獲得羅馬教廷和葡萄牙王室支持的聖方濟.沙勿略(St. Francis Xavier,1506-1552),在1549年8月登陸鹿兒島。在隨後大約二年的時間裡,他在九州各地與山口地區活動,奠定了日本天主教會的基礎。緊隨沙勿略之後,另一位在日本傳教中取得成就的是遠東觀察員范禮安(Alessandro Valignano,1539-1606),他從1579年開始,三年間巡視了西日本各地,考慮到日本習俗、政治和社會情況,制定了「適應型」布道方針,並指導下面的傳教士實踐。