大維德中國藝術基金會捐贈1700件陶瓷予大英博物館,估計價值達到10億英鎊,寫下英國博物館界迄今最高價值捐贈。這批陶瓷年代橫跨3世紀至20世紀,從2009年起長期借展大英博物館,如今終將正式成為博物館藏品。大英博物館館長尼古拉斯・卡利南表示,這些藏品將為觀眾與研究人員「提供一個絕佳機會,讓人們欣賞並研究現存的中國工藝精品。」
原藏家斐西瓦樂・大維德爵士(Percival David,1892-1964),為著名的中國古董收藏家,他出生於英屬印度孟買的猶太富商家庭,經營銀行、紡織品和鴉片等事業。1925年大維德首次到訪中國,協助皇家珍寶藝術展覽、清點文物,同時開始蒐集中國藝術品,當中包含清代內府流出的陶瓷珍品。大維德爵士投入陶瓷研究,尤其專於官窯瓷器,考察、著作甚詳。大維德晚年患上漸凍疾病,為考量身後藏品的去處,於1950年成立大維德藝術基金會(Percival David Foundation of Chinese Art),不僅將藏品悉數捐贈給倫敦大學,也持續贊助中國陶瓷的教育研究。2009年,經何鴻卿(Sir Joseph Hotung)贊助支持,大英博物館建造全新專屬95號展廳,成為大維德藏品長期展示之所。
距離大維德1925年首次到訪中國,即將滿100年。大維德國藝術基金會主席科林謝夫表示:「這趟首次旅行引起了他對中國藝術文化終生的熱愛,特別是皇室、宮廷所用的御窯瓷器,促使他建立起無與倫比私人收藏。在這一百週年之際,大維德基金會的受託人相信大英博物館最適合成為藏品的永久藏地,畢竟藏品已經在此借展15年,每年吸引了數百萬遊客,符合基金會慈善的初衷。」
大維德收藏的陶瓷精品赫赫有名,為首的當稱「大維德花瓶」(David Vases),是一對元代至正十一年款的青花雲龍紋象耳瓶,各高約68公分,瓶上的題記明確指出製作年份為元至正十一年(1351),對於元代青花研究意義重大,西方學者稱之「世界上最知名的瓷器」。
除了大維德花瓶,大維德收藏中也包括市場追捧的成化鬥彩雞缸杯、清宮琺瑯彩瓷。世界上寥寥可數的北宋汝窯,大維德竟坐擁12件,為兩岸故宮以外最多的汝窯收藏,當中還有更為罕見的汝窯盞。其品質之精,在歐美名列頂尖之位。
受贈這批文物後,大英博物館的中國陶瓷藏品將增至10000件,成為華語世界外收藏中國古董最重要的博物館之一。待所有權完成轉移後,部分藏品計畫出借至上海博物館及紐約大都會藝術博物館展出。