「世之人往往有（稱）許余為天才，余則自嘆為天災，蓋世間之苦事，莫如藝術家。」──黃土水自述身為雕刻家之苦。
引自顏娟英〈徘徊在現代藝術與民族意識之間─台灣近代美術先驅黃土水〉（1998）
台灣近代「雕塑之父」：先驅者黃土水的不朽傳奇
黃土水（1895–1930），出生在台北艋舺祖師廟的後街（今日的萬華），那年正好是台灣割讓給日本的第一年。1915年他畢業於總督府國語學校，在校長推薦下獲得保送進入東京美術學校雕刻科木雕部，直到研究科畢業。成為第一位進入東京美校就讀的台籍留學生，東京美校是當時亞洲地區學習美術的最高殿堂，競藝者無數。在此壓力及寶貴機會下，黃土水幾乎廢寢忘食的投入在雕刻創作中，天天守著石材不停敲打，甚至慨嘆世間之苦莫過於成為藝術家。本次展覽展出難得一見的史料，內容為當時國語學校推薦黃土水，進入東京美術學校求學時的往返推薦信函。
1920年，年僅25歲的黃土水以具台灣特色的生蕃雕像〈蕃童〉榮耀入選日本官辦展覽「帝國展覽會」，成為台灣史上第一位入選帝展的台籍藝術家，台、日兩地震撼轟動不已。並且從1920年到1924年連續4屆入選「帝展」，其才華與創作實力備受日本美術界肯定。（註1）
黃土水在台灣美術史上的地位，不僅是他的藝術天分造就他成為台灣近代史上第一位雕塑家。更因為他對台灣鄉土的熱愛，以短暫的人生及創作生涯，不斷的將臺灣元素、精神、風土民情展現在他的作品裡，期許心中所追求「一個藝術上福爾摩沙時代的來臨」。在殖民時代，此一自我覺醒的地方文化精神，也對後進的青年藝術家造成深刻影響。
黃土水作為第一代台灣美術留學生，為了發揚台灣文化，他的創作題材始終不離台灣的田園風光。在他生命最後幾年廢寢忘食致力於創作〈水牛群像〉，企圖再次問鼎帝展，可惜於1930年12月21日因腹膜炎病逝，成為最後遺作。黃土水短暫36載人生，卻為台灣留下無數不朽的經典作品，成為台灣藝術史的巨擘，既奠定台灣近代雕塑走向現代雕塑的基礎，也為台灣美術史開啟了後代可以追隨前進的道路。
喚起民眾記憶：黃土水藝術生命的復活
黃土水可以說是台灣前輩藝術家的領頭人物，但因為過於短暫的生命，在很長的時間裡面被世人遺忘。研究黃土水的藝術史學者李欽賢教授，特別說明，黃土水在過去被徹底遺忘的原因，並非是學術界的懶惰，而是黃土水留下的史料太少，他沒有留下書信和日記，僅留下極少數的圖像。加上戰後台灣美術教育對於日本抱持否定排斥的態度，日治時期重要的美術活動，台展和帝展皆不被提及，黃土水在此背景下逐漸消失於歷史滾滾洪流之中。
如同皮克斯動畫《可可夜總會》（Coco）劇中經典名言：
The real death is that no one in the world remembers you. （真正的死亡，是世界上再也沒有一個人記得你）
近年國家推動「重建台灣藝術史」計畫，發展台灣美術史成為文化部的重要任務之一。2020年至2021年北師美術館「不朽的青春—臺灣美術再發現」特展，以及「光——臺灣文化的啟蒙與自覺」甘露水的出土和巡展，都讓台灣美術史上有著重要地位的黃土水重新進入大眾視野。國美館表示從黃土水過世至今舉辦過的個展，日治時期只有1931年遺作展，戰後時期只有分別在1989年與1995年史博館展出29件；與高美館展出22件。2023年，國立台灣美術館（以下簡稱國美館）在美術節（3/25）復活黃土水，舉辦「臺灣土．自由水：黃土水藝術生命的復活」特展，展陳黃土水37件經典雕塑作品及重要文獻資料，可說是近百年來台灣近代雕塑第一人黃土水最盛大的個展。文化部政務次長李靜慧強調，文化部會持續重建臺灣藝術史工作，繼續挖掘臺灣歷史脈絡中藝術家的貢獻與藝術能量，讓臺灣的藝術家能夠站在自己土地上，向下扎根，並擴展至國際。
「臺灣土．自由水：黃土水藝術生命的復活」特展，其中僅有四件黃土水雕塑作品為國美館典藏，其他皆為借展品。策展人薛燕玲提到（國美館資深研究員），尋訪擁有黃土水作品的藏家為本次展覽籌備階段最大困難，「尋訪的過程猶如化身柯南」。由於已知的黃土水作品不多且極為珍貴，許多藏家起初並不願意公開藏品。其中黃土水為日治時期板橋林家負責人林熊徵製作的翻銅胸像，亦是經館員多次請託，最後由前文化部長李永得親自出面商借促成。策展團隊為了盡力聚集史上最齊全的黃土水雕塑創作，其用心良苦，值得民眾肯定。館長廖仁義談及此次黃土水的復活，十分感謝三任文化部長的持續支持，亦特別感謝彰化高中、太平國小等收藏單位及民間藏家的共襄盛舉，成就此次黃土水在台灣最大規模的一次展覽。
黃土水1922年第二度入選東京帝展，撰寫創作感言〈出生在臺灣〉，他說：
「永劫不死的方法只有一個，就是精神上的不朽。至少對我們藝術家而言，只要用血汗創作而成的作品還沒有完全被毀滅之前，我們是不會死的。」
這是北師美術館「不朽的青春─台灣美術再發現」特展，展名的出處。本次展覽「黃土水藝術生命的復活」，展名以相同概念回應黃土水的藝術精神。他嘔心瀝血創作的雕塑，至今日仍留存於世，且盛大公開展示於眾人面前，見證他藝術生命的不朽，也彰顯臺灣這塊土地的自由與美麗。本次展出的黃土水雕塑珍藏，不乏首次公開亮相之作。例如兩件木雕〈鵝鳥〉、〈鳩〉、翻銅〈琵琶〉等等。
揭露展區三大看點：光榮事蹟、動物雕塑、贊助者胸像
策展人薛燕玲介紹，本次展覽並未細分單元，主要以六大區串聯展示黃土水的光榮、與贊助者之間的關係，以及對後世的影響。一、黃土水年表，以及敬獻給昭和天皇的雕塑〈歸途〉；二、燈箱展示入選帝展的四件作品，以及本次四大明星展件〈甘露水〉、〈少女〉、〈釋迦出山〉、〈子供〉；三、動物雕塑；四、贊助者胸像；五、身障民眾觀展區；六、道具互動區，介紹何為「雕、塑」。
看點 1｜黃土水的光榮事蹟
黃土水的名字在台灣與日本藝壇徹底打響名號，要從1920 年以〈蕃童（山童吹笛）〉首度榮耀入選帝展開始說起。1920年10月《台灣日日新報》刊載了一篇黃土水在東京上野茶室接受記者採訪的報導。（註2）訪談中，黃土水自述選擇原住民題材參展時，也曾懷疑能否入選，但是：
在學校中曾聽老師說，藝術不僅僅是描寫現實，而是要儘量將個性表現無遺，把握此原則，才能肯定其真正的價值，藝術的生命也是以此為依歸。我是台灣人，故想要表現出有台灣特色的東西。今年春天，學校畢業後隨即返鄉，多方面地思考後，最想表現的就是生蕃。
隨著1921年、1922年、1924 年連續以〈甘露水〉、〈擺姿勢的女人〉和〈郊外（水牛與白鷺鷥）〉入選第二、三、四、五回「帝展」，黃土水成為臺灣雕塑界的代表，藝壇最閃亮的明日之星。黃土水在日時期正巧趕上日本近代西洋雕塑興起盛行的時期，他在東京美術學校向高村光雲（ 1852–1934）等學習木雕與塑造技術外，在校外師從義大利藝術家（ Ottilio Pesci ，1879–1954） 習得雕刻大理石的技術，並且認為比木雕更容易上手。黃土水的大理石創作集中在約1918–1920年間，本次展出的〈子供〉，推測作於1918年，是黃土水極早期的大理石雕作品之一。
1921 年黃土水第二次入選日本 「 帝展 」 的代表巨作〈甘露水〉，從1919年開始創作，所使用的石材並非純白色大理石，而是帶有紋路的淡黃色石材，屬於當時較為便宜的建材，是學生時期黃土水能負擔的材料，但比起純白大理石，材質不均更難駕馭。〈甘露水〉不但是日本雕刻界少見以女性裸體為主題的作品，等身高的東方女性雕塑出女子閉眼，自信迎向雨露潤澤的形象，彷彿東方「維納斯」，也是台灣第一件女性裸體雕刻創作。
這件作品在 1958 年後消失了數十年，歷經60年的保管，2021年張鴻標家族無償將其歸還國家， 交由文化部典藏、國美館代管 。這一段消失又重建天日的輾轉身世，前幾年透過多次巡迴台灣的「光——臺灣文化的啟蒙與自覺」特展，公諸於世。今年（2023）2月14日文化部已公告將〈甘露水〉指定為「國寶」，列管為國家珍貴的藝術資產。
看點 2｜代表台灣色彩的動物雕塑
一想到黃土水，多數人會想到他的經典代表作「水牛群像」。黃土水在東京求學時體悟出藝術的價值，在於實現自我特色，因此台灣水牛成為他重點研究的對象。他不僅到屠宰場借用牛頭、四肢、腳蹄翻印石膏模，1923年回台時還飼養水牛，一起生活數月觀察其骨骼結構、習性及動態。隔年，1924年成功以水牛題材〈郊外（水牛與白鷺鷥）〉入選帝展，作品以三隻鷺鷥與水牛，共譜台灣田園悠閒的曲調。
1928年為祝賀日本昭和天皇即位，台北州廳委託黃土水製作〈歸途〉，由台灣總督府代表敬獻。〈歸途〉表現五隻水牛吃草緩步悠然前行的樣子，其創作典故出自《尚書》：「歸馬于華山之陽，放牛于桃山之野，示天下服」詞意，獻上對國家「天下太平」的祝福。（註3）作品由石膏原型翻製成2座青銅，一件典藏於日本宮內廳三之丸尚藏館，另一件私人收藏品曾於1931遺作展展出過，事隔92年於本展再度亮相。
黃土水在動物題材的表現，不僅是代表台灣的水牛，在其他如鹿、猿猴、兔子、羊等皆有精湛的作品。為了改善生計，1926年他開始接受客戶訂製人物塑像，但塑像價格不斐，一般人難以出資訂製。因此，黃土水在《台灣日日新報》漢文版主編魏清德，以及該報社長赤石定藏的委請下，開始以十二生肖為主題，製作平價小型的裝飾藝品，透過日日新報社販售，鼓勵購藏，以維持黃土水的經濟。
隔年（1927），正逢丁卯兔年，首先登場的生肖銅像，是兔子豎起雙耳拱身吃東西的可愛姿態，一推出便廣受好評，報社便持續委託製作。1930年黃土水已經將隔年準備販售的羊年擺飾品製作完成，並落款1931年。可惜天不從人願，黃土水於12月驟然病逝。身後友人為其發起「絕作發布會」為遺族籌募資金，將〈山羊〉遺作翻銅，由日日新報社代售銅製品，售價一個25圓。
看點 3｜贊助者的人物胸像
黃土水為了實踐藝術的理想及維繫他創作與資金的來源，一方面創作參展之外， 自 1926 年起接受許多政商名人像製作的委託，名聲傳開後1928年塑像數達到顛峰。黃土水製作的人物塑像，面容刻劃細膩、傳神，他善於捕捉人物神態及氣質，對於人物的髮絲與服裝的質感總能精確掌握，表現一絲不苟的創作態度。本次展出人物塑像，包括茶貿富商郭春秧、板橋實業家林熊徵 、基隆仕紳顏國年、大稻埕商人張清港 、政治家山本悌二郎 、實業家安部幸兵衛、臺電社長高木友枝氏等。策展人試圖以這群人物胸像，說明委製者對黃土水的藝術贊助，及其人際網絡關係，呈現黃土水短暫卻璀璨一生的創作心血。
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本次展覽除了珍貴的雕塑作品，大量的史料文獻也會一同陳列展示。國美館館長廖仁義說，展覽除了介紹作品，也希望可以重建那個時代，希望未來讓更多散落在各地的黃土水作品，有朝一日能夠再相聚。策展人薛燕玲也呼籲大家能共同保存這些珍貴的作品，不要讓這些珍貴的作品遺失在歷史塵埃之中，希望透過公部門的國家力量，將作品永續保存。
最後｜展覽彩蛋
本次展出黃土水之外的兩件藝術作品：一件為林玉山在日日新報記者魏清德家中，速寫黃土水的釋迦出山像，表現大師之間的惺惺相惜；另一件為台灣原住民藝術家哈古（漢名陳文生）致敬黃土水〈水牛群像〉的木雕作品〈農村生活〉，是新興藝術家對前輩雕塑家黃土水的追尋與學習。
「臺灣土．自由水：黃土水藝術生命的復活」
地點｜國立台灣美術館 102展覽室
時間｜2023.03.25–07.09（每週一休館）
註1 日本帝展1923年因關東大地震，停辦一屆。
註2 原文標題為〈以雕刻「蕃童」入選帝展的黃土水君，其奮鬥及苦心談〉，刊載於《台灣日日新報》，1920.10.19，七版。顏娟英譯。收錄於《風景心境—台灣近代美術文獻導讀》（臺北市：雄獅，2001）。
註3 引自本次展覽手冊，頁20。根據日本宮內廳三之丸尚藏館的展覽圖錄說明，此作附之文件，標示作品典故出處為《尚書》。
