二○○四年即由行政院核定興建，歷經更換建築師設計訟訴、政黨輪替下的角色定位搖擺，在台灣諸多重大建設總是一延再延、完工遙遙無期的「慣例」下，故宮南院的如期開館，的確像是鏡花水月裡的幻境成真。
這場國寶幻境非常震撼！開館前，媒體不斷放送尚未妝點的場館面貌，讓人們瞪直了眼。開幕當天，館外仍然黃沙滾滾，尚未披上綠色植被；少了樹木花草的園區，建築清潔未能徹底到位，玻璃上的灰塵昭示著未能盡善的現實，如若以外雙溪故宮北院、甚或其它國際級博物館的標準，這些都是罄竹難書的缺點；當然，還有影星成龍捐贈的仿製圓明園十二生肖獸首，成為園區景觀的一環同樣值得批判。一位國際館博界的知名人士，乍看還以為是中國當代藝術家艾未未馳名國際的十二生肖獸首之作。艾未未創作這群遭斬獸首的意象強烈，從晚清遭西方帝國主義入侵到民族主義情結，是複雜又巨大的想像，讓國際友人高度讚嘆故宮的魄力，最後真相大白，大失所望。
園區裡，少了綠色花草樹木，呈現一片黃沙、水澤。
但在館內，瑰麗文物的魅力，直接掩蓋了罄竹難書的缺點。開幕首日特邀免費入場的雲、嘉、南鄉親，從館外走進展廳，經歷了館外園區的不完美，來到精緻的展場裡，就是強烈的視覺反差。
故宮南院端出的開幕十大首展，真材實料落實了以亞洲藝術為定位的角色。故宮人氣第一名的翠玉白菜，以最新從英國訂製的展櫃保護嬌美玉器，超過九○％的展櫃透光率，借鏡二○一四年借展日本東京國立博物館的展出效果，三六○度打光與動線的設計，完美呈現翠玉白菜的所有細節。
走在園區裡的「至美橋」與「至真橋」，嘉義太保的冬季狂風讓人們難以忍受，如何降低冷風吹拂的防風專案，是館方將來要為觀眾設想的。
不只白菜動人，其它展廳同樣吸睛。尤其故宮南院的新展館，相較北院更為大器挑高，展櫃擺放更能突顯文物之美；例如「佛陀形影──院藏亞洲佛教藝術之美」，展現了佛教在亞洲各地不同的藝術面貌。從造型各異的莊嚴佛像，到懾人心弦的清康熙年間《龍藏經》，搭配乾隆皇帝效法皇祖而製的《甘珠爾經》展陳，是世人第一次親睹如此盛大的展覽。
而這次展覽，更首次展出故宮的新發現！《龍藏經》是藏文大藏經寫本，最為精美的一部，是佛祖「經」與「律」的藏文譯本總集，共一○八函。而每函《龍藏經》皆由內而外裹覆四層經衣，故宮在一一年時，檢視發現其中的一層經衣脫線處，內夾層藏有紋樣，透過研究後將表層揭開，發現七團龍紋，此即滿文文獻所載的「七龍綢布佛經包袱一百零八」。
收藏家彭楷棟捐贈故宮的「釋迦牟尼佛」，為西元五世紀下半葉北魏時期，被列為日本重要文化財，因而不能永久帶出日本境外。因此故宮委託駐日代表處，寄存於九州國立博物館。
除了首次面世的龍藏經七團龍紋，故宮還端出了「院藏明代青花瓷展」。從洪武建國時期的「釉裡紅」，到永樂盛世青花瓷鼎盛之際的「青花龍紋天球瓶」，再到近年因為拍賣市場出現一只雞缸杯，而再度名聲大噪的兩只「成化鬥彩雞缸杯」等等，精銳盡出；還包括當時外銷伊斯蘭國家，因應當地民情風俗而燒造的各式伊斯蘭造型，同樣見得到亞洲文化的影響。
還有來自日本大阪市立東洋陶瓷美術館的國際借展交流，呈現兩大展覽：「尚青──高麗青瓷特展」與「揚帆萬里──日本伊萬里瓷器特展」。
前者，可以從近兩百件高麗青瓷，看到北宋諸窯對高麗陶匠的影響；至於日本伊萬里瓷器特展，則可解讀自唐宋以來極愛中國瓷器的日本，如何在豐臣秀吉侵略朝鮮帶回大量陶匠俘虜後，逐步提升了日本陶瓷產業技術，並在十七世紀明清朝代更迭戰亂、中國瓷器外銷大量下滑的關鍵時期，「伊萬里燒」趁勢打開國際市場、揚名海外。
日本伊萬里瓷器展，是故宮國際交流的一大步，與大阪市立東洋陶瓷美術館，開啟更緊密的借展合作。此為十八世紀初江戶時代有田窯的「五彩龍紋虎大壺」。
這兩大展覽，不僅看到精美的高麗時期與十七世紀日本國的瓷器，同樣讓觀眾上溯歷史源頭，看到東亞的瓷器角力背後的文化交流與貿易爭戰。而與大阪東洋陶瓷美術館的跨國交流僅是一例，接下來，故宮還將與美國舊金山亞洲藝術博物館、國立東京博物館、法國吉美博物館等，於南院開始一系列的跨館交換展覽。而這也是過去缺乏展覽空間的北院難以做到的。
故宮首次展出從裹覆《龍藏經》經衣中發現的七團龍紋。
故宮南院的使命之一，即是來到南部的在地化。「奔流不息──嘉義發展史」中，有一件「右旋白螺」是從故宮藏品中特別挑出，與嘉義有著密切的淵源。原來，清乾隆五十一年，發生林爽文糾眾抗清圍困諸羅城（嘉義清代地名），乾隆派愛將福康安渡海平叛，但因海峽惡水難渡，特賜福康安「右旋白螺」護佑軍隊。「右旋白螺」為藏傳佛教法器，螺體本身是印度聖貝，一般螺紋自左向右旋轉，右旋白螺則十分珍罕，是佛門至寶象徵，意喻釋迦摩尼說法如同海螺聲，響徹四方。清乾隆時，達賴喇嘛、班禪額爾德尼輪流進呈丹書，同時呈獻的右旋螺就成為清宮寶物。傳說白螺光照水族眾生，庇佑風平浪靜，乃定風珠。此件展品，即是故宮藏品與南院所在地的嘉義，最具備歷史聯結之所在。
翠玉白菜到哪兒都是明星！到了故宮南院，依然是眾人矚目的焦點。
南院開館試營運了，跨出了這最難、最重要的第一步，接下來就是水到渠成的策畫、引進各項展覽。故宮的策展同仁，這幾年許多人身兼二職規畫北院與南院的展覽，才能一舉在南院開幕日即端出十大開幕大展。
先求有，再求好，南院的花草樹木、展館外圍玻璃清潔、走道腳印，這些都是能逐步改善的環節；南院的命運，料將不會像台中歌劇院在一四年開幕首演後即歇館維修至今。
故宮南院能如期開館，是執行單位立下軍令狀的落實，是南部觀眾美夢的開始，無論如何，一座國寶級展館來了，這也是打破文化藝術資源南北極度不平衡的開始。
（本文與《今周刊》994期同步刊載）
總統馬英九親率副總統吳敦義、行政院長毛治國，以及多位內閣閣員來到開幕現場，顯現政府對故宮南院開館的重視。未曾想到，成龍捐贈園明園十二生肖獸首的仿製品，重擊了故宮形象。
故宮南院正式開幕，主建築外圍工地卻仍然黃沙滾滾，玻璃上布滿來不及清潔的灰塵，這些罄竹難書的缺點，在故宮端出鎮院之寶翠玉白菜、《龍藏經》等十大首展與國寶，與南院外觀形成了強烈的視覺反差。
這是一場國寶的奇幻之旅。千呼萬喚下，位於嘉義縣太保市的故宮南院，在十二月二十八日正式開館試營運了！
故宮南院開幕了！藍天水色一線，遠眺十分美麗。
林亞偉 (Lin Ya-Wei)( 110篇 )