由於高端市場缺乏活力，2023年全球藝術作品拍賣的成交額萎縮，這並不意外。但是在這個可預見的下滑現象背後，拍賣界仍帶給我們許多驚喜及值得興奮的理由。
2023年的全球銷售收入比前一年度減少14％，損失了25億美元。2022年由於市場在後疫情時代的強力追趕及一流私人收藏品的拍賣，因而有非常出色的表現。為了理解市場近期的相對放緩狀況，讓我們回顧一下2022年的三大收藏品拍賣，也就是保羅．艾倫珍藏（Paul Allen，16億2,100萬美元）、安妮．巴斯珍藏（Anne Bass，3億6,300萬美元）、托瑪斯＆朵麗斯．安曼珍藏（Thomas et Doris Ammann，4億1,380萬美元），光是這三場拍賣就帶來了24億美元的收益，差不多就是2023年銷售成績減損的數額。
珍稀作品的獨特性和價值是所有重要收藏家或博物館的終極目標，透過匯集這類作品，這三大享譽盛名的珍藏讓2022年有許多筆成交記錄超越了5,000萬美元，其中包括六筆前所未聞銷售額超過1億美元的拍賣。來自安曼珍藏的安迪．沃荷（Andy Warhol）作品《槍擊瑪麗蓮（鼠尾草藍版）》（Shot sage blue Marilyn）以1億9,500萬美元成交，成為繼達文西的《救世主》（Salvator Mundi）之後，拍賣史上第二高價的作品；與比爾．蓋茲共同創立微軟的保羅．艾倫，光是他的珍藏就帶來超過1億6,000萬美元的收入，並成交了2022年一大部分引人注目的拍品，尤其是喬治．秀拉的《模特兒》（Les Poseuses，1億4,924萬美元）、保羅．塞尚的《聖維克多山》（La Montagne Sainte-Victoire，1億3,779萬美元）、梵谷的《有柏樹的果園》（Verger avec cyprès，1億1,700萬美元）、保羅．高更的《母性II》（Maternité II，1億570萬美元）、克勞德．莫內的《滑鐵盧橋，彩雲遮日》（Waterloo Bridge, soleil voilé，6,450萬美元）。
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這種必勝組合（全部都是具高端市場最佳競爭力的傑作）正是2023年所欠缺的。很顯然的，受到烏俄戰爭拖延和以巴衝突的發生等全球宏觀環境的影響，這些史上傑作的出售速度放緩，2022年的那股衝勁也化為更謹慎的步伐。由於2023年的私人收藏拍賣盛況遠不如前一年，超過5,000萬美元成交額的拍賣數量從24筆降至只有六筆。儘管與2023年售出76萬3,000件拍品這個數量相較之下，少了18筆並不算什麼，但是缺少了這18件重要拍品，就足以使年度銷售成績縮減了14億6,000萬美元。
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除了缺少高品質的作品，相較於後疫情時代（2021年至2022年）的熱烈反應，2023年的拍賣會有時也較無競爭力。多件包括畢卡索、安迪．沃荷、羅斯科（Mark Rothko）、勞森伯格（Robert Rauschenberg）等20世紀巨擘的作品銷售也都後繼無力，有時甚至低於它們的最低估價。原本是由賣家主導、以名匠聲望與鉅額成交為導向的市場，已經轉成由買家主導的市場。針對此一新局面，各大拍賣行也調整了它們的策略。位於第一線的佳士得和蘇富比（它們幾乎佔了全球藝術品拍賣成交額的一半）證明了它們有能力對高端市場的低迷迅速做出反應，例如2023年5月它們降低底價或在最後一刻撤銷拍品，以因應可能會出現流拍品的狀況或不如意的銷售成果。這種謹慎的作法讓拍賣行得以挺過一個矛盾的過渡期。到了下半年，由於極高端市場再次活絡起來，讓全球拍賣成績有所成長（增加了9.4％）。傑出作品的出現（尤其是在紐約和香港拍賣會上）讓售價超過1,000萬美元的成交筆數得以增加。此外，整體的購買動力（不分價格區塊）已經達到頂峰，2023年成為全球藝術市場史上最有活力的一年，交易量超過76萬3,000筆。
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銷售收益放緩背後的正面訊號
交易量達到最高水準此一事實，見證了推動市場的是精力、渴望和熱情。這是重要的活力指標，證明了大型跨國公司參與拍賣的人數大幅增加。例如，佳士得在其年終報告中指出，20 ／21世紀的藝術品買家數量在2023年增加了17％，富藝斯拍賣行表示，2023年有將近一半的顧客是首購族，三分之一的買家來自Y世代與Z世代。因此，在日益全球化和數位化以及年輕業餘愛好者的推動之下，市場不斷在發展，這些人對市場的亮眼表現有很充分的貢獻。
就這一點來看，拍賣市場正在全速運轉。全球售出的拍品總數增加了5％，成交率反應了供需平衡，讓賣家感到放心。
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此外，極高端市場無可否認的放緩絕不意味著這個市場的停滯。重要作品賣得非常好，許多藝術家都創下新的紀錄。例如康丁斯基（Wassily Kandinsky）一幅創作於1910年的精美畫作取得4,470萬美元的成績，葛飾北齋（Hokusai Katsushika）的《神奈川沖浪裏》以276萬美元成交，盧梭（Henri Rousseau，又稱「海關人員盧梭」）的《紅鶴》（Les Flamands）以驚人的4,350萬美元售出，是最低估價的兩倍。最後還有克林姆（Gustav Klimt）的《持扇的女子》（La Dame à l’éventail）在倫敦成為首件以超過1億美元價格成交的作品。
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在2023年最引人注目的紀錄中，我們觀察到女性藝術家的數量明顯增加。拉維尼亞．封塔那（Lavinia Fontana）、安妮．瓦萊耶－科斯特（Anne Vallayer-Coster）、克洛德．萊蘭（Claude Lalanne）、瓊．米契爾（Joan Mitchell）、露易絲．布爾喬亞（Louise Bourgeois）、阿涅絲．馬丁（Agnes Martin）、芭芭拉．赫普沃斯（Barbara Hepworth）、茱麗．米若圖（Julie Mehretu）都創下新的個人紀錄。珍娜．格里本（Jenna Gribbon）、賈黛．法多朱蒂米（Jadé Fadojutimi）、米凱拉．伊爾伍德－丹（Agnes Martin）則證明了收藏家對不同時代、不同出身和不同風格的重要藝術家都予以大力的支持。
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因此，女性藝術家在藝術市場上獲得了她們應有的地位，不同的市場參與者都明確希望她們能更常出現在拍賣圖錄裡，而且她們的作品價格也要重新調整。這個現象發展得很快，因為相關交易量在五年內多了一倍、十年內增加了三倍。到了2023年，女性藝術家的作品拍賣達到藝術市場史上的歷史顛峰，而且這個動力似乎還未減弱。憑著穩健的年度銷售成績（13億美元），女性度過了全球市場的放緩現象，尤其是她們的百萬美元交易量越來越多，但男性則因經濟形勢的影響而有所放緩。
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