2022年適逢沖繩縣重回日本的50週年，為茲慶祝，曾多次舉辦過相關展覽的東京國立博物館與九州國立博物館，特以接力的方式推出了「琉球」特展。位於日本國境之南的沖繩縣，曾經自成一個獨立的王國──琉球國，擁有特殊的歷史和文化，並在日後克服了明治維新後現代化的浪潮，和二次世界大戰對當地帶來的衝擊，至今仍持續將過往的歷史和文化延續到未來。
展覽中，除了匯集琉球國時代的史料、工藝品、國王尚家所流傳下來的寶物，以及考古遺物和民族作品等各項文物，還特別陳列了沖繩縣自2015年透過「琉球王國文化遺產集積．再興事業」致力於恢復失傳的文化遺產所製作出的諸多復原作品。凡此種種都讓本次展覽成為綜觀琉球／沖繩歷史和文化的絕佳機會。
東京國立博物館的「琉球」展已於6月26日落幕，已於7月16日至9月4日交棒給九州國立博物館，該館秉持著「基於亞洲史的角度看待日本文化的形成」的理念，以此地作為原點，由亞洲各國交流的觀點出發，回溯同為亞洲一員的琉球／沖繩文化之形成與繼承，可謂別具意義。
萬國津梁──亞洲的橋樑
琉球地區自12世紀起即開始形成統一的文化圈，於15世紀實現政治統一，正式誕生了範圍涵蓋現今日本沖繩縣以迄奄美諸島的琉球國。得益於地利之便，琉球國與日本、朝鮮、中國和東南亞皆有密切的往來，繼而作為連接亞洲各地貿易轉運站而繁榮發展，擁有自身獨特的歷史和文化。
諸多展品中，最能作為琉球國因海上貿易而繁榮的象徵，大概是1458年第一尚氏國王尚泰久的〈銅鐘〉吧。此鐘別稱「『萬國津梁』」銘文鐘」，據說曾懸掛於舊首里城正殿，其上刻有著名的一段銘文，即「琉球國者，南海勝地，而鍾三韓之秀，以大明為輔車，以日域為唇齒。在此二中間，湧出之蓬萊島也。以舟楫為萬國之津梁，異產至寶，充滿十方剎，地靈人物，遠扇和…」，說的正是琉球國以派往日本、中國、朝鮮等地之貿易商船作為「萬國津梁」而昌隆興盛的一段歷史。
王權威儀──外交與文化
琉球國王尚氏一族自1470年起統治琉球達400年之久。在此期間，歷代國王皆受中國明朝及清朝冊封，以此強化王權，並推動琉球的統治、外交和貿易。17世紀初薩摩藩（今鹿兒島縣）島津氏的入侵，雖迫使琉球國政局一度發生巨大變化，但隨著新政治體制和國際關係的建立，琉球的文化和藝術仍得以在穩定的統治下開花結果。
《金裝寶劍外裝》（號千代金丸）、《青貝螺鈿鞘腰刀外裝》（號北谷菜切）、《黑漆脇差外裝》（號治金丸）是琉球國王第二尚氏王室的三把傳家寶刀。日文品名「拵」，指的是刀身與刀柄、刀鞘等刀裝具裝配完畢的形態。其中《金裝寶劍外裝》尺寸最大，屬於武士刀中的太刀，刀鞘上全面纏繞薄薄的金板，柄頭上安裝竹節狀的鐶；《黑漆脇差外裝》和《青貝螺鈿鞘腰刀外裝》的刀鞘上，則分別塗滿了黑漆和嵌上青貝螺鈿，呈現出不同的裝飾美感。
琉球王室的重要標誌之一，尚有所謂的紅型衣裳。「紅型」是以紙模染出圖樣的一種琉球傳統染色技法，將來自中國的鳳凰、龍、牡丹等母題，或源自日本的松、櫻、梅等圖案，以鮮豔的色彩表現出來。這類衣裳主要為王族或貴族階層所著用，可見於《紅色地祥龍戲珠瑞雲紋紅型染綾夾衣》。
沖繩復歸50年紀念 特展「琉球」
展期│2022.07.16-09.04
地點│九州國立博物館
（完整圖文請見《典藏．古美術》第359期8月號〈沖繩復歸50年紀念──九州國立博物館特展「琉球」〉，譯撰：何玉新。）
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