提到19世紀中國，人們會想到什麼？隨著乾隆於1799年駕崩，康雍乾所維繫的大清盛世宣告結束。自嘉慶登基至宣統退位（1796－1912），中國國力衰退，內憂外患不斷，政治、軍事和經濟遭受打擊。長久以來，晚清被視為國恥的時代，甚至是文化藝術停滯、衰落的百年。實際上，在動亂、災荒，以及外來文化衝擊下的中國人，展現出了無比韌性。
大英博物館於2023年5月18日推出的「晚清百態」（China’s hidden century）特展聚焦於這段受忽視的歷史，以嶄新的眼光重新審視晚清的生命力。展覽由大英博物館和倫敦大學學院主持策展，策展人霍吉淑（Jessica Harrison-Hall）是大英博物館中國館館長，曾策劃多檔中國文物展覽，包含知名的「明：改變中國的五十年」。「晚清百態」是全球首個涵蓋整個19世紀中國的大型特展，300件展品商借自各國博物館與藏家，不只是傳統的書畫或器物，更含括攝影、文獻、服飾、軍械、生活用品等，部分為首次公開展出。展覽分為六大單元：政治、軍事、藝術、城市生活、全球化、改革與革命，以視覺性材料呈現晚清的眾生百態。
本次展覽的緣起是為期四年的研究計畫「晚清的文化創造力」（Cultural creativity in Qing China, 1796−1912），旨在研究社會、政治動盪以及戰爭如何催化物質與視覺文化的創新，有來自14個國家的100多名學者共同參與。研究計畫期許透過物質文化驗證或顛覆過去來自文獻的認知，且特別關注那些經常被文獻記載排除的群體。研究關注的議題有六大面向，由此可更理解展覽背後的問題意識：
■宮廷：面對長期的內憂外患，清朝宮廷的轉變如何體現在物質文化上？清代帝后像有何變化？
■軍事：1796至1912年間的衝突，塑造什麼樣的物質文化？國內外的威脅對清朝有何影響？在衝突中，民族和階級差異發揮什麼作用？
■精英：當新城市（尤其是上海）和新的消費者出現，對於舊有政治和文化身分認同產生什麼樣的衝擊？
■地方生活：在政治、文化和技術變革下，本土文化和娛樂方面有何變化？特別是那些常被文本紀錄忽略的群體如何生活？
■全球：大至帝國，小至地方，國際交流如何影響這段時間各層面的物質文化？
■從改革到革命：19世紀末至20世紀初，清朝在政治、教育、國務、工業和日常生活方面進行改革和現代化嘗試，物質文化如何呈現出這些努力？
經過三年執行，「晚清百態」正是研究成果的重要發表，也恰好接續大英博物館2014年的明代大展，將研究推進至下個時代。
滿清統治
滿清是來自中國東北部的民族，自努爾哈赤起兵兼併鄰部（1583），至至乾隆帝平定準噶爾（1758），其疆域擴張數倍，在乾隆時期高達1300萬平方公里，西藏、新疆、蒙古、青海、外東北皆納入版圖。在中國歷史上，清代疆域面積僅次於蒙古帝國，而現代中國的版圖也大致底定於清代。為了讓觀眾體會清帝國的浩大，展覽以巨大的〈大清萬年一統地理全圖〉開場，這是清代全國地輿總圖的藍拓本，由八個掛軸構成，依圖上記載，此圖乃據乾隆三十二年（1767）浙江餘姚黃千人的舊圖摹刻增補而成。黃千人（1694－1767），名證孫，為思想家黃宗羲的孫子，他將祖父舊刻輿圖重訂為〈大清萬年一統天下〉並付梓刻印，今尚有多種版本存世。〈大清萬年一統天下〉標示了清代行政區和重要山川，不過面積、位置未依據真實情況，對於海外國家的減省、不甚理解，某種程度反映了清代人民對世界的認識。
清朝廣袤的國土中生活著多元種族，在征服蒙古和西藏後，清朝皇帝身兼漢人天子、蒙古可汗、藏傳佛教的大施主（藏傳佛教在世俗的保護者），而清廷官方亦使用著多種語言──大部分重要的政府文件使用滿文和中文寫成，有時也會有蒙文和藏文。展覽展出一件漢滿雙語的御賜卷軸〈候選員外郎加二等李立德之本生父母〉，內容是嘉慶帝將功臣李立德的父母提升為二品官職，並授予諡號。卷軸以雙語寫成，滿文從左開始讀，漢文則是右起，並蓋有滿文和漢文的皇室印章，自19世紀以來，聖旨卷軸的形制大底都是如此。
清朝之所以能稱霸大陸，很大部分依賴剽悍的「八旗子弟」。八旗是努爾哈赤創立，一種軍政合一、寓兵於民的組織，平時從事生產，戰時便組成軍隊。最初的八旗皆是滿人，擔任守護京師、駐防重要大城之責，是維護政權的重要力量，連清代歷代皇帝都稱八旗乃是國家根本。作為精英部隊，八旗擁有最好的軍事裝備，不僅是功能最佳，往往還使用昂貴材料、工藝精美。展品〈八旗將領像〉描繪了一名佚名將領，他身穿帶有襯墊的絲質甲，上面有銅釘和拋光的金屬護片，椅背披了虎皮，而長矛置於一旁。頭盔上飾有雕翎、貂皮盔纓，根據《皇朝禮器圖式》，僅有高級將領可配戴這種頭盔。現場亦展出八旗盔甲實物，保存完好，光澤豔麗，可與肖像相互參照。根據盔甲原裝漆盒內的標籤，此物購自廣東小市街的一間軍用品店，此處當位於八旗駐紮的廣州滿城內。
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眾生百態
晚清的動盪被記載在歷史教科書中，毋須多言；名臣曾國藩、李鴻章，變法要角康有為、梁啟超這些姓名亦如雷貫耳、為人熟知，在展場自然可見到這些重要人物的身影。不過，「晚清百態」更欲挖掘的是那些容易被忽略的芸芸眾生──無名的仕女、紡織工、外銷畫中和樂的寧波家庭……他們在這紛擾的時代譜出什麼樣的生命故事？
本次展覽的主視覺是一幀老婦人的畫像，看似平凡，卻呼應了展覽的精神──李氏是商人陸禧甫的夫人，七十高壽的她經歷了大半個19世紀。在那動盪的年代，這對夫婦相對幸運，陸禧甫經商有成，李夫人出身名門，對內賢淑持家，對外寬待佃農、賑濟鄉民，是一位沉默但偉大的女性。庶民女性在歷史文獻中是常被忽略的群體，而我們得以從畫上題記得知她的生平，已屬不易。這對祖先像受到攝影術的影響，展現亮眼的寫實效果，也非常貼近展覽主旨「19世紀中國人的韌性和創造力」。
為體現對女性的關照，本次展品有四分之一和女性直接相關，如首飾、服飾、畫像，后妃、舞者、新時代的牙醫、革命者等不同角色紛紛出現，展現著百年來女性的成就。其中一件重磅展品〈鳳穿牡丹紋襯衣〉屬於慈禧，圖案緙絲而成，淡紫色調與中國傳統服飾色彩明顯有別，這是拜從歐洲引進的苯胺染料所賜，全球化的影響由顏色展現。
展場中，一件戲服和巨幅劇場掛毯搭配展出，戲服圓領、雲肩，袖子和下擺多彩奪目，並附有玉珮和流蘇，根據與戲曲相關冊頁的比對，推論這件戲服製作於晚清，用於扮演公主或妃子。掛毯長逾三公尺，可能是掛在劇院作為舞臺背景，刺繡巧奪天工。右方的武旦手持長柄刀，足踏三寸金蓮，英姿颯爽，與男將打得難分難捨，腳下波濤洶湧，水族亦被驚動。除了女性形象，這些戲劇道具也以物質特性呈現了19世紀娛樂面向。
女性之外，展覽也網羅了社會各階層人物，上至世界舞臺上的風光人物，下至農村百姓。當中，伍秉鑒（1769－1843）可謂頂尖人物，讀者可能不一定聽過他的名字，但其人在清代叱吒風雲，被認為是當時的世界首富。伍秉鑒是廣州十三行之一「怡和行」的行主，在他手中怡和行貿易額躍居廣東行商之首，在廣州一口通商時期，他以奢侈品買賣壟斷了清代對外海上貿易，同時投資美國鐵路和其他新科技，在海外有極高知名度，《華爾街日報》曾形容伍秉鑒是當時世界上「最大的商業資產擁有者，天下第一大富翁」。（當時清朝全年的財政收入4000萬兩左右，而伍秉鑒的私人財產達到1800萬兩左右）
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與世界首富成鮮明對比，展覽展示的一套簑衣、編織簍來自勞動階級，此類生活用品過去鮮少登上美術館殿堂，但大英博物館慎重以對，列為本次重點修復對象，由修復師一一清理棕櫚葉間的落塵，甚至以極薄的日本楮皮紙修補斷裂的葉片。清代的日常用品，尤其是簑衣這類消耗品一般不被重視，罕有博物館列入館藏，大部分已隨時間自然消逝，在此處看到清代簑衣反而顯得特別。
除上述展品，「晚清百態」集許多重要歷史文物於一堂，如1842年讓清朝開放五口通商的《南京條約》原件、劫自圓明園的北京狗畫像、溥儀所贈，喬治國王加冕儀式上的景泰藍花瓶……對海外觀眾而言，清代是相對陌生的年代，此次展覽多元的展品勢必帶來新的認識與反思。
晚清百態
展期｜2023.05.18–10.08
地點｜倫敦 大英博物館（British Museum）
※本文為節錄，完整圖文請見《典藏．古美術》第369期6月號〈幽光照亮隱藏的世紀——大英博物館「晚清百態」特展〉，作者：江采蘋。
《典藏．古美術》第369期6月號專題同時呈現愛丁堡大學藝術史研究所教授楊佳玲專文〈晚清百態——19世紀中國精英藝術的轉變〉，敬請期待！
