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年過三十才寫第一個劇本,你該怎麼做?

年過三十才寫第一個劇本,你該怎麼做?

《丟掉你的爛劇本! ──故事不NG!一下筆就能寫的43個關鍵技巧》

不管你選了哪條路,縱使你的尊嚴可能受傷,這都會成為一個絕佳的軼聞故事,就像發生在我們身上那許多痛苦、恐怖、悲傷、惡毒、危險或心碎的遭遇一樣。你懂了嗎?在追求人生的喜樂高峰時所經歷的一切鳥事,對身為電影編劇和說書人的你而言,都是有其價值的寶物。

才華是在平靜中養成,性格則是在世俗的湍流中形塑而成。

德國作家 約翰.沃夫岡.馮.歌德

有句古老的格言是這樣說的:重要的是書裡寫了什麼,而不是寫作者的歲數。

如果你已經年過三十,就不會再被稱為炙手可熱的「青年」編劇,或是剛念完加州大學洛杉磯分校(UCLA)電影編劇課程的天才「小子」。你不會是週末在百視達打工,卻寫出催淚待售劇本的驚奇女孩;也不是十幾歲的科技宅男影癡,還要父母代付健保費,卻已經寫出一個關於青少年焦慮的犀利驚悚片劇本,在各大片廠激烈競標下,以四十五萬美元售出版權。

早早成功總是更美好,這個概念想起來很棒,然而事實上,大多數的電影編劇都不是在年輕時就成名──這裡指的是在三十歲之前。這其中當然有例外,但就我的經驗來說,最優秀的作品都是出自年紀較長的編劇之手──大約是三十歲世代或以上。在這些「年紀較長」的編劇中,有些人可能從大學時代或二十出頭就勤於寫作,但還是要在付出相當的代價之後,才會嘗到成功滋味。

年過三十才寫第一個劇本,你該怎麼做?

這是好萊塢屢犯不爽的錯誤。

該注意的重點應該是劇本裡寫了什麼,而不是寫出這個劇本的人多大歲數。

我之所以把「年紀較長」的編劇年齡層定義為三十歲及其以上,是因為大多數的人以前都做過其他工作──可能還有過成功的事業,而他們走到了人生的這個階段,決定要追求自己一直懷抱的夢想──他們想要寫出一部電影。

我那些「年紀較長」的學生們來自各行各業,以下列舉的是其中一部分:

演員、藝術代理商、電腦程式設計師、廣告文案、執業會計師、醫師、平面設計師、高中英文老師、保險業務員(人壽、醫療和傷殘險)、律師(民事、刑事)、黑手黨成員的老婆、三胞胎的媽、身家數百萬的公司總裁、唱詩班指揮、精神科醫師(佛洛伊德學派、完形心理學)、祕書、演講撰稿人、電視製作人、配音員。

如果你已經脫離二十歲世代了,那你就要認真掌握住那些隨著「不年輕」而來的優勢:

經驗、歷練、後見之明、洞察力、耐心、內省、回憶、參考基準、失去、旅行、幻滅、個人進化、療癒力、戒除各種癮頭的系列療程。

不過,「不年輕」也是有缺點的。三十七歲的你要比二十三歲時更難忍受狗屁倒灶的鳥事。年輕人在這方面的容忍度要高一點。

例如,你在跟某人開會,對方卻在你說話時打起盹兒來。如果你是在目前的職場上遭遇這種狀況,你一定會覺得被羞辱,也許就這樣離開現場、或是指責對方怎會如此無禮。

然而,如果換成是某個高階製片(甚或只是一個基層負責人,專門處理直接發DVD的影片)在重要的劇本行銷會議中打瞌睡,你大概就得視而不見,咬著牙故作平靜,繼續把話說完。

你能做到這個程度嗎?你能吞下習以為常的自豪感嗎?你能立刻拋開極力培養的自尊心嗎?

我和一位七十多歲的製片初次開會認識彼此時,這樣的情景就真的上演了。剛開始,她張大眼睛、興致勃勃地參與討論,但幾分鐘之後,我注意到她就閉上眼睛,打起瞌睡來了。

會議室裡還有其他幾個人,所以被這位女士打盹的舉動驚嚇過後,我立刻回過神來,轉向她的兩名助理繼續解說自己的劇本點子,跟他們一樣假裝她沒睡著。

同樣的經歷也可能發生在年輕編劇身上,他們也一樣會覺得不受尊重,但這種粗率的舉止對「年紀較長」的編劇來說要更難以忍受──不管他在編劇界是新手還是老鳥。你只是不習慣讓自己的尊嚴白白遭到攻擊而不回應。

成功的推銷員都知道賣出商品才是終極目標,所以他們會忍受顧客的胡說八道、無理要求或矛盾的指示以達成交易(或直到他們受夠了才會放棄離開)。電影編劇也必須秉持同樣的工作哲學。遺憾的是,在你少不更事、餓著肚皮的時候,會比較容易忍受那些胡言亂語。

當你年紀稍長之後,則需要一點幫助。如果你是個年過四十的男人,你會用什麼來交換靈活的膝蓋和堅挺的勃起?這時候會被想到的就是謙遜、成熟、耐心和見識。如果你想談定交易,那就硬著頭皮撐下去。如果哪個製片或是企劃發展總監散漫分心,讓你覺得被羞辱、看不起,你要不就更用力吞忍,要不就跟受夠了的推銷員一樣,轉身離去。

不管你選了哪條路,縱使你的尊嚴可能受傷,這都會成為一個絕佳的軼聞故事,就像發生在我們身上那許多痛苦、恐怖、悲傷、惡毒、危險或心碎的遭遇一樣。

你懂了嗎?在追求人生的喜樂高峰時所經歷的一切鳥事,對身為電影編劇和說書人的你而言,都是有其價值的寶物。

▎編劇小絕招

在劇本的最後一頁「畫龍點睛」

我把這樣的結局稱為「結束中的結局」(ending ending)。你的劇本已經回答了主要戲劇化問題,我們就假設是:「男孩能夠克服萬難追到那個女孩嗎?」而你的結局是喜劇收場,男孩追到女孩了,在大多數情況下,你只需要在劇本最後註明「淡出」(Fade Out)就大功告成了。 有時候,根據片型的不同,你也可以設計一個「結束中的結局」,讓這部片子的收尾更加圓滿:就把它想成是一個微妙的裝飾音,為故事注入了反諷或期待的意味。

▎觀影練習

你可以找這些佳片來看,它們都有著「結束中的結局」:

《刺激驚爆點》(The Usual Suspects)《沉默的羔羊》(The Silence of the Lambs)《體熱》(Body Heat)《浩劫餘生》(Planet of The Apes, 1968)《鬥陣俱樂部》(Fight Club)


本文節錄自本書

《丟掉你的爛劇本! ──故事不NG!一下筆就能寫的43個關鍵技巧》

寫劇本不只是在說故事,也在賣故事!那麼,好故事怎麼寫?


D. B. 吉爾(D.B Gilles)( 3篇 )

身為劇本諮詢顧問和寫作指導老師超過20年的吉爾,接觸超過2,000個作家,年齡從17歲至82歲不等,他讀過3,000多個電影劇本、劇本雛型(treatment)和故事大綱──更別提還有幾百個待售劇本(spec script)──電視、小說和舞台劇都有。吉爾多年來致力於指引編劇們如何寫作並完成劇本、或是改良他們已經完成的劇本。他的門下有許多學生都取得合約、賣出劇本、出版著作,或是順利讓自己的電視或電影劇本、草稿被拍成影視作品。同時,他也是美國編劇工會的成員。

吉爾不但在劇作實務教學坊擁有超人氣,其學識專業也不容忽視。他應聘於紐約大學帝許藝術學院教授電影編劇和喜劇寫作課程,同時也任教於紐約大學的戲劇寫作系、哥倫比亞大學(Columbia University)的電影系研究所,以及紐約大學的個人化學習學院(Gallatin School of Individualized Study)。著有《你真好笑!――把你的幽默感化為利多的新事業》(You’re Funny!:Turn Your Sense of Humor into a Lucrative New Career)和《可攜式電影學校》(The Portable Film School)。舞台劇作品則為《閃光體》(Sparkling Object)。