「我從小就開始養貓。每一隻貓都有獨特的個性,為我的生活增加很多色彩。我養過很懶散的貓,整天都在睡覺。也養過會不斷抓鳥的貓,或個性有點奇怪的貓。甚至養過會一直流口水的貓。我的貓確實用各種不同的方式豐富了我的人生,我真心覺得沒有牠們我會活不下去!」愛貓的妮雅.古德說。
然而,讓她創作出「藝術家貓」的主要靈感,並非因為她鍾愛的貓咪,而是藝術家的特質。「我真正仰賴的,不是貓的特性,而是藝術家本身。」如果這個藝術家非常具有的特色和象徵,妮雅.古德就能輕易地把對方變成貓的模樣,像是芙烈達.卡蘿頭上戴著的花、以及她的墨西哥風格,還有大家都知道的畢卡索與他的立體派藝術、梵谷只有一個耳朵。
文森•貓谷 VINCENT CAT GOGH(圖片取自《當藝術家變成貓》內頁)
妮雅.古德對藝術抱持很大的熱情,平時大量地搜尋、觀摩其他藝術家的作品,讓自己沉浸在藝術環境中,再依自己喜歡的藝術家形象進行創作。而她最喜歡的藝術家之一,是亨利.馬諦斯。
過著貓咪陪伴的生活以及投入於自己熱愛的藝術,也讓妮雅.古德開啟了她的事業——一切從一堂絹印課說起。
「當時要創作一個可以印在袋子上的圖。那時候我有養很多貓,又剛領養了一隻,我給牠取名叫薩爾瓦多。會這麼叫牠是因為牠有很奇特的白色小鬍子,看起來很像薩爾瓦多.達利。」妮雅.古德把牠畫下來,同時也畫了另一隻小貓芙烈達的畫像,結果大家都好喜歡。因此,她開始想:「我還能將多少隻貓轉換成藝術家的模樣呢?」
亨利•貓諦斯 HENRI CATISSE(圖片取自《當藝術家變成貓》內頁)
直到現在,妮雅.古德已經創造出大約三十種不同但都是貓模樣的藝術家。而《當藝術家變成貓》這本書收錄了22隻貓咪,並且為每一隻藝術家創造自己的貓傳記,妮雅.古德說:「我想以有趣的方式講藝術史。你說,用這樣的方式來學藝術是不是很好玩?」
最後我們詢問,有什麼話想對讀者說嗎?妮雅.古德答道:「這是我對藝術的熱情,而且這本書對我來說也意義重大,因為書中一切都是我所愛的,也是我現在還在努力做的。如果你愛貓與藝術,那你一定要有這本書。如果你愛貓但對藝術不是很了解,那你還是要有這本書,因為你可以從中學到很多。如果你愛某些藝術家但不愛貓,也先去讀這本書吧,總有一天會愛上牠的。」
一連串乍聽之下很像繞口令的話,是妮雅.古德對藝術和貓咪的熱愛,希望《當藝術家變成貓》這本書,能讓讀者享受藝術、享受自己熱愛的事物。