當生活文字化：塗鴉客寫給城市的浪漫情書

公共藝術的歷史是由所有權、著作權、設置點與展示期程幾個因素構成：它是為誰而做？誰完成它？為了哪個城市地點？設置期間為多久？常被視為破壞公物，又執著於自我意見表述（簽名），再加上材料本身相對的非持久性，使得塗鴉作品很少能成為公共藝術。然而，我們重視塗鴉的另一個特質──「公共表達」，處在一個不歡迎它的法治社會裡，塗鴉仍是一項存在的宣告及（尚未）獲得認同的主張；史帝芬．鮑爾斯曾說：「塗鴉能將符號與訊息從社區邊緣傳遞到中心。」他很清楚這一點。

自1990年代晚期的某個時間點開始，紐約附近的牆面外觀被「社區服務」了一番：那些破損店面門上的簽名塗鴉被油漆覆蓋掉；細心的觀察者可以從中發現一個新的塗鴉客名字，它被簽在一方沒被顏料覆蓋的角落（但事實上它是一個以不同形式書寫的舊名字）。藉著塗覆牆面並重新書寫，史帝芬開創了新的塗鴉及公共藝術形式，將塗鴉本身（連同他自己）提升為一種社區服務的善舉。他為新世紀的塗鴉設計基礎的書寫符號，以極簡的方塊風格取代書寫者不穩定的表現風格，也以「家得寶」（Home Depot；美國一家庭裝飾品與建材的零售商）不透明的塗料「colore」，取代了蒙塔拿噴漆罐（Montana can）和Krink塗鴉馬克筆。場景轉換到洛杉磯，史帝芬又有了新的創作形式；在當地發展出的「新地誌學」（New Topographics），讓他的簽名得以進駐，並改善了乏味（並被肆意破壞）的工業地景。1960年代晚期影像藝術家路易斯．巴爾茲（Lewis Baltz）的原型攝影中對塗鴉牆隨意的一瞥，那冷酷但充滿愛的眼神，讓史帝芬發現了戰後都市牆面上，那些幾何圖形的潛在表現力。「我對於剝除商業化與加入情感性這件事很有興趣。」史帝芬強調。

然而，解決方案的關鍵往往來自商業形式。在他放下滾筒，到康尼島去做短暫停留時，史帝芬目擊娛樂產業中那些斑駁的手繪招牌被電腦割字取代，他便立刻免費替位於包厘（Bowery）的艾多雷多商店（Eldorado Arcade）繪製招牌。同時間，旋風雲霄飛車（Cyclone roller coaster）在當年5月要營運，史帝芬也重新畫了那些車廂。就這樣，以公共藝術與社區服務精神為名，我幫史帝芬組織了一個藝術家俱樂部，在他重新佈置的一處稱為「夢幻地」（Dreamland）的地方，在這裡，藝術家們循著史帝芬的塗鴉方式創作。有了「市長」迪克．基崗（Dick Zigun）的協助，我們在淡季的瓊斯步行路（Jones Walk），逐敲著佈滿灰塵的商店窗戶，並在商店主人決定關上窗子的幾秒鐘之內，宣傳我們的做法。最後，幾乎沒人拒絕我們的服務。
隔年，要手繪的招牌越來越多，史帝芬於是在衝浪大道（Surf Avenue）上開了一間店，替有需求的人手繪和手寫招牌，同時也一邊做自己的創作。他就像找到一方天地的孩子，只專注於自身，不跟別人競爭。雖然史帝芬還是會受雇於人繪製文字（有時候得到的回饋只是單純的道謝），但他在康尼島找到了一個服務社區的方式，同時也夠維持自己的理念做事。史帝芬從他在兩地（紐約與康尼島）塗鴉的經驗中精煉出結果：理念比（留下的）名字重要，而且透過與他一起工作的其他人及在一同工作的過程中，他能夠更彰顯自己的想法。

目前史帝芬的塗鴉是文字訊息（雖然不是快速完成，但也不算慢──大抵就是顏料乾掉的那一點時間），他向社區提供（心靈雞湯風格的）「自助標語」的服務，史帝芬輕鬆地模仿那種鼓舞人心的勵志日曆本和慰問卡的措詞，在俏皮的視覺風格中埋著對於商業街的小小惡作劇；在潦草的廁所塗鴉及個人廣告風格中，召喚出一種浪漫的尋人啟事和政治宣傳氛圍，他的壁畫為城市地景賦予人性，這不只是因為他密切的與社區合作，更重要的是，這些壁畫的匿名性讓它能為自己發聲。這些帶著愛的文字傳達出城市的自我情感認同，而它談的沒有別的，僅是生活要事。

「我們所生產的只有『服務』。」這是史帝芬手繪作品的流動路線與事業中，大聲疾呼的口號；這口號的背後巧妙的隱藏了自1980年代西費城區壁畫工作裡的公益性格。這本《寫給城市的情書：Stephen Powers的塗鴉力》講的是一段個人創作及這個創作帶來公共性的歷史，這個公共的服務誕生於一個有炸蛤蜊、沙灘、蕭條的康尼島上，並擴展到其他地方（愛爾蘭、雪城、布魯克林、巴西、南非等）的石牆、鐵路橋和地下道中。逐漸建立與維持名聲的同時，這個塗鴉的公共計畫保持了社區共同扶持的舊經濟狀態下的字母魂，而這些對著未來而寫的情話，也依然保留在過去的磚牆上。

在這個社交媒體時代（social media age），若我們沒辦法在網路上搜尋到、看到、分享到的事物，就會變得奇貨可居，史帝芬像是旅行不輟的銷售員，他靠雙腳啟程、敲每一扇門、爬上梯子、滾畫出這些作品。世界很大，但他會朝向有最多旅行者行走的道路，試圖讓這條路更好（否則真沒有理由要離開家）。尋找穿著黃色雨衣的男人吧！他總是在「超越」與「前進」的轉角處，眼神銳利地搜尋著城市牆面。

生長於美國費城，16歲那年，他開始在社區內以ESPO的名義到處塗鴉，最後，他塗鴉了全世界。事實上，鮑爾斯1999年曾經放棄塗鴉轉而經營酒吧，當時他全心全力投入創作；2007年他成了「傅爾布萊特學者」（Fulbright scholar），利用這筆獎學金到都柏林和貝爾法斯特的街頭創作。此外，他的作品也出現在威尼斯及利物浦雙年展，並在美國和國際上持續有個展和聯展的呈現。目前他在紐約居住和工作，從他位於費城及布魯克林的ICY招牌店產出藝術作品及手繪創作，在那裡，「完美是標準，瑕疵才更值錢」。

英國萊斯特大學博物館學系碩士，熱愛藝術與接受自我挑戰。

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