新型冠狀病毒疫情持續。中國大陸確診人數超過6,000人，較 2003 年「SARS」的個案還多。台灣病例雖然只有九宗（截至1月30日晚間8時），但考慮到兩岸交流頻繁，以「辦理成效及品質考量」為由，文化部也宣布原訂於下月開幕、一年一度的臺北國際書展延期至5月。千里之外的香港，確診個案突破雙位數字，公營文娛康樂場地全面關閉。原訂3月舉辦的香港巴塞爾藝術展（Art Basel HK），有參展畫廊對於當前疫情感到憂慮，促請主辦單位取消活動。
2019年香港巴塞爾展會首日預展現場。（巴塞爾藝術展提供）
為減低疫情在社區傳播的危機，香港特區政府本月28日宣佈，農曆新年假期後（即 1月29日起），政府僱員無需返回辦公室，改為在家工作（提供緊急和必須公共服務人員除外）。因此，古物古蹟辦事處及康樂及文化事務署宣佈，同日起關閉旗下博物館、表演場地、公共圖書館及自修室、流動圖書館，以及音樂事務處的音樂中心。文化設施暫時重開未有期，但港府承諾受影響節目稍後可獲安排退票或退款。
翻新後的香港藝術館，如今因疫病蔓延而暫停開放。（黎家怡提供）
出於公共衛生考慮而閉館雖然可以理解，但無可否認這亦為藝文業界的營運雪上加霜，表演藝術的情況尤甚。自去年6月「反送中」運動以來，文化設施多次受公眾活動影響而臨時閉館，數以百計的藝文節目無法如期上演。藝團排練的心血不但付諸東流，更蒙受製作成本的損失。香港藝術發展局日前公佈總金額為 500萬港元的「藝文界支援計劃」，供受局方資助的藝團申請，紓解財政困難。 然而，疫病壓境，表演場地再度被迫閉館，有業界人士感嘆500萬元的「支援計劃」恐怕只是杯水車薪，更有藝文工作者擔心未來半年有機會「無工可開」。
政府帶頭閉館，多個民營藝文空間跟隨，位於牛棚藝術村的「1a 空間」、石硤尾賽馬會創意藝術中心的「光影作坊」等；以及商業畫廊，例如：正在舉行何倩彤個展「沼澤地」 的漢雅軒、李寧及沈軍翰聯展「The Blazing World」的安全口畫廊亦已關閉，均暫定於下星期內重開。
受疫情影響，原訂今年3月19至21日舉行的香港巴塞爾藝術展再起波瀾。繼《Art Newspaper》報導，多間參展畫廊向主辦單位發信，指有藝術家不滿中國政治審查，拒絕來港展出作品，因而要求租金減半之後，今日《Bloomberg》報導指出，有畫廊憂慮疫情，促請主辦單位停辦活動。其中，美國紐約的畫廊Metro Pictures Gallery聯合創辦人坦言，「香港現在不是人人想去！因為政治，因為示威，現在還有病毒，無人願意派工作同仁去這樣的地方工作。」主辦單位聲明回覆，強調關注疫情發展，密切留意世界衛生組織、各地政府及相關的專家建議，但未有正面回應會否考慮取消或延後展期，僅稱「香港展期若有任何改動將會盡快公佈」。
2018年香港巴塞爾藝術展會（Art Basel HK）外觀一景。（巴塞爾藝術展提供）
又要抗爭又要抗疫，香港藝文活動大受影響，甚至有藝術工作者覺得前路茫茫，創作欲望大減。「今日唔知聽日事」，當生命直接受到威脅的時候，藝術家都是人，大家都要為張羅口罩食糧而惆悵。逛展覽、看表演，曾經日常的生活好像都變得遙不可及的奢侈。香港的病，到底什麼時候才會好起來呢？
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