臺灣抽象先驅藝術家葉竹盛於今（2024）年中秋前夕辭世。他是臺灣首位以藝術形式深入探討生態環境現實議題的藝術家，表達對於生命體悟與省思，透過抽象表現主義的繪畫語言，探索東方傳統文化理念的深層意涵。
葉竹盛，1946年出生於高雄鼓山，先後畢業於國立藝術專科學校（國立臺灣藝術大學美術系）、西班牙馬德里最高藝術學院（馬德里大學），而後兼任國立臺灣藝術大學及國立臺北藝術大學教授。
葉竹盛在國立藝術專科學校就讀時期，曾受業於李梅樹、楊三郎、李澤藩以及陳景容等人。畢業後與朱沉冬、洪根深、劉鍾珣與李朝進等人共組心象畫會，但仍苦惱於如何以藝術的形式來表現個人創作，作品除了能夠滿足視覺感官的風格之外，是否還有其他更為深層心理或是更積極回應社會的表現形式？葉竹盛遂遠赴西班牙留學。葉竹盛認為，西班牙環境的「南方情調」及其特殊的地方美感，例如：濃艷的黑色、奔放的色彩，對他產生極大的影響。
「很自然地我在那樣的環境中接受了這樣的訓練，從而促使我重新對自己過去學習得到的技巧做一次大整合，所以也就較為紮實，無形中也慢慢意識到我這樣的技巧形式和自己感受比較能吻合貼切，比較能觸及自己內心深處的美感。」（註1）
葉竹盛
學成歸國後，葉竹盛有感於當時因為經濟發展、大興土木，而使得自然遭受破壞。他便以取之自然被毀棄或遭人為破壞後殘存的物質做為創作材料，重新加以安排表現在畫面上，而後發展為「抽象．物象」、「秩序與非秩序」等系列。1986年，與多位南部藝術家共組「南臺灣新風格畫會」，開拓南台灣的前衛藝術發展。
而在1988 年移居臺北後，更深度地感受到自然遭受之破壞。因而推出了「環境．生態」、「逃避與批判」等系列作品。葉竹盛當時也嘗試以兩張畫作並置，企圖製造一種對話的方式，例如人 VS 作品的對話、作品 VS 人的對話。
葉竹盛作品其實是以臺灣的文化與政治背景，回應當時來自西方的「抽象繪畫」。是一種學習自西方，輾轉探索，最後再回歸到東方哲思的語境中解放。這種「形而上的心象繪畫」——是意圖擺脫具象、卻又從現實存在的風景中，擷取內心景色的繪畫。這些繪畫不從色彩解析，也不訴諸於知性理論，反而擴引感性經驗，走向哲學與生命體悟，才構成了本土形上繪畫的基調。（註2）
他的作品充分表現了1980年代以降，臺灣現代藝術的創作特質：省思學理，由實驗中變創美學法則；體現環境，從造型中傳逹生命觀想，真實地反映出當時候的時代風格。（註3）
2012年，葉竹盛位於北投的畫室兼倉儲遭遇大火，畢生創作幾乎化為灰燼。他彌感世事無常，他將這段生命經歷內化為更深層的反思，創作也從早期具議題性和訴求性的表現，昇華為內在的哲學省思。並且察覺到他所追求的抽象主義乃至萬物的思想，是得以自禪理中得到印證。於是他透過物品重組的抽象表現，深刻探討生活、自然與宇宙的關係，反映出人類在宇宙中既受制於自然力量，又不斷追尋自身秩序的矛盾，並在「秩序」與「非秩序」之間尋求平衡。他將自然元素抽象化，轉化為充滿個人風格的美學表達。
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葉竹盛積極表現個人對社會以及大自然的獨自看法，採用多媒材和半具象甚至非具象手法，並藝術投身教育，啟發無數藝術家。陳才崑曾評價其在藝術創作中導入環境生態，是臺灣藝術界稱得上最為積極的一位。
註釋
註1 巫義堅，〈淺談葉竹盛的創作思維—從視覺與觀念的缺口談起〉，林泊佑，《海洋・生態・變奏曲：葉竹盛作品集》，台北縣板橋市：北縣文化局，2004年 10 月。
註2 江衍疇，〈環境自覺中的心象與果相〉，《悲憫・大地・葉竹盛》，臺北市：悠閒藝術，2000 年 12 月。
註3 同上註。
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