據《美聯社》19日報導，英國警方在倫敦一家酒店進行的臥底誘捕行動，協助找回了一件價值約200萬英鎊（新台幣約8,136萬元）的15世紀中國明代瓷器，同時也成功逮捕到三名嫌犯。據悉此件瓷器原為鮑爾基金會設立於瑞士日內瓦的「鮑氏東方藝術館」（Fondation Baur, Musée des Arts d’Extrême-Orient，以下簡稱藝術館）所收藏。
這件花瓶瓷器的創作年份可追溯到中國明代永樂年間（1403-1424），是2019年6月藝術館遭竊的三件中國明代藏品之一。在嫌犯企圖販售瓷器時，英國警方採取臥底行動成功於交易現場逮捕嫌犯，並將失竊的明代瓷器歸還給藝術館。
鮑氏東方藝術館是瑞士重要的東亞藝術機構之一，館內收藏將近9,000件的中國和日本藝術珍品，主要奠基於瑞士收藏家阿爾弗雷德．鮑爾（Alfred Baur，1865-1951）的收藏，包含西元8世紀到19世紀的中國皇室瓷器、玉器和鼻煙壺，以及日本陶瓷、漆器、木版畫、劍飾等等藝術品。而自1995年以來，經過幾次的私人捐贈亦豐富了館藏的多樣性，特別是中國古代漆器、中國出口瓷器、中國與日本的織物，以及日本茶道的重要藏品，藝術館每年都會舉行數次短期的專題展覽，開放公眾參觀。
上週五（8/18）倫敦南沃克皇家法院（Southwark Crown Cour）正式裁定涉嫌販賣贓物的Mbaki Nkhwa和Kaine Wright罪行成立後，倫敦警察廳（Metropolitan Police）隨即就此次案件發表聲明。
對於這次成功破案，負責領導這項跨國犯罪專案小組的倫敦警察廳總督察馬特．韋伯（Matt Webb）表示，這次能順利制裁犯罪組織成員，是與許多內、外部夥伴跨國合作四年的成果。這也凸顯了倫敦警方與國際執法合作夥伴之間強大的關係，以及跨國辦案的能力。
2020年7月，倫敦警方接到一通電話，聲稱一家拍賣行通知他們有一匿名人士發送電子郵件，表示其知道被竊瓷器的下落並尋求估價，於是警方的調查行動隨之啟動。警方成功追蹤到該封電子郵件發件者的IP位址，來自David Lamming位於倫敦路易斯罕區（Lewisham）的家中。
為了確保能成功找回被竊瓷器，並將其安然無恙地歸還給藝術館。警方並未立即前往逮捕，而是啟動了臥底行動——在嫌犯試圖販售贓物時，警方偽裝成買家，並同意以45萬英鎊的價格買下瓷器。最終這場交易在2021年10月15日於倫敦市中心的一家酒店進行，當嫌犯Nkhwa將瓷器交給了警方後，警方便當場逮捕了Nkhwa。根據通話紀錄顯示，Nkhwa和Lamming經常聯繫Wright，後者負責開車送他們前往酒店進行交易。
過程中，倫敦警方與瑞士當局密切合作，成立聯合調查小組，以蒐集關於這三名被告犯行的有利證據。目前，Nkhwa和Wright已被拘留，Lamming被保釋，這三人將於10月13日接受倫敦法院的判刑。
此外，根據英國《每日郵報》（Daily Mail）2022年的報導，涉嫌非法侵入藝術館行竊的Stewart Ahearne和Louis Ahearne兄弟二人，此前即遭到瑞士警方鎖定通緝，面臨竊盜、毀損和非法侵入的指控。瑞士當局表示，二人在闖入藝術館時戴著口罩和手套，先是破壞前門上的一塊玻璃窗，然後打碎一個陳列櫃。目前，他們已經被引渡回瑞士，等待當地法院的判決。
本次找回的失竊瓷器僅為2019年藝術館三件失竊文物之一，當時遭竊取的三件明代文物，總價值估計達350萬英鎊，相當於新台幣1.42億元。其中一件估價為8萬英鎊的瓷碗於2019年在香港拍賣行被出售，發現後隨即歸還給了藝術館。藉著此次消息發布，英國警方也公開了至今仍下落不明的第三件失竊文物圖像——以明代鬥彩風格繪製而成，上頭有雞圖案的瓷杯，以呼籲大眾協助尋找，警方將提供最高達10,000英鎊的獎金。
參考資料：Four year operation leads to three convictions and recovery of stolen £2m Ming vase
