在源遠流長的中國繪畫史當中，有一個值得關注的現象：古代畫家的教授與學習方式十分多元，並不限於師徒間的親授指導，更常見的是經由臨摹名畫、私淑古代大師等方式來習畫。許多畫家師法的對象，與之相距數百年，甚至上千年。畫史上的顧陸曹吳、荊關、董巨、李郭、馬夏、元四家⋯⋯等，皆是受百代尊崇、後世私淑的「古畫大老師」。
方聞認為，對於古代大師畫蹟的複製與模仿，即是中國藝術與文化傳承的關鍵所在。這種創作過程中的複製，和人類學的宗譜概念十分相近：正如後代子孫取代並轉化了祖先的生命一樣，藝術傳統的生命與典範，也是透過連續不斷地複製，以永保古老，又使其永遠如新。而中國傳統的藝術史書寫，主要也是建立在這種宗譜的概念上，如引文所見，經常是由如此「師資傳授」的大師名號所連接而成的一部系譜。
作山水者，必以董為師法
董源（?-c. 962），亦作董元，字叔達，江南鍾陵（今江西南昌）人，或曰江南人，南唐李後主時代宮廷畫家，因曾任北苑副使，人稱董北苑。與北宋的李成、范寬，並稱「北宋三大家」。董源以淡墨輕嵐寫江南的平淡天真，是其最具代表性的畫風。米芾（1051-1107）《畫史》對其作品的風格描述與評價為：「董源平淡天真多，唐無此品……近世神品，格高無與比也。峰巒出沒，雲霧顯晦，不裝巧趣，皆得天真。嵐色鬱蒼，枝幹勁挺，咸有生意；溪橋漁浦，洲渚掩映，一片江南也。」奠定其在山水畫史的不朽地位。
在技法方面，董源創始「披麻皴」，線條粗鬆潤長，舒展自如，似麻線下披而得名，並綴以點子皴表現草木，描繪江南水鄉輪廓柔和的平緩山巒，林木蒼鬱、草木華滋的特色，後世咸認他是江南山水，亦即南宗畫風的代表。今藏日本黑川古文化研究所的《寒林重汀圖》被視為最能反映董源風格面貌的作品。在後世師法董源的畫家中，要屬主張「作畫貴有古意，若無古意，雖工無益」理論的趙孟頫（1254-1322）最著大名，其代表作《鵲華秋色圖》，即以董源為師，追求平淡天真的古意，坡岸林木與董源的山水母題非常相似，畫中大量運用董源的標記──披麻皴，以長而柔緩的皴線彼此交錯重疊，交織成一片和緩起伏的地表，其上偶而加上苔點，以表現草木樹叢。近、中景處的坡岸以及遠方鵲山與華不注山的外形，基本上都由曲度和緩、層層堆疊的三角形所組成。在董源的畫作中，常見此種簡單三角形所構成坡度平緩的山體。關於董源及其追隨者，及其在畫史上的崇隆名望，限於篇幅，實難以一一盡述。
願為青藤門下走狗
談到畫史上的「私淑」現象，必然要提到畫史上一個有趣的例子。徐渭（1521-1593），字文長，號青藤老人、青藤道士、天池山人等，浙江山陰縣（今浙江紹興市）人。徐渭的繪畫新穎獨特，尤其他的水墨大寫意花鳥筆勢狂逸，墨汁淋漓，氣勢縱橫奔放。後人將他與另一位擅長寫意花卉的名家陳淳（1482-1544）並稱「青藤白陽」，是寫意花鳥畫成熟的標誌，北京故宮博物院藏《墨葡萄圖》為其代表作之一，他運筆縱恣，似草書飛動，將花鳥畫草書化，「無法中有法」、「亂而不亂」，水墨變化豐富，給人酣暢淋漓之感。清初的八大山人、清中葉的揚州八怪都承繼了徐渭的畫風。
揚州八怪中的鄭板橋（1693-1765）、近代的齊白石（1864-1957）以及黃賓虹（1865-1955）三位大畫家都是徐渭的「粉絲」，也都「私淑」青藤山人。有趣的是，鄭、齊兩人對於徐渭的崇拜，甚至到了自稱要當其「走狗」的程度。
相傳鄭板橋曾以五百金換徐渭石榴一枝，至於「甘為走狗」一說可能出自袁枚（1716-1797）《隨園詩話》：「鄭板橋愛徐青藤詩，嘗刻一印云『徐青藤門下走狗鄭燮』……又曰：有一燈傳鄭燮，甘心走狗列門牆。」不過在板橋存世作品中似乎未見此印，《板橋先生印冊》倒是著錄有一方「青藤門下牛馬走」白文印，為揚州道人吳于河所刻。所謂的「牛馬走」語出《文選．司馬遷．報任少卿書》中「太史公牛馬走，司馬遷再拜言」，「走」即僕役，「牛馬走」亦即願為人掌管牛馬的僕役，其實就是自謙之詞，鄭板橋以此印表明心跡，願於青藤門下充當掌管牛馬的僕役。
白石老人曾有詩云：「青藤八大遠凡胎，缶老衰年別有才。我願九原為走狗，三家門下轉轉來。」更說自己恨不能早生三百年，為青藤磨墨理紙。黃賓虹有一首長詩論述他對傳統花鳥畫的看法，其中《題水墨花卉卷》：「青藤白陽才不羈，繢事兼通文與詩，取神遺貌並千古，五百年下私淑之。」黃賓虹畫花鳥，如信手拈來，形若草草，似不經意為之，實則筆法嚴謹，神情意趣俱在，正說明了徐渭的深遠影響。
（完整圖文請見《典藏．古美術》第360期9月號〈拜見畫史大先生─漫談中國畫史上的師古與私淑〉，作者：劉榕峻）
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