物以稀為貴，金又因色澤光亮、質地軟及易於打造的特性，令它在古文明時期就為人所用，成為社會襯托身份的象徵。考古學者發現不少精緻、獨具特色的金飾，如美索不達米亞文明的蘇美國王墓葬，便有以金葉、青金石及瑪瑙串成的頭飾。現今的中國地區也知用金，像是商代遺址就出土過金耳環、金釧等物。即便中國對金並不陌生，然而令人玩味的是，漢代之前的古代文獻中，「金」卻不是金，反倒常是另一種物質：青銅。
中國最早記載鍛造工藝的著作《考工記》曾言：「金有六齊。」這裡指的「金」，並非我們目前所知、化學元素Au的黃金，而是指銅、錫和鉛的合金，也就是目前大眾熟知、用來製作青銅器的材質。翻閱古書內容，不時看見青銅與金被畫上等號——刻在青銅器上的文字被稱作「金文」，青銅祭器則有「吉金」的別稱。二者除了皆是權力尊貴的代表物，更重要的是，它們擁有相似的外表色澤。言至此處，有些人會開始困惑：「我在博物館看到的青銅器，不是金色的啊？」
是的，現今博物館的青銅器多是深棕、橄欖綠甚至是近似墨黑的顏色，且帶有暗啞質地。為何如此，答案並不難懂，因為歷經千年的流傳及賞玩，青銅器「生鏽」了。器上佈滿一層層厚實的銅鏽，遮掩了原有的光采和面貌。還原到當時的歷史脈絡，它應該是什麼模樣呢？
當歷史研究對青銅合金比例及作法有更多的認識，即有人按古法試驗，將銅、錫和鉛調製的金屬液倒入陶土做的模具「範」中。待合金冷卻凝固，用力敲開模具、拂去灰撲撲的陶土，眼前的結果令人不禁驚呼——成品宛若黃金一般，輝煌耀眼。
合金不只是色澤美麗，硬度比金大的優點讓它更加耐用，深受古人喜愛。據傳大禹建立夏朝，為了樹立帝王威信，用青銅製作九鼎，象徵在九州地區的統治權力。儘管難以求證歷史傳言的真偽，但由此可知，古代對青銅器的重視，它也一躍成為「國之重器」，出現在祭祀場所及重要典禮上。
隨著夏、商、周三代王朝走向滅亡，廟堂之上的銅器也在歲月中鏽去，不再輝煌奪目。然而洗盡鉛華帶來的，卻是另一種沉著典雅的美感，成就了歷代文人的思古情懷。宋代帶動第一波的「青銅復古潮」，官府及知識份子為了重建傳統禮制，重新研究及鑄造古代祭禮器。除此之外，帶動民間文物收藏的風氣，小販挖掘古物岀來販售。當青銅器的古董價格高漲，工匠不再熱衷於製作金黃光亮的「新品」，而是絞盡腦汁作「舊貨」。
宋代文人趙希鵠在《洞天清祿集》談文物鑑賞，表示時人會用奸巧方式，讓新製銅器快速覆蓋上一層色彩斑斕的鏽，欺騙顧客為古董。青銅收藏的熱度不減，詐騙手法也就層出不窮、日新月異，到了明代甚至出現「拼裝」版，工匠將幾個青銅器殘片兜在一起，組合出古色古香、看上去完整無缺的假文物。
想像一下，那些用於盛飯的鼎鬲、飲酒專用的角觚，以及廟堂彈奏的編鐘閃閃發光，器上繁複的夔龍、鴟梟、獸面等紋樣更是活靈活現、栩栩如生，像是真實存在的異獸——這是三千年前的王朝日常。下回到博物館參觀，不妨讓視角回到千年前的過去，重新欣賞這些色調深沉、甚至有些乏善可陳的青銅文物，重新看見不一樣的上古歷史。
朱子毓( 11篇 )