都已經2025年了，還有人在手寫新年賀卡嗎？
如果你在新年期間訪問日本，會發現郵局和文具店忙於銷售過年相關用品，許多家庭和公司也在熱火朝天地準備賀年卡（日本稱「年賀狀」），形成一片忙碌而溫馨的景象。日本郵政每年處理的賀年卡數量可達數十億張，顯示這項起源於奈良時代（7世紀）的賀年傳統至今仍深受日人喜愛。
在江戶時代（1603－1868），由於道路網的整備與「飛腳」（古代郵差）制度的普及，加上民眾識字率的提升，使得書寫「賀年卡」的習慣從武家與公卿之間，逐漸普及到一般居民。當時的賀年卡不是我們熟悉的厚紙卡，而是一種被為「摺物」的浮世繪版畫，完全不以販售為目的，專為分送而製作。文人雅士之間流行結合新春賀圖與狂歌，製作獨一無二的「春興摺物」，以此互相交換，共慶新年的到來。
上面這幅江戶時代的浮世繪，展現了人們正在為新年拜訪做準備，右後方的「門松」是日本新年擺在家門口的吉祥物。據說歲神會寄宿於尖銳的物體，因此擺放松枝或帶根松樹苗（「根付き松」）最能吸引歲神降臨留駐家中。在日本也有十二生肖文化，但主要是以生肖動物對應干支紀年，比如「蛇」為巳年的象徵動物。19世紀日本浮世繪師溪齋英泉（1790-1848），在蛇年創作了這幅名為《膽松に白蛇》的摺物，描繪一條象徵弁天神使者的白蛇纏繞於松樹間，畫面充滿了吉祥的節慶氣息，展現了當時文人賀年卡的特色。
今日，隨著數位化的普及，不少人改採電子郵件或社交媒體傳遞新年祝福，但賀年卡仍然保有一定的文化地位，在長輩和企業間尤為重要。據日本媒體統計，2025年賀年卡發卡量約10.7億張，較去年下降25.7%（註1），似乎隨著物價上漲，「不寄賀年卡」的風潮在日本也逐漸蔓延。
日本明信片的起源
最初全球明信片的流行，可說是催生於「戰爭」之下。全世界最早的官方郵政明信片出現於1869年的奧地利， 1870年普法戰爭期間，普魯士軍人利用官方發行的空白明信片，繪製士兵、大砲等簡單圖像，寄給家人報平安。成為了這種帶有圖畫的「明信片」集體誕生的起點。（註2）
日本盛行的明信片通訊，則要從明治維新（1868）引入西方郵政系統說起。維新以後，官方開始印製明信片，日語稱為「葉書」。一直到1900年，日本開放私人製作葉書，當其中一面印有圖畫時，便稱為「繪葉書」，即今日我們熟悉的明信片。
1904年日俄戰爭開打，為了慰問遠赴東北戰場的兵士，私人製作的「繪葉書」印上名勝、美人、風俗等題材，各式各樣的「繪葉書」如潮水般湧入戰場，溫暖了前線戰士的軍心。隔年抗俄戰勝後，日本官方也主動發行凱旋紀念繪葉書，玲瑯滿目的「繪葉書」被商品化，從祝賀轉為一種趣味娛樂，每每到了發售日，郵局便早早排起人龍。日本人在各地旅遊時，也習慣在郵局、火車站、博物館或名勝景點買繪葉書蓋記念戳，郵寄回鄉，與家人分享到此一遊所見及報平安。
繪葉書風潮到臺灣
1895年日本統治臺灣後，殖民政府在明治維新的現代化氛圍下，引入了象徵現代化的西曆概念，並開始推行將舊曆（農曆）新年改為新曆新年（1月1日）。然而，在日治初期，臺灣總督府因忙於鎮壓武裝抗日運動、開發臺灣產業、推動基礎建設，以及撲滅鼠疫、霍亂、瘧疾等傳染病或地方流行病，無暇顧及殖民地人民的社會生活改善，因此並未積極要求臺灣人改過新曆新年。（註3）
日本統治臺灣十年後，適逢1905年日俄戰爭的勝利，在臺日人也掀起了一波搶購繪葉書的風潮。這些寄往日本內地的「臺灣圖像繪葉書」，除了傳遞消息外，還成為向親朋好友介紹臺灣風景的重要媒介，因此臺灣風景明信片在此時期廣為流行。
當時，能夠透過寄送明信片與親友聯繫，是一件相當特別的事情。然而，使用繪葉書的前提是識字，主要的使用族群多為具有一定文化水平的知識分子。因此，實際上繪葉書的主要發行與傳遞對象，仍以居住在臺灣的日本人為主。
臺大圖書館「日治時期繪葉書數位資料庫」收藏逾千筆繪葉書圖像資料，其中一件描繪松竹梅盆景與日本國旗的元旦拜年賀卡，明信片是在日本出版，由居於京都左京岡崎的許梓彬（或為臺灣人）寄給鹿港的許春長的賀年卡。上面寫道：「舊的一年中感謝您的特別照顧，今年也懇請多加關照」。
這些繪葉書的製做精美，會採用照片、美術作品及說明文字，呈現當時的臺灣地方風景、明勝古蹟、豐富物產、社會風俗、原住民圖像與器物，以及政治宣傳等多元主題，成為學者們研究臺灣歷史的珍貴史料。
日本殖民政府為了發展臺灣觀光旅遊，也時常會推出各式各樣的風景戳印，讓遊客集郵。其中最早一套由郵電局委託日本畫家鹽月桃甫（1886-1954）設計的「臺灣風景名勝紀念郵戳」，在1932年元旦推出第一批，共九枚風景郵戳「臺北、草山、新竹、嘉義、阿里山、臺南、高雄、屏東、鵝鑾鼻」。一直至1935年發行太魯閣郵戳，累計總共推出33枚風景郵戳。
這件鹽月桃甫設計的「花蓮港」戳印，左下角可以看見印有數字7.5.6，代表著1932年（昭和7年）5月6日。在此風景戳印中，描繪了花蓮港街的城市樣貌，海上有輪船行駛，遠方房屋重疊與山脈延綿，街區中有一座高聳突出的鐵塔，學者推測為花蓮港燈塔，過去位在花蓮市花蓮街上，但今已不存。
由於，許多原本在日本印製於臺灣發行的繪葉書，最終又寄回到日本，也意外成為日本戰後繪葉書收藏熱潮的一部分，至今仍散落在許多古物書店的角落。
繪葉書設計中的元旦賀歲元素
明治時代以後，日本賀年的繪葉書設計，反映了廣泛的流行品味，有些繼承自浮世繪，有些則是完全現代。但皆充滿濃厚的節慶氛圍，表現對新年的期許與祝福。在這些繪葉書中常見的經典主題，包括了象徵長壽與吉祥的丹頂鶴；被稱為「歲寒三友」的松、梅、竹，代表堅韌、高潔與堅毅；而滿月則寄託了與家人團圓與圓滿的期盼，這些圖像共同傳遞人們對新的一年幸福生活的祝願。
另一個新年常見的象徵是圓滾滾的達摩不倒翁玩偶。它寓意著「七次跌倒，八次站起」的精神，鼓勵人們在新的一年裡勇敢迎接挑戰。日本的達摩不倒翁除了是吉祥物，還能用來許願。畫面中間的不倒翁只有一隻眼睛，因為日人在許願時會先在達摩的「左眼」畫上黑色眼珠子，等到願望實現之後再將「右眼」的眼珠畫上。不倒翁與松、梅、竹的結合，更為圖像增添了堅韌與不屈不撓的態度，成為新年繪葉書中不可或缺的元素。
正月期間，家庭活動與遊戲常成為繪葉書設計的靈感來源，而放風箏是其中一項熱門的傳統活動。據說風箏的形狀與火焰相似，與陰陽五行學說中的「火」息息相關。在新年特別需要增強「火」之力的文化背景下，放風箏不僅是一項趣味遊戲，也具有祈求好運的象徵意義。下面這張繪葉書中，男孩與女孩放「僕人風箏」（Yakko-dako Kite）的場景，展現了家庭和樂的氛圍，同時也凸顯了風箏活動背後深厚的文化內涵。
江戶時代，新年放風箏的風俗已經相當盛行，並被浮世繪大師歌川國貞（豐國三代，1786-1864）生動描繪。男童腳下所謂的「僕人風箏」（Yakko-dako Kite），指的是隸屬於高階武士的低階僕役或步卒。他們身穿印有方形徽章的傳統外套，這種徽章並不屬於任何特定家族。一如國貞筆下的僕人風箏展開雙袖，如同翅膀般翱翔於天空，肩膀上繫著風箏線。畫面下方幾隻黑鳥掠過，遠處則是覆滿白雪的富士山，充滿設計魅力。
接著，參拜神社更是日本新年裡的重頭戲，因此這類場景常出現在繪葉書的設計中。畫面中的人物扮演的應該是細男（又稱才男）形象，他身著鮮黃色的狩衣，臉上用白布遮住，手中拿著掛有白紙的「御幣」，每個細節都展現了細男在日本祭典中的獨特風貌。細男遮臉的傳統有著深遠的意涵——既是象徵對神靈的敬畏與淨化，也是為了區別神聖與凡俗，強調其特殊性。細男經常以滑稽的舞蹈出現在神道儀式中，為人們祈福與驅邪，增添儀式的莊重與趣味。
下面是大正浪漫的代表人物竹久夢二，所設計的賀年卡。根據圖片中的場景與服飾推測，兩位男子正在進行與日本神社或傳統年節儀式中的「神樂」舞蹈。左側的男子手持繪有日之丸的扇子，右側的男子敲擊著手鼓伴奏，增添節奏感和儀式氣氛。新年期間人們在神明面前跳神樂之舞，以此祝賀新年並祈求平安繁榮。
此外，新年節日中也少不了音樂活動，畫中的小女孩們一起唱歌、彈鋼琴的場景，充分展現出家庭的溫馨與節日的歡愉。在那個還沒有網路通訊的時代裡，一封繪葉書、一張小卡片，便能捎來遠方親友的音訊，趕在新年元旦傳遞一句溫暖的新年祝福：「願所有幸福快樂環繞你，新年快樂」。
註釋
註1 日本郵政開始接受新年賀卡＝價格上漲預計需求量將減少，nippon.com。（瀏覽日期2024.12.30）
註2 李欽賢，《台灣的風景繪葉書》，遠足文化，2003，頁14-15。
註3 林玉茹，〈過新年：從傳統到現代臺灣節慶生活的交錯與嫁接（1890-1945）〉，《臺灣史研究》，第21卷第1期，頁11-12。
