2024年秋季的紐約亞洲週，西周青銅器珍品〈周㗬壺〉吸引眾人的目光。此件高58.5公分，造型宏大磅礴，採垂冠長尾狀的鳳鳥主紋作裝飾，通身鏽色純熟，壺蓋及器身各鑄24銘文，說明此為周族祭祀祖先的禮器，國立故宮博物院可見相同例子，然館藏品卻缺少一蓋，是次上拍的〈周㗬壺〉蓋身完整並存，殊為珍稀，收錄於清代乾隆《西清古鑑》著錄中。最終在紐約蘇富比拍場裡，它以540萬美元（折合新臺幣1.72億元）成交。此一結果證實，高古青銅器作工精湛且品項完善，其具備的稀缺性和文化歷史價值，便是藏家重視和追逐的項目。
青銅器最早為國之重器，為帝王貴族專用。隨著商周滅亡，這些銅器深埋散棄在山崖墟墓之間，直至北宋時期才重新被發掘。跟隨士大夫的崛起，青銅器象徵的歷史和承載的古老學問，深受皇室鍾愛，宋徽宗《宣和博古圖》記錄內府所藏青銅器達839件，亦成為文人好奇珍視的至寶，呂大臨、寇準、文彥博、蘇軾等人，開始收藏整理高古青銅器的器型和銘文，掀起第一波「青銅熱」。到了明清二代，青銅器成為尚古流行的一環，清乾隆皇帝《西清古鑑》錄有1529件御藏青銅器，除了傳世和出土文物在雅室桌案上出現，不少新仿的銅器也在大眾市場流通。青銅器可謂是歷久不衰，文化含金量高，直至近代，千禧年後的經濟繁榮，促成收藏客群的增加，青銅器市場隨之升溫，2001年紐約佳士得拍賣中，〈皿方罍〉以924萬6000美元成交價打破當時的中國青銅器歷史紀錄，為活躍熱鬧的青銅器市場拉開序幕。
中：戰國公元前四／三世紀〈青銅錯金銀嵌琉璃乳丁紋方壺〉，高35.1公分，2020年紐約蘇富比，估價250萬至350萬美元，成交價830萬7000美元。
右：商晚期〈青銅奚卣〉，高29.8公分連提樑，2019年西冷印社，估價人民幣1600萬至2200萬元，成交價人民幣2530萬元。
過去因戰亂和社會動蕩，大量的中國青銅器流散海外，部分進入歐美和日本博物館典藏，部分則由私人藏家收為己有。隨著市場熱絡，越來越多精品釋出，私人藏家方面，何安達（Anthony Hardy）和朱利思．艾伯哈特（Julius Eberhardt）極具代表性。2010年，佳士得紐約推出的「思源堂中國古代青銅器珍藏」專場，為著名藏家暨研究者何安達收藏，他自1970年代起收藏古代青銅器，深入研究歷史與藝術價值，逐步建立了自己獨特的收藏標準─「4P標準」，即銅綠或皮殼（Patination）、銘文（Pictogram）、鑄造精湛（Precision）以及收藏歷史（Provenance）。他的收藏不僅數量眾多，質量上乘且來源清晰，因此在收藏界備受推崇。此次拍賣推出122件拍品，共成交98件，總成交額達2075萬1000美元，創下了當時中國青銅器專拍的最高成交額和成交率紀錄。而朱利思．艾伯哈特（Julius Eberhardt）為歐洲藏家，蘇富比於2013年推出專場，場中的10件拍品除了器型、裝飾和技藝具代表性，且皆來源有緒，〈作冊瞏卣〉與〈母辛尊〉尤是出自晚清收藏大家潘祖蔭（1830－1890）舊藏，顯赫的遞藏來源受到市場關注。十件拍品全部拍出，五件拍品成交價突破100萬美元，最高成交價的〈作寶彝簋〉以666萬1000美元成交，為低估價三倍，總成交金額達1678萬6000美元。
右：西周中期〈應囗方彝〉，長19公分，寬16公分，高27.5公分，2016年香港翰海，估價3500萬至4200萬港元，成交價3699萬港元。
右：商晚期公元前13至11世紀〈天黽父乙角〉，高23.8公分，2014年紐約蘇富比，估價40萬至60萬美元，成交價240萬5000美元。
2017年走至青銅器市場的鼎盛高峰，佳士得紐約「宗器寶繪─藤田美術館藏中國古代藝術珍品」專場樹立了難以超越的標竿，至今仍保持翹楚地位，穩如泰山。藤田美術館由日本實業收藏家藤田傳三郎（1841－1912）建立，始於19世紀下半葉。其收藏興趣主要為中日藝術，藤田家族長期委託山中商會專為其購藏中國藝術品，家族庋藏在巔峰時期高達近萬件，包括9件國寶、52件重要文化財，是日本重要的文博機構之一。此場拍賣於前一年開始宣傳，上拍拍品包含商周青銅禮器、中國古代繪畫、佛教石雕造像及文房用具。此次拍賣中的青銅器共4件商代晚期重器，拍前每件估價數百萬美元，然而拍賣當下卻出現激烈的競價表現，最終成交價格均超過2500萬美元，最大焦點的是商晚期安陽〈青銅饕餮紋方尊〉，以3720萬7500美元成交，至今仍是高古青銅器拍賣的最高成交價保持者，其他拍品商晚期安陽〈青銅饕餮紋方罍〉、商安陽〈青銅饕餮紋瓿〉及商晚期〈青銅羊觥〉也各別以3384萬7500美元、2712萬7500美元、2712萬7500美元高價成交。
儘管重量級青銅器的海外拍賣價格屢創高價，中國境內的青銅器流通及交易空間卻有限，主因在於中國的保護策略和日趨嚴格的文物法規。以西泠印社拍賣為例，其察覺海外市場活絡之情狀，故在2015年推出首個青銅器禮器拍賣專場，成績斐然；2017年成功賣出人民幣2億1275萬元的西周宣王五年〈青銅兮甲盤〉，由藏家劉益謙奪得；然而2019年秋季的「中國歷代青銅器專場」遭挫，中國國家文物局要求拍賣行核查拍品，懷疑其中有出土青銅器，最終停止拍賣。此非特例，早在此前的2016年中國嘉德香港春拍也曾撤拍，因為部分文物被遭疑是走私至香港的出土品。19世紀末期以來，中國高古青銅器盜賣及走私海外事件頻傳，有鑑於此，中國制定嚴格的保護措施，在禁止出境展覽和限制性出境展覽文物的類別中，尤以高古青銅器占大宗，而境內拍賣循新修訂《中華人民共和國文物保護法》：「只有1949年前出土、並且有明確著錄的文物才允許流通。」法規首當其衝的對象，即是非傳世也無著錄的青銅器。北京永樂拍賣公司遭警方調查，起因是委託方李易海通過偽造銘文和著錄，將兩件青銅器〈鄭羌伯鬲〉和〈伯荀父鼎〉送拍，經鑑定分別為西周三級文物及春秋一般文物，不僅均屬於國家禁止買賣文物，同時李男企圖透過拍賣程序，將非法文物合法化，涉嫌倒賣文物罪。此事件揭示文物市場中偽造和非法交易的隱患，無疑也打擊了市場買氣。是故中國少有海外回流青銅器上拍，且成功上拍皆必須是有據可考、流傳有緒的拍品，如2022年北京保利秋拍推出的「安陽時期（公元前13世紀至12世紀）黃伯川、馮洛侯、仇焱之、莫爾斯遞藏〈青銅獸面紋斝〉」，品名就將遞藏狀況寫得一目了然，也如預期獲得人民幣3507萬5000元成交價的佳績。
2023年北京保利，估價待詢，成交價人民幣3507萬5000元。
中國對青銅器的嚴格限制，不只影響境內流通性，亦間接影響到全球的市場走勢，出現明顯的兩極分化現象。一方面，具有明確來源、出土紀錄、精湛鑄造技藝且擁有銘文的青銅器，在拍賣會上能夠達到較高的成交價，2021年佳士得紐約春拍即以Luboshez舊藏、晚商安陽時期〈青銅虎鳥獸紋觥〉嶄露頭角，此件來源可溯至海軍上校S. N. Ferris Luboshez（1896－1984），他在1949年前於中國購入，1982年經蘇富比拍賣成交，進入瑞士私人收藏，1996年經藍理捷（J.J. Lally）轉手至紐約律師Daniel Shapiro，最終成交在860萬4000美元。另一方面，市場上缺乏來源或較為普通的青銅器，價格不僅降幅大，且難透過私洽和市場賣出。這種市場需求的分化，是青銅器市場不確定性的來源，未來藏家會更著重在具合法來源和流傳歷史的精品，因為唯有符合這些條件，才能在全球市場保持不敗之地。
本文引用自《典藏．古美術》387期〈重現吉金輝煌──青銅器拍賣市場的價值與未來〉，作者：藍玉琦。
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