馬林縣（Marin County）與舊金山市隔海相望，從金門大橋跨過海灣即可到達。與人口密集、節奏快速的舊金山與矽谷不同，馬林縣保留了豐富的自然地景、國家級保護區，以及風格獨具的特色小鎮，展現出截然不同的生活節奏。
在「美國童書空間漫遊」專題的第8篇〈帶孩子搭渡輪逛書店！——舊金山灣邊的海洋風書店〉中，我曾介紹過兩間位於馬林縣的獨立書店Sausalito Books by the Bay和Copperfield’s Books Larkspur。這兩間書店都坐落於舊金山海灣邊，距離渡船頭不遠。
除了瀕臨海灣的區域，馬林縣還擁有大片山林和靠太平洋沿岸風光，其中最為人知的包括雷斯岬國家海岸、繆爾森林國家紀念園、塔瑪爾巴斯山州立公園，皆是舊金山和矽谷居民的週末度假勝地。本篇將帶大家探訪兩個值得親子造訪的閱讀空間：有「舊金山灣區最美圖書館」之稱的米爾谷公共圖書館，與國家海岸公園旁的雷斯岬書店，這兩地的童書區都別具特色，值得一訪。
一、森林裡的圖書館——米爾谷公共圖書館 Mill Valley Public Library
從舊金山跨越金門大橋往北，不到半小時車程，就能抵達隱身山林間的米爾谷（Mill Valley）。這座小鎮位於馬林縣西南角，坐落於塔瑪爾巴斯山（Mount Tamalpais）山腳，溪水潺潺、紅木林環繞。米爾谷最早是十九世紀的伐木聚落與鐵路小站，小鎮名稱便源自溪邊的一座鋸木廠，如今，舊鋸木廠的木構遺跡仍佇立於森林公園 Old Mill Park 內。
公共圖書館 Mill Valley Public Library 就位於老磨坊公園旁的山坡上，於 1966 年落成，設計時刻意保留場地原有的紅木與橡樹，讓建築融入地景，從街道正面望去，圖書館彷彿僅有一層樓，實則順著山勢向下延伸，共有三層空間。館內大量使用玻璃與木材，將森林光影與自然氣息引入室內，許多家具由在地木匠手工打造，木頭書桌、書架與扶手的質感摸起來溫潤舒適。主層為主閱覽室與面向紅木林的露台，壁爐前還有舒適的閱讀座位；館內還有青少年區、小說書庫、當地史料室、多功能活動室等。
最吸引家庭造訪的，是 1998 年擴建的兒童圖書室，位於一棟三層樓的獨立建築，透過一條兩側為玻璃窗的走道與主館相連。新館與主館圍繞出一個通透明亮的中庭，延續整體建築自然融合的理念。室內空間以孩子的視角與動線為設計出發點，低矮書架圍繞出閱讀小天地，有木桌椅、軟墊座位、幼兒遊戲區，皆是親子共讀與共玩的溫馨角落。透過窗景，孩子們能望見潺潺溪水與高聳紅木，彷彿在樹林中閱讀。
圖書館也定期舉辦多語故事時間、親子音樂律動與各式主題活動，天氣晴朗時，圖書館員會將活動移到後方森林裡的戶外露天劇場進行。夏季，戶外舞台還會舉辦戲劇表演與音樂會，親子在紅木林中聽故事、唱歌跳舞，將閱讀與自然結合。圖書館後方與老磨坊公園相連，有小橋、溪流和溜滑梯、盪鞦韆等兒童遊具，公園裡還保留了十九世紀鋸木廠的遺跡，很適合帶孩子認識當地歷史。
在圖書館建築側邊，還有結合自然與環境教育的花園SmartGarden，展示加州原生植物、水資源管理系統與雨水花園的設計。搭配解說牌與植栽規劃，讓讀者了解如何在自家庭園中實踐低耗水、友善生態的園藝方式。圖書館也會舉辦園藝相關課程，並與館內的SeedSmart種子圖書館計畫相輔相成，鼓勵居民參與種子交換，落實永續生活。
從圖書館後門即可踏上登山步道，知名的 Dipsea Trail是從山谷通往海岸的傳奇越野路線，起點就在圖書館後方。若想要輕鬆一些，鄰近的 Cascade Falls Trail 是更適合親子的森林健行路線，全長約三公里，沿溪而行，終點是一座可親水玩耍的小瀑布。不遠處的有繆爾紅木森林國家紀念公園（Muir Woods National Monument），保留了大片壯觀的紅木林，園內鋪設平坦的木板步道，很適合親子健行與探索。園區也提供小小公園管理員（Junior Ranger）活動，孩子完成手冊上的活動，可以獲得小管理員徽章，還可認識加州的紅木森林生態。
順著圖書館前的山坡往下走，便可來到米爾谷小鎮中心。
這裡有一間由舊火車站改建的複合式書店Mill Valley Depot Café and Bookstore 結合咖啡館與小書店，雖然空間不大，卻陳設溫馨、選書用心，販售童書與自然主題書籍。書店外的紅磚廣場是昔日的車站月台，現在還擺放著一台鐵道客車的複製品，以及一座用銅板做成的熊媽媽與熊寶寶雕像。廣場是居民散步、親子玩耍、藝人表演的共享空間，很適合在逛完圖書館之後，來此曬曬太陽、享用餐點，度過悠閒的一天。
二、雷斯岬國家海岸旁的獨立書店 Point Reyes Books
從舊金山出發，沿著濱海與山林交錯的公路前行，不到一小時便可抵達 Point Reyes Station。這座小鎮是前往雷斯岬國家海岸（Point Reyes National Seashore） 的門戶，常年吸引自然愛好者、藝術家、作家與親子家庭，前來健行、賞鳥、賞鯨、露營、海灘戲水、海灣划船、參觀燈塔等。
小鎮中心有間充滿海洋氣息的獨立書店 Point Reyes Books，創立於 2002 年，是當地居民與遊客都相當喜愛的文化空間。書店的空間佈置溫馨而富深度，木質書架與上放環繞的鯨魚、鵜鶘、泳者壁畫營造出貼近自然的閱讀氛圍。書店選書以自然文學、環境議題與人文社會為主軸，童書區則特別規劃於大灰鯨壁畫下方，涵蓋繪本、橋梁書、圖文小說，以及與動物、生態、地方文化有關的作品，展現書店對於孩子閱讀的重視，也與在地長期深耕的自然教育傳統相呼應。
現任店主是一對育有兩名子女的伴侶，曾在舊金山知名的書店 Green Apple Books 工作，2017 年移居此地後接手經營 Point Reyes Books，延續他們對書與社區的熱愛。他們將個人閱讀品味融入選書，也積極策劃各類活動，包括作家對談、讀書會、環境與社會議題的討論會等。除了書籍，店內也販售自然觀察用品、文具與閱讀周邊小物，往往讓旅人愛不釋手。
書店對街就是當地人氣咖啡店與雜貨超市，隔壁是每日排隊的烘焙坊，再轉個彎便是販售在地乳製品與農產品的市場中心。許多從灣區而來的家庭，會順道安排短程健行，如遊客中心Bear Valley Visitor Center 附近的健行步道，適合孩子探索地質與生態；若時間與體力充足，可前往海邊的雷斯岬燈塔健行，沿途欣賞壯麗的懸崖海景與遼闊草原。
若返程時間寬裕，不妨順道造訪距離約半小時車程的森林小鎮 Fairfax。
這裡有 Point Reyes Books 店主於 2023 年新開設的姊妹店 Wayfinder Bookshop。小書店雖然空間不大，卻延續同樣注重自然、人文與童書的選書精神。與雷斯岬書店的海洋風格不同，這間書店以山林為靈感設計，櫥窗裡有綠色系地圖壁畫、木質展示書架，還有真的紅木樹苗盆栽，童書角的壁畫則是貓頭鷹與靜謐的月夜山林。Fairfax 小鎮以音樂文化與登山腳踏車活動聞名，附近有腳踏車博物館與登山車名人堂，街區林立著咖啡館、獨立書店與各式餐廳，是馬林縣另一處值得停留與探索的所在。
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