隨著四年一度奧運盛會的開幕，各國好手今年齊聚巴黎，一展多年訓練成果，於賽場上爭取榮譽，為國家爭光。中華文化自古發展出各種運動類項，有如奧運般強調競技目的，也有專為強健體魄、娛樂、表演的運動類型，當中許多傳統技藝，於今日國際賽場上，亦可見規則、賽制頗為相近的運動項目。
現今除可從文獻紀錄追索運動發展史，傳世藝術品與近年大量公布的考古發掘品，亦以視覺文化與物質文化角度，再現古人探索體能極限的運動瞬間。如北京故宮博物院藏〈燕樂漁獵攻戰圖壺〉上，即可見兩千多年前戰國時期，先祖基於戰爭、狩獵、採集與祭祀目的，表現諸如射箭、擊劍、擲標槍、游泳、划船、跳舞等鮮活且極具視覺動態感的肢體運動。
本文從水上運動、武術鍛鍊、球類運動、肢體表演四大類項，精選八種運動，介紹文物中的跳水、划船、射箭、摔角、馬球、高爾夫、體操、舞蹈表現。
跳水
炎炎夏日，想來點水上運動嗎？奧運場上，跳水選手縱身一躍，落入水中，以優美姿態、協調性與平衡感比拚。其實早在中國古代，人們就發明了一種創意又好玩的跳水方式：水鞦韆。
水鞦韆是龍舟競渡盛典的水戲之一，顧名思義，正是結合盪鞦韆及跳水的活動。這樣的創意遊戲，最早見於五代，花蕊夫人〈宮詞〉：「內人稀見水鞦韆，爭擘珠簾帳殿前。」描述居住深宮的宮女們爭先恐後觀賞水鞦韆。直到宋代，記錄北宋京城風俗的《東京夢華錄》在鞦韆架設、跳水動作上有更詳細的描述：「又有兩畫船，上立鞦韆，船尾百戲人上竿，左右軍院虞候監教鼓笛相和。又一人上蹴鞦韆，將平架，筋斗擲身入水，謂之『水鞦韆』。」已能讓人想像站上鞦韆、擺盪跳水的畫面了。
元代〈龍舟奪標圖〉和王振鵬〈龍池競渡圖〉描繪熱鬧的龍舟競渡場面，仔細一看，拱橋旁的小船上，有著古人玩水鞦韆的實況紀錄。元代〈龍舟奪標圖〉中，併兩艘小船為一艘，各有一人站立划槳，船上架有兩個人高的鞦韆，一人光著身子正飛躍而出。王振鵬〈龍池競渡圖〉則更為熱絡，共兩艘小船，船上各有八人划槳、兩人於船頭、船尾打鼓，船中央架設鞦韆，另有一人隨鞦韆擺盪跳出，懸於空中，神情自若，身手非凡。呈現出水鞦韆的趣味及動態感。
划船競渡
談到划船比賽，大多會直接聯想到「賽龍舟」、「端午」、「屈原」等關鍵詞，但其實這項熱鬧的團體運動，並不只是端午節限定的活動。據史料記載，春月、元宵節、三月三日上巳日，抑或九月九日重陽都曾有競渡活動，《夢粱錄》便曾描繪在清明節舉辦的賽龍舟：「此日又有龍舟可觀，都人不論貧富，傾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，雖東京金明池未必如此之佳。」
划船競渡的起源尚無定論，民間多流傳是為了弔屈原。然據史料考究，學界普遍認為龍舟競渡雖與屈原有密切關聯，卻並非為了紀念他，而是另有祭水神、驅除瘟疫、消災、保平安、祈雨求豐收等說法。「龍舟」最早於周天子時便已存在，《穆天子傳》：「曾有周天子乘龍舟浮於大沼。」至於划船競渡，則最早出現在南梁《荊楚歲時記》五月五日，記「是日競渡」，可見當時始有競賽情事。不論確切起源為何，民間習俗既成，舉辦划船比賽已是古代固定的大型慶典。《淮南子．本經》裡便有對慶典的描寫：「龍舟鷁首，浮吹以娛，此遁於水也。」在水上划龍舟、吹奏玩樂的大眾娛樂，人人都愛。
龍舟競渡文化在唐代傳入宮中，成為玩賞娛樂的賽事活動，唐穆宗、敬宗更頻繁舉行競渡賽事，直至宋、元、明、清皆沿襲此習，使競渡活動漸趨奢華。元代王振鵬〈龍池競渡圖〉正是描繪宋徽宗於崇寧年間三月三日開放金明池龍舟爭渡，皇帝與民同樂、操演水軍的情景。金明池為北宋的皇家水上園林，起初用於訓練水軍，後改為休憩場所，故多有以此為背景的龍舟奪標圖繪。畫中線條纖細繁密，共有龍舟16艘，其中11艘聚集於樓閣前，船中央有人吹笛打鼓，其餘數十人奮力划槳，目光投注前方，欲奪錦旗以取得勝利，動態感十足，一旁的樓閣欄杆旁則站滿官員，共賞此番賽事，好不熱鬧。這項「集眾人之力」的團體運動，不僅熱鬧活絡，也能團結凝聚人心。
射箭
射箭最初是原始社會打獵、征伐的生存手段。相較水上或球類等玩樂運動，因具攻擊特質，發展出用於軍事的「戰射」、狩獵產食的「獵射」技術，有很高的實用考量。歷代更是重視人才培育，早在夏代，「習射」就已列入教育項目，到了重禮制的西周，更發展出規則繁複的「射禮」，依尊卑劃分等級，其中「大射」專為周天子設立，每到重要祭典前舉行，透過射箭比賽選拔，若未通過者則不能參加祭祀。
以射箭作考試項目，這並非唯一一次。唐代武則天首設「武舉制」選拔武官，考試項目裡九項就有五項是射箭，從長垛、馬射、步射、平射到筒射，分別以遠距離、騎馬步行等條件考驗技術。直到宋、明、清時期，射箭都是武舉考試中的重要項目。
於此同時，具競賽和娛樂性質的射箭，也正向休閒遊戲發展。敦煌莫高窟的北周時期壁畫，即繪有佛傳故事「比試射藝」的橋段，畫中安置七個鐵鼓作為箭靶，右側三人拉開弓箭，準備射擊。其中，悉達多太子「張弓引箭，連發三箭，箭箭穿過七鼓」，輕鬆拿下了勝利，眾人皆驚嘆其力氣之大。至宋代，射箭活動已在民間普及，出現以習射為主的社團，記錄南宋都城臨安城市風貌的《夢粱錄》載：「武士有射弓踏弩社，皆能攀弓射弩，武藝精熟，射放嫻習，方可入此社耳。」
明清時期，射箭活動更遍及筆記小說、詩詞俚曲、宮廷及民間繪畫。清代王室滿族以騎射立國，為保留傳統，康熙帝開闢木蘭圍場，於每年秋季舉辦盛大圍獵活動「木蘭秋獮」，其後雍正年間未依循舉辦，直至乾隆年間才重啟。乾隆帝對射箭的追求，從流傳畫作中能略窺一二。由法國傳教士畫家王致誠所繪的〈乾隆射箭圖屏〉，即呈現乾隆帝及隨從在避暑山莊試馬埭射箭的情景。試馬埭位於萬樹園西側，地面寬廣，畫中央大片留白，乾隆立於左側，拉開弓，專心注視箭靶，隨從側立在旁，或備箭、或取箭，或備好靶心替換，可見當時射箭已作為休閒娛樂活動。
摔角
以近戰肉搏技術鍛鍊體力與身體素質的運動，最早在周代便已開始盛行，此類運動最初稱為「角力」，如《禮記．月令》載：「天子乃命將帥講武，習射御角力」與《淮南子．時則訓》：「命將帥講武，肄射御，角力勁」為將士重要的武藝訓練。至秦代，角力亦稱「角抵」，並衍伸出以此為題的節目，如《漢書．西域傳贊》：「設酒池肉林，以餉四夷之客，作巴渝都盧、海中碭極、漫演魚龍、角抵之戲，以觀視之」記錄了漢武帝邀請外賓欣賞「角抵之戲」的宴會場景，或許即近於今日有情節與腳本編排的WWE世界摔角娛樂表演。
角力發展到晉代出現「相撲」或「相掊」之稱，如葛洪在《抱朴子內篇．崇效》記錄當時貴族子弟喜愛「計漁獵、相掊之勝負」一較高下的情境。相近時期於北周完成的敦煌290窟壁畫，可見繪以須達拿太子撲翻大力魔王的相撲圖像，畫中須達拿身著黑色短褲位於右側，其右手抓住對手腳踝，左手按住對方頭部，表現即將將大力魔王摔至地面的生動場景。
宋代以後，角力成為民間盛行的運動與表演題材，除了出版角力的專門著作《角力記》，在《東京夢華錄》中更記有「小兒相撲」、「喬相撲」（現被認為是滑稽相撲的表演）等表演戲劇。在物質文化上，宋時更有由民窯製作的相撲陶俑與相撲陶模等小型玩具，足見此類肉搏運動在當時民間的盛行程度。
直至明代始出現今日較熟悉的「摔角」一詞，《水滸傳》中便描繪一場由摔角能手燕青，智取號稱「擎天柱」任原的摔角比賽。當中燕青使用了名為「鵓鴿旋」的招式，「用右手扭住任原，探左手插入任原交襠，用肩胛頂住他胸脯，把任原直托將起來，頭重腳輕，借力便旋四五旋」將任原摔至臺下，描繪動作極似今日摔角表演中的終結技。
明清時期摔角運動與表演之風更盛，除了在城市周遭可見摔角活動，如《陶庵夢憶》記「浪子相撲」，宮廷內更發展出專業的相撲表演，如〈塞宴四事圖〉即描繪專司朝廷的摔角選手「撲戶」（或稱「布庫手」）的摔角比賽。
馬球
一手駕馬，一手持球杖，兩方人馬盡情揮桿、追逐擊球，馬球運動的廝殺場面，想必大家都不陌生。馬球在中國古代稱「擊鞠」或「擊毬」，曾是風靡一時的奢華運動，它的起源時地尚無定論，或說源自吐蕃，或說來自波斯，也或說起源於中國本土。「擊鞠」最早見於漢曹植〈名都篇〉：「連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端。白日西南馳，光景不可攀。」寫都市貴族子弟在豪華的飲筵過後，接連打馬球不停歇，直到日落才捨得散去。
馬球到了唐代更掀起熱潮，上至帝王，下至王公、貴人、文臣、武將，甚至宮女都沉迷其中。唐太宗首開風氣，見西蕃人好打馬球，傳令專人習之，其後唐中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗，個個都對擊鞠狂熱。清代丁觀鵬〈畫唐明皇擊鞠圖〉便描繪了唐玄宗與番族、嬪妃、太監等16人騎馬擊鞠的競賽場面。畫中共16人，各執球杖，目光皆投注於球，身手矯健的唐玄宗位於中央，鎖定目標準備進攻，畫卷左右兩側各有球門及兩名守門員。有趣的是，唐代帝王打馬球時，還常備有樂隊於場外擊鼓奏樂，為緊張刺激的賽事助興。
隨唐代女子的地位提升，女性也加入馬球運動行列。除了前述描繪唐玄宗和嬪妃打起男女混合賽的圖畫，亦有不少仕女擊球俑，唐〈三彩馬球仕女俑〉便是其一。仕女梳高髻，衣著唐代胡人男裝：大翻領、圓領窄袖緊身衣，外加半臂袖與披帛。乘坐馬上，一手拉著韁繩，另一手屈肘作握桿狀，上半身向右側前傾，手上球杖雖佚失，仍可見其蓄勢待發，準備擊球。馬球刺激具速度感，卻也危險致命，考量速度和安全，擊鞠漸出現以驢、騾代馬，或以步行替代的形式，不再限於馬上馳騁。
而唐代帝王沉迷馬球的情況，甚至危及國事。唐穆宗曾因親眼見內官墜馬，驚嚇過度而臥床三日，此後身體每況愈下；敬宗則於夜獵回宮與臣子打球飲酒，入室更衣之時，反遭臣子殺害。有鑑於唐代多有沉迷致使政治敗壞的前例，馬球運動在宋以後逐漸衰落，考量其軍事強身功能，宋太宗曾下令訂定儀式，作為國家節慶表演節目。其後，明代雖有〈端午賜觀騎射擊球侍宴〉一詩寫下打馬球激烈競爭的場景，但這項奢華運動仍逐漸走向衰落。
高爾夫球
2020年東京奧運會，臺灣高爾夫球男子組國手潘政琮，在與來自日本、愛爾蘭、美國等各路好手激烈交戰下，最終奪得銅牌佳績，為臺灣在奧運高爾夫球賽史上獲得第一面獎牌。
溯源高爾夫球發展史，雖然現代高爾夫是於18世紀由蘇格蘭高爾夫球友會制定，不過此類以棍擊球入洞的球類遊戲，早在中國唐宋時期便已相當盛行。唐時以棍棒擊球的運動除馬球外，另發展出一種拿桿徒步擊球的「步打球」，規則上頗近於今日的曲棍球。2006年於河南鄭州市峽窩鎮M7墓出土了一件於白釉繪以藍彩的塔式罐（此類作品現有部分研究者認為是中國最早的一批青花瓷），即被認為繪製了童子正在遊玩「步打球」的場景。至宋代，則在步打球的基礎上發展出名為「捶丸」的運動，與現代高爾夫球的規則與賽制極為相似。
根據元代至元十九年（1282）出版專門介紹捶丸規則與注意事項的著作《丸經》所記「至宋徽宗、金章宗皆愛捶丸」，可推測至遲於12世紀初，捶丸在上層階級中便已相當盛行。就金代民窯磁州治子窯所製〈白地黑花蹴鞠捶丸八角形枕〉，亦可知此類以棍擊球運動在民間應也頗受歡迎。
《丸經》中對捶丸場地記錄到：「地形有平者、有凸者、有凹者、有峻者、有仰者、有阻者、有妨者、有迎者、有里者、有外者」描述場地刻意製作高低起伏的地形來進行比賽；另載：「權有立者（攛當立而運，十數為全副，八數為中副，其次為小副。飛者、立者，次及十棒，不可改制。行者不可使飛，飛者不可使行。撲棒單手者，當立運者也），蹲者、行者（攛棒是也）、飛者（撲棒單手杓棒是也），遠者立，近者蹲，無阻則行，有阻則飛……」說明捶丸的比賽選手通常會攜帶由十根、八根或六根一組的球桿來對付不同的地形與距離，擊球時另有採站姿打遠球，蹲姿打近球的文字紀錄，現於山西廣勝寺水神廟元代壁畫上，便可見選手在鄰近球袋前以微蹲之勢打球的樣態。
明代周履靖題跋重刻《丸經》時所云：「予壯游都邑間，好事者多尚捶丸」反映捶丸發展到明代更成為都市中的流行運動，現除可於〈宣宗行樂圖〉見明宣宗對此項運動的熱愛外，從傳杜堇〈仕女圖〉上亦能知道捶丸在古代女子間應也頗為盛行。
體操
現今奧運賽場的體操競賽（含競技體操、韻律體操等）與中國古代在音樂伴奏下進行的體育表演「百戲」有著許多相似之處。「百戲」涵蓋表演類項之多，包括角力、冲狹（跳刀圈或火圈）、鬥獸、筋斗、扛鼎（舉重）等各項高難度雜技演出，如《後漢書》載：「口中吐火，自縛自解，跳十二丸巧妙非常」，或《列子》：「弄七劍迭而躍之，五劍常在空中」，諸如噴火、魔術解繩、拋球、拋劍等表演，在春秋至秦漢時期的百戲演出中已頗為盛行，現於漢代畫像磚上亦可見許多精彩的百戲描繪。
其中百戲表演的「逆行連倒」為一種以倒立為基礎，表現倒立行走與連續翻跟斗的高超技藝，相類似於今日韻律體操賽上的技術動作。山西濟南西漢墓出土的〈彩繪樂舞雜技陶俑〉，即塑造四位筋骨柔軟的戴帽人俑，隨樂器演奏，表演倒立行走、翻跟斗與下腰的精彩演出。
於山西曹夫樓村出土的北魏〈雜技俑〉則可見百戲中的「緣竿」，或稱「橦技」。「緣竿」指演出者在豎立的長竿（或橦柱）上表演翻身、倒立之技，其於空中起跳飛舞之姿，近似今日單槓或吊環運動，不過「緣竿」之竿除豎立於地外，另有立於車上，或人額頭之上（稱「戴竿」），以增加演出難度的表演項目。本件〈雜技俑〉即形塑了戴竿之技，在周圍觀眾俑的喝采中，更可見左二人俑觀賞時驚豔的表情。
今日的奧運體操，除個人的比賽項目外，有氧體操的比拚另有以二人、三人或五人為一組的團賽項目，其中陝西西安M31號墓出土唐〈三彩雜技俑〉表演的疊羅漢之技，在奧運賽場上也時常可見。另外，女子競技體操中的專項平衡木，其考驗表演者平衡力的要求則近於古代「履索」或稱「繩伎」之技，根據《晉書．樂志》所記：「以兩大絲繩繫兩柱頭，相去數丈，而倡女對舞，行於繩上，相逢切肩而不傾」，或《平樂觀賦》載：「陵高履索，踴躍旋舞」，平衡之外，履索另於繩上表演跳舞與迴旋之姿等高難度動作，或許亦不遜於今日奧運國手的精彩技藝。相關的視覺圖像於明代版畫《三才圖會》或清院本〈清明上河圖〉中皆可見到。
舞蹈
2024年巴黎奧運首次增加新的比賽項目「霹靂舞（Breakdance）」。所謂霹靂舞，指在嘻哈、放克、靈魂等音樂下表演的街舞類型，其舞蹈風格自由，廣泛融合踢踏舞、林迪舞、戰鬥步、體操、武術等舞技。同時在表演之外，強調一對一的對決（battle）亦是霹靂舞的重要元素。在中國古代，雖未發展出具比拚意味的舞蹈賽事，不過千年來孕育的多元舞蹈類型，如巾袖舞、刀舞、折腰舞、胡旋舞等，亦為今日的現代舞蹈奠定堅實舞藝基礎。
現藏國立故宮博物院的西漢〈玉舞人佩〉，可見腰部纖細的舞人演藝「翹袖折腰」的舞蹈動作，《西京雜記》即載，漢高祖寵妃戚夫人「善為翹袖折腰之舞，唱出塞、入塞、望歸之曲」，在其美妙歌聲下，同時表演揮舞長袖，並向後下腰的曼妙舞姿。此一舞蹈類型在漢至魏晉南北朝時期頗為盛行，今於玉人、陶俑或墓室壁畫上，皆可見以此為題的藝術創作。
自北周至隋唐時期，由西北地區少數民族傳入中原的「胡旋舞」引領了新的舞蹈流行，白居易〈胡旋女〉一詩中形容「弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄颻轉蓬舞。左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時。人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲……」，描述胡旋舞以飛速旋轉數千數萬回的奇妙舞技。現除可於唐代金銀器上見童子呈迴旋舞姿的圖像，唐時任工部尚書、太子少師等朝中要臣─韓休（673－740）的墓葬壁畫中，亦可見宛如對決之姿的雙人舞者，正在樂隊伴奏下，舉臂、擺臀、旋轉身軀，演藝胡旋舞姿。
唐時流行的舞蹈可概分為「健舞」與「軟舞」二類，其中強調陽剛之美的「健舞」可以胡旋舞為代表，而專注於表現陰柔之美的「軟舞」，則以「六ㄠ舞」或稱「綠腰舞」為首。唐代李群玉在〈長沙九日登東樓觀舞〉詩中形容綠腰舞「翩如蘭苕翠，婉如遊龍舉」、「慢態不能窮，繁枝曲向終」，描述其和緩、輕盈且優雅的舞蹈表現。現藏北京故宮博物院的五代顧閎中〈韓熙載夜宴圖〉宋摹本即描繪了藍衣綠腰舞舞者的優美舞姿。
參考書目與延伸閱讀：
李季芳、周西寬、徐永昌主編《中國古代體育史簡編》，北京：人民體育出版社，1984。
邵文良《中國古代體育文物圖集》，香港：人民體育出版社，1986。
中國國家體委體育文史工作委員會等編《中國古代體育圖說》，北京：北京燕山出版社，1990。
任海《中國古代體育》，北京：中國國際廣播出版社，2011。
孫麒麟、毛麗娟、李重申《中國古代體育圖錄》，蘭州：甘肅教育出版社，2014。
崔樂泉編著《圖說中國古代體育》，西安：世界圖書出版西安有限公司，2017。
