2023年7月，美國兒童博物館協會（Association of Children’s Museums）公布一份關於「遊戲」的摘要，指出「遊戲」不止豐富了人們的日常生活，更有助於提升兒童的身心健康，兒童博物館作為「博物館界的遊戲王」更該「讓孩子玩得淋漓盡致」。
什麼是「遊戲」？根據美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）定義，遊戲是「由內在動機驅使而主動參與，享受過程，最終獲得愉悅」。對兒童來說，遊戲是重要的工作，可以在任何地方、以任何形式發生；兒童透過遊戲練習察覺與應對自身、觀察與回應他人等，是身心健全發展不可或缺的元素。然而，當代社會的發展使得兒童遊戲機會大幅減少，自1980年代以來，兒童遊戲時間減少四分之一，學齡前的兒童每週遊戲時間減少超過12小時。
兒童博物館作為兒童遊戲場域之一，最重要任務是「讓孩子玩得快樂」，以下為美國兒童博物館就近年研究與觀察，分析兒童博物館提供各種「玩」的方式與「玩」的好處：
- 肌肉遊戲（gross motor play）促進兒童身體發展：兒童博物館鼓勵兒童攀爬、滑行、擺盪等，讓兒童覺知身體、增加肌力、練習避險、培養健康的生活模式。
（圖／王惇蕙 攝）
- 細緻的遊戲內容豐富兒童學術能力：兒童博物館以有意義的架構、有趣的內容，讓孩子在遊戲時有意與無意地吸收館方悉心規畫的各種知識，啟發孩子自主學習。
- 引導遊戲（guided play）促進兒童與陪伴者的社會情緒學習：遊戲能增加孩子與陪伴者的連結並降低親職的壓力（特別是戲劇遊戲與自由遊戲）。相較於自由遊戲為主的遊戲場，半結構環境的兒童博物館更能有效促進兒童與陪伴者的社會情緒學習。
- 遊戲促進文化之間的同理與協作：兒童博物館以探究式、開放式的遊戲，鼓勵兒童感受不同文化進而認識與同理，館內工作人員亦能適時地介入其中、創造跨文化的互動與交流。
- 遊戲滋養兒童的創造力與創新力：兒童博物館提供孩子各種形式的創造與創新機會。在安全的環境下，孩子安心地接受風險與挑戰、反覆摸索與試驗，讓創造力與創新力成為孩子的必備能力。
縱論以上，兒童博物館的遊戲具有適齡（age-appropriate）、動手體驗（hands on）、互動性（interactive）、愉悅（joyful）的特質；兒童博物館也「以館作則」，向陪伴者、教育者示範如何用「遊戲」全方位促進兒童的「德智體群美」，讓孩子盡情地、用力地在兒童博物館玩！
參考資料：
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王惇蕙( 13篇 )遊走於博物館與美術館、體制內與體制外，熱愛和小朋友蹲在一起學東學西、笑東笑西，被小朋友們加冕為惇惇隊長，成群結隊的目標是要消滅各種無聊、讓世界變得好玩。
期待自己一直保有小朋友直率的個性，對平凡與不平凡都能坦率又熱情，正在努力開創自己的斜槓人生：巧不巧studio、M&M、龍山好王（ㄨㄢˊ）。
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