紐約公共圖書館在美國兒童圖書館的發展史中，扮演重要的推手和先驅角色，是童書愛好者必訪的朝聖之地。成立於1895年，紐約公共圖書館目前一共有92間分館在紐約市，現有超過五千萬件館藏，是美國第二大的公共圖書館，僅次於我在這篇文章裡介紹過的美國國會圖書館。在本篇文章裡，我將介紹兩棟紐約公共圖書館的分館，一是已經列入國家歷史遺跡名錄的總館，另一間是最近剛整修完畢的分館，有很棒的兒童與青少年圖書中心，就位於總館的斜對面，這兩間圖書館很適合一起參觀。
一、紐約公共圖書館總部Stephen A. Schwarzman Building
紐約公共圖書館的史蒂芬・A・施瓦茨曼大樓（或譯作蘇世民大樓）位於曼哈頓的第五大道上，這棟的美麗大理石建築於1911年完工，至今已經有超過一百一十年的歷史，是紐約著名的地標之一，也是紐約公共圖書館的旗艦館。
這棟建築本身就十分值得參觀，二十世紀初巴黎藝術學院風格（Beaux-Arts style）的新古典建築，內部裝潢雕梁畫棟十分華麗，在參觀時可以帶孩子注意建築物對稱的設計，以及以植物和動物為主題的天花板雕飾細節。這棟建築最為人知的兩個景點，一個是大門口的一對石獅子，另一個是位於三樓的玫瑰主閱覽室。門口的兩隻石獅子是圖書館的吉祥物，紐約公共圖書館的標誌，就是一隻石獅子的頭像，目前也有好幾本繪本是以這兩隻獅子——「忍耐」(Patience) 和「堅毅」(Fortitude)——作為創作主題（請見文末）。
總館近年做了一些整修，現在一樓有間遊客中心，可以索取地圖、寄放背包大衣等，另外還增加了咖啡店，並擴大了書籍禮品店，對參觀者更為友善。我和孩子報名參加了一小時的免費導覽活動，透過導覽人員的解說，認識這棟百年圖書館的歷史、秘辛、建築風格、各樓層的特色，還得以參觀一般人不容易進入的地方。不過導覽一天只有兩個場次，每場只有25個名額，紐約時間每週日中午十二時，於網站上開放當週的預約，因名額有限，建議有興趣參加者開放時就趕快預約。
導覽中，我們參觀了知名的玫瑰主閱覽室（Rose Main Reading Room），整個空間橫跨兩個街區那麼長，天花板上共有三幅天空畫作，周圍鑲嵌美麗的玫瑰雕飾。若要參觀這間閱覽室，必須加入導覽，或攜帶自己的閱讀書籍在裡面安靜研讀，才能進入。
一樓的Treasures 珍藏展也非常值得參觀，雖然是圖書館，但除了珍稀圖書之外，也收藏了許多相關畫作、手稿、知名作家的寫作桌椅等歷史文物，例如曾經真實屬於《小熊維尼》作者的兒子克里斯多福羅賓的玩偶，包括小熊維尼、小灰驢、小豬、跳跳虎和袋鼠媽媽，都收藏在這間圖書館。這隻小熊維尼跟我們熟悉的長相有些不同，這是因為插畫家E. H. 謝培德覺得克里斯多福羅賓的小熊玩偶畫出來不夠可愛，所以依據自己孩子的玩偶設計出維尼的造型。我們十月去參觀時，展覽室展出的作品還有「童年」主題的館藏展，有圖書館收藏的珍稀童書、插畫、手偶等展示。
參觀完記得去圖書館後面的布萊恩特公園（Bryant Park）逛逛，公園裡有餐廳、咖啡店，還有戶外的閱讀空間Reading Room，在較溫暖的季節裡，圖書館的書車會放在戶外，讓民眾可以免費在公園裡閱讀書報雜誌，並舉辦免費的作家演講、讀書會、故事時間等。逛公園時可以試著想像一下：在這間公園的底下，就是圖書館的倉庫，兩層樓的溫控地下室裡存放了約四百萬冊的圖書，還有一個小火車系統，可以把書直接運送至圖書館各樓層，包括三樓的玫瑰主閱覽室。
二、紐約公共圖書館系統最大的流通圖書館Stavros Niarchos Foundation Library
前面介紹的總館現在是間研究圖書館，也就是說館藏幾乎都是不能外借的研究書籍，原來的兒童圖書室已經移到斜對面的分館 Stavros Niarchos Foundation Library，這是現在紐約公共圖書館分館中最大的流通圖書館。這間2021年才整修完畢的圖書館一共有八層樓，1915年剛建好時是一間百貨公司，現在還保留原來的外牆，但內部已全部翻新，非常的明亮且現代化。整個地下室都是兒童與青少年圖書中心，館藏十分豐富，有專為兒童設計的閱讀空間，也為不同年齡層的孩子舉辦各種活動，包括可以錄製podcast的錄音室。
我們十月初來拜訪時，剛好遇到「反禁書週」的活動，這是一個保護言論及閱讀自由的活動，每年都會舉辦，其中一個支持的方式，就是大家一起來閱讀禁書。有不少很棒的童書都曾經被美國某些學區的家長要求下架圖書館，例如《哈利波特》系列就是最常被挑戰的童書之一。因此，圖書館把美國各地的禁書陳列出來，鼓勵大家以閱讀支持言論自由。
圖書館的頂樓現在是咖啡點心店，這是曼哈頓中城區唯一可以免費進入的屋頂露台，有戶外的座位可以眺望附近建築物的屋頂，逛累了可以帶孩子去上面休息一下。
若你帶孩子到紐約旅行，不要錯過這兩間世界知名的圖書館，在忙碌喧囂的大城市裡，找到一個安靜的閱讀角落，閱讀與紐約有關的書籍。推薦以下這幾本與紐約公共圖書館有關的繪本，包括三本書以圖書館的獅子為角色，還有三本傳記繪本以知名的圖書館員和藏書捐贈者為主題，是帶孩子認識圖書館很好的切入點。
書單：
- Schomburg: The Man Who Built a LibraryLost in the Library
- Where is Our Library?
- Miss Moore Thought Otherwise: How Anne Carroll Moore Created Libraries for Children
- Planting Stories: The Life of Librarian and Storyteller Pura Belpré
- Schomburg: The Man Who Built a Library
- 圖書館獅子
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周婉湘( 26篇 )《一起讀、一起玩：11個遊戲，陪孩子玩出繪本文學力》、《手感