成立於1851年的書店Books Inc. 目前有11間分店。
Books Inc. 是美國西岸最早成立的書店，其歷史可追溯至1851年的淘金時代，書店的第一任主人是歐洲的移民，在挖礦小鎮沒落後，將書店搬至舊金山繼續經營，曾經出版過馬克吐溫的詩，曾經在舊金山大地震摧毀，也曾經宣告破產。書店一開始是以歷屆老闆的姓氏為名，轉手三次之後，在1946年才改名為現在的Books Inc.。
目前的Books Inc.是間經營得很不錯的獨立書店，一共有11間分店，是舊金山海灣的區域性連鎖書店，在舊金山市內就有三間分店，另外三間在矽谷地區、三間在東灣柏克萊附近，還有兩間在機場裡。我經常去矽谷的三間分店（Campbell, Palo Alto, Mountain View），都設點在熱鬧的街區或購物區，附近有餐廳、咖啡店、麵包店超市等，是逛街、購物、吃飯可以順道拜訪的書店。
一、每間分店的童書區都很大
除了地點方便之外，每間分店裡都有很大的童書區，童書區裡有座位，經常看到家長帶孩子來看書買書。我定期會去他們的半價童書區挖寶，店員說他們每週都會有新的半價書上架，而每間店有的現貨都不一樣，這讓我想經常去不同的分店拜訪。另外，每次一定會逛的是新書區，新書到貨很快，幾乎一上市就會出現在書架上，這也是讓人想經常去逛書店的原因。
各分店一進門都有當季主題書區，例如亞裔月、非裔歷史月、女性月、年節主題書等，月月更新，連結學校學習主題與節氣，同時也可以看出書店整理主題書目的功力。每間分店也有舉辦每週說故事活動、作家新書發表簽書活動等，吸引大小讀者來書店參加活動。他們現在還推出集點卡制度，購書達一定金額可獲得折扣卷，這些都是吸引讀者走入實體書店，與網路書店競爭的方式。
二、獨立書店日活動
每年四月底是美國的「獨立書店日」，全美的獨立書店都會舉辦慶祝活動，今年Books Inc. 的活動包括集滿三家分店的印章可以參加抽獎，每間分店都推出了不同的活動，像是用古老的打字機寫詩、滿額送贈品等。給孩子的部分也有美勞桌、童書作家座談會、免費童書相關的書籤、貼紙等，很是熱鬧！
三、清倉拍賣活動
書店在位於東灣San Leandro的總部，每年也會舉辦清倉大拍賣，有許多四折圖書和文具、玩具可以購買，繪本、兒少小說也不少，很多人一大早背了書袋去挑選，是挖寶的好時機。
四、與書「盲目約會」
美國很多書店都有「與書盲目約會」這樣的行銷方式，店員會把書用牛皮紙包起來，在上面寫上書的文類、適合年齡、主題、推薦內容等資訊，讓讀者根據包裝紙上的文字來挑書（但不知道書名和作者為何），這個活動的對象可能比較適合勇於冒險的成年人，但是裡面也有不少青少年小說。雖然是書店裡常設的書櫃，但是特別適合當情人節的行銷活動，也是個很有意思的點子。
五、暑期閱讀活動
夏天學校放暑假之後，有些書店會舉辦給孩子的暑期閱讀活動，Books Inc. 書店的活動是「閱讀賓果卡」。可以到書店領取一張賓果卡，讀五本卡片上建議的書籍類型，例如讀一本關於怪獸的書、關於星空的書、關於偵探的書等。填上書名，連成一條線，就可以到任合一間分店換取五美元的購書折扣券。若完成整張卡片，除了獲得十美元的購書金之外，還可以獲得一個裝了免費書的書袋！
從設點的選擇、書店裡書區的規劃與陳列、到各種接地氣的行銷活動，獨立書店的經營在大型網路書店獨霸的時代裡倍加困難，也更需要創意的發想與建立特色。如何提供獨一無二的實體經驗，吸引在地的客群走入書店，並願意在書店裡購書，參考各地書店經營與規劃的方式，或許可以獲得一些靈感！
延伸閱讀
周婉湘( 16篇 )《一起讀、一起玩：11個遊戲，陪孩子玩出繪本文學力》一書作者，曾任國立大學幼教系助理教授，教過兒童文學、繪本賞析、幼兒遊戲等課程，研究專長為幼兒繪本閱讀。目前僑居美國舊金山灣區，為「一起讀、一起玩」部落格和臉書專頁主筆，也帶領網路繪本讀書會，以及經營Etsy手作商店ReadPlayTogether。譯有《小黃點》、《彩色點點》、《小黃點大冒險！》、《點點玩聲音》、《找找貓咪和老鼠》、《嘰咕怪》、《阿菲，快一點！》、《這是我的！這是我的！》等知名繪本，也曾任幼兒雜誌特約翻譯。