就會脫落，傷及最美的部分，「我們現代使用的捕蟲網，是到17世紀才被西方自然史研究家發明，在捕蟲網發明以前，你想把蝴蝶抓起來、不損傷翅膀，實在是高難度。」由於捕捉的困難度，古代畫家想畫蝴蝶，只能依賴肉眼，抓住幾秒時間觀察，若是看不清楚，就會想像作畫，或是將不同種類的蝴蝶特徵拼湊在一起。
科學之眼看蝶畫
以昆蟲學家的眼光看蝶畫，有許多超乎常人的發現，說起來令人恍然大悟。一般人會認為蝴蝶畫得好不好，與畫家的功力有關，卻沒想到蝶畫的精簡程度也許和蝴蝶的速度有關。蝴蝶飛舞的速度，影響了畫家的觀察成效，飛得慢的品種，往往被描繪得越正確精緻，「飛得越慢，畫得越像」，絲帶鳳蝶便是明顯的例子。絲帶鳳蝶的幼蟲以有毒的馬兜鈴為食，體內累積毒素，蛻變為蝴蝶後仍帶有毒性，由於具有毒性，絲帶鳳蝶有恃無恐，不怕掠食者攻擊，飛得悠哉，觀察起來也容易得多。絲帶鳳蝶分佈於亞洲東部，在北京很常見，於本次展出的朱汝琳《畫草蟲》、傳錢選《摹古花蜨圖冊》都可以看見牠的蹤跡，其觸角、斑紋特徵皆相當正確。
從這次展覽中，還可發現古人有「蝶蛾不分」的現象，古人的「蛾」通常指蠶蛾與天蠶蛾，其餘蛾類可能被視為蝶類。畫家白日觀察蝴蝶，夜間則觀察飛舞的蛾類，對他們來說可能區別不大。綜觀展品，「蝶蛾不分」的情況屢見不鮮，如余省《百蝶圖》中其實藏有八隻蛾；趙文俶《畫花蝶》中的「蝶」其實是長尾水青蛾；連以寫實出名的郎世寧，都不小心搞混蝶與蛾的生態特徵，在《荷花慈姑》中，右側飛蛾當為金星尺蛾，本應該長著絲狀觸角，郎世寧卻誤安上了蝴蝶的棒狀觸角，連故宮團隊都不禁感歎「郎世寧破功了」。
（完整圖文請見《典藏．古美術》第360期9月號〈生命科學×藝術史──昆蟲學家導覽臺北故宮「草蟲捉迷藏」〉，作者：江采蘋）
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