對於一位驍勇善戰、追求登峯造極的常勝軍來說，絕不能忍受自己墜落凡間，雕塑大師朱銘（1938-2023）走了，噩耗震驚全國，朝野同聲慨嘆追悼，洋溢不捨之情。距離今年母親節不過三個星期，朱銘生前非常孝順，也許他已迫不及待，提前和媽媽共度母親節。
2021年5月4日，也是在母親節前夕，典藏採訪團隊曾赴外雙溪至善路的朱銘宅邸採訪。當時朱銘除了清瘦，身體硬朗，一身藍格子襯衫，慈眉善目，有說有笑。朱銘對自己的母親感念之深，眾人皆知，他也親手雕刻母親雕像，拙樸堅毅，真摯親密情感完全流露在作品上，令人動容。
30歲那年他北上登門懇求楊英風收他為徒時，手上就是捧著媽媽雕像，以及為太太雕塑的「玩沙的女孩」。一來，他希望與至愛的媽媽及太太塑像同行，增強信心；再者，他把對母親與太太的深情，表現在作品上，真情實感，作品果然成為他的成績單，也是他那時處境的寫照。
果然，閱人無數的楊英風（1926-1997），一見到二件作品，就知道眼前的年輕人心中有愛，刀痕中處處埋藏著他的真心，還有想靠自己努力，出人頭地的堅定信念。楊英風識才、惜才，不但收朱銘為學生，並啓發了朱銘。楊英風重精神、重靈性的創作理念，深深地影響朱銘，教導朱銘「丟」的減法道理，拋開手上已經很精湛熟練的技法，回歸單純簡約。
1976年3月，朱銘在國立歷史博物館舉辦首次個展，各界佳評如潮，他創作的《同心協力》等作品，充滿鄉土形象，廣受台灣文化界重視及討論，被視為1970年代台灣美術鄉土運動的重要象徵，更奠定了朱銘在藝壇的地位。
朱銘年輕時，身體羸弱，楊英風建議他學習太極拳，啟發他探索文化的精奧，以深化藝術創作層次。果然學習太極的過程，體悟簡化了「形」，更得以增加「精神」的內涵。朱銘並沒有停留於鄉土的造形，作品有了精神性的面貌與內涵，更獨創出個人的雕塑風格，很快就發展出「太極系列」作品，讓中國傳統的哲思成就了他的刀斧神工，例如：《單鞭下勢》、《太極對招》、《太極拱門》等等作品，一炮而紅。
1977年，朱銘首次赴國外展出，地點是日本東京中央美術館，展出28件木雕的「太極」系列作品，該展贏得當地藝壇的高度評價。當時日本京都國立近代美術館館長河北倫明（かわきた みちあき，1914-1995）就說，「朱銘是有重量感的，和日本近代雕刻家相同；而且，朱銘是有動感的，也和日本近代雕刻家相同。但是日本雕刻家中卻沒有人像朱銘一樣，兼具兩種特性。」
1978年，朱銘的《單鞭下勢》就被日本箱根雕刻之森美術館收藏，寫下朱銘的傳奇人生。
朱銘的孝思，並不因為他飛黃騰達而有所怠慢，當他打造朱銘美術館時，園內懷念母親的《慈母碑》都是他親手打造的塑像，有直接雕刻在石材上；有石膏雕塑或木雕刻再翻模，作戶外呈現。每回他到金山美術館園區走動，必先到隅角的《慈母碑》前向母親請安，有時在那裡靜思冥想大半天。朱銘常說，因為母親的含辛茹苦，才有健康、才思泉湧的他，朱銘時時刻刻提醒自己，以寸草心報得三春暉。
對母親如此，對家人與子女，也是照顧有加。在強化個人修行中，以身教言教作孩子榜樣。對朱銘來說，大半世紀在藝術領域的拼搏奮鬥，就是希望作個頂天立地、創意無限的傑出藝術家，光耀門楣，也為台灣爭光。朱銘投入志業，廢寢忘食，更展現出如何兼具東方內涵與西方技法、理念的作品，在東西融合間殺出新路。
朱銘獲獎無數，早年也邀約不斷，國外展覽與國際研討會，都讓國際社會越來越了解與欣賞東方藝術家的創作。朱銘的藝術足跡遍及台灣、新加坡、香港、英國、法國、日本等地，國際展出的成績豐碩。展覽之外，大型的戶外雕塑品也陸續被裝置在國內外的公共空間，其中一個著名的案例為1989年，與建築師貝聿銘（1917-2019）合作為香港中國銀行大廈新建物設置雕塑作品，並創作了一對太極系列作品《和諧共處》，與大樓形成強烈對比。
耿介本性，不卑不亢，尤其他信守藝術家原則，不會因為《單鞭下勢》好賣，就拼命回頭複製，也不會為了增加版次賣錢，無節制增加供應量，深受好評。對於早期買他作品，義助他資金的貴人，更是尊敬有加。他開口閉口，一再言謝；但是他不屑巴結權貴，不會因為看到大官或富豪就卑躬屈膝。朱銘一生留下正派、勤奮、創思盎然的形象。
從「太極系列」、「鄉土系列」、「三軍系列」、「三姑六婆系列」到「人間系列」等等作品，可見朱銘豐富多元、洋溢智慧的藝術創作之路；但反觀藝術市場，仍偏好他早期的「太極系列」作，尤其《單鞭下勢》。朱銘系列創意作品推出時，並沒有考慮好賣與不好賣，他專注創作，市場交給團隊。
然而，跨步向前，需要不斷有新資金挹注，尤其，買土地、蓋美術館園區，都是大成本的投入。以前景氣好，「太極系列」很受歡迎，藏家爭相收藏、金流順𣈱；但隨著美術園區的打造、整修，以及作品的安置，需要的資金越來越龎大。
亞洲藝術市場在2000年丕變，隨著國際拍賣公司從台灣移到香港，加上千禧年後，中國大陸市場崛起，以三級跳姿態吸走不少資源，台灣藝術家逐漸被排除在拍賣主流市場之外。朱銘與陳澄波、廖繼春成為少數還能在香港交易的藝術家，幾件「太極系列」大作品，市場價格數度衝高，一再改寫新紀錄。
例如，2010年左右，香港漢雅軒的張頌仁，身兼策展人、評論家與畫廊主，積極以學術論述、國際研討會，拉高朱銘聲勢，讓朱銘的展覽與市場交易，都能走出國門，接軌國際；2014年與張頌仁中止合作以來，朱銘的所有活動都被框限台灣，與國際斷了音訊，對於美術館真正的國際推廣、交流，甚至國際拍賣市場、國際藝博會的關照，全面停擺。
反觀，台灣內部市場，朱銘作品與一般台灣藝術家相比，佔盡優勢，持續熱銷數十年，家家戶戶彷佛都期待收藏朱銘作品。一些收藏家扮演幕後金主，穩定收藏，對朱銘的藝術長路，扮演重要角色。但隨著台灣政經環境變化，產業榮枯消長，有朱銘的重要收藏家，在事業經營上發生變化，中止買進，而且反買為賣；甚至，以大藏家之名，行偽作變造之實，讓朱銘措手不及。
木雕作品，因為都是獨一無二，比較不受影響，但翻銅作品的真偽問題，受到挑戰。老藏家們開始持觀望態度，看待拍賣市場的交易，不惜睜睜睜看著作品流標；而新一代年輕收藏家，湧向卡漫公仔或更年輕世代、價位較低的作品。朱銘作品，對他們來說，不是嫌價格貴，就擔心買到假貨，更加卻步。因此，許多高價作品開始出現「有行無市」的情況。
偏偏，朱銘基金會對於真假作品的鑑定，態度保守，不願學習汽車巿場，只要車輛出過事，一定會大規模舉辦回娘家檢驗活動，讓消費者有信心，也把傷害降到最低。朱銘作品在市場出現疑慮後，拍賣公司徵件時，朱銘作品一定要附保證書才敢收，於是許多二手市場向朱銘基金會申請鑑定，但一件作品要等三個月至半年的時間鑑定，才能拿到報告，不但時間拖得很長、高昂收費也增加成本。拍賣公司高度競爭、徵件不易，最終使得各家拍賣公司對於朱銘作品越來越不熱衷。朱銘市場從市場最搶手，到目前流標連連。
位在金山的朱銘美術館，有著朱銘大半生的創作成果，幅員廣闊，展品也很多元，在個體戶式的投資已經不容易，也算是很有看頭。朱銘生性節儉，籌建園區的建築與規劃，為了撙節支出，他採取土法煉鋼，少了專業建築師與景觀園藝專家參與打造，草莽味十足。近年力推親子活動，當代藝術的專業訴求與高度，反而少被強調，十分可惜。再加上，該美術館路途略遠，接駁車規劃不足，入園熱度受限，回頭客經營不足。
近三年受疫情影響，民眾不愛出門，朱銘美術館和國立故宮博物院等藝文館所一樣，不是閉所謝客，就是度小月中，看在朱銘眼中，都是壓力。
2021年，與典藏團隊的訪談中，朱銘信誓旦旦要繼續找新創意、做新作品，但畢竟年過80，體力、創意大不如前，朱銘自己很焦慮。得過國際藝術桂冠的朱銘，不能忍受藝術家的平庸，更別說江郎才盡。他曾對著典藏團隊逐一解說他當時的新作，塊狀雕刻的《百態人生》，舊瓶新裝，老創意賦予新色彩。
悠忽兩年已過，大家都在等待朱銘的新展覽或者大型回顧展，但似乎只聞樓梯響，未見人下來。至於朱銘為什麼選擇輕生，外界不得而知，台灣社會普遍以「死者為大」，尊重家屬的說法。
根據財團法人朱銘文教基金會於23日深夜的聲明，只說明朱銘於22日辭世，享壽85歲。該會全體同仁「以無比傷痛的心情，代表家屬，感謝海內外各界人士，長年以來對朱銘與朱銘美術館的支持。該會將持續秉持朱銘先生推廣藝術教育的精神，繼續深耕朱銘美術館，把藝術的種子，種活在您我的心田。」
朱銘出身寒門、侍母至孝、為人磊落，一向靠著自學、苦思、冥想，觀察大自然，體悟天地萬物，化作他的藝術養分，數十年如一日，精神、毅力與成果都令人肯定與敬佩。台灣社會衷心感謝朱銘，在1980年代就代表台灣藝術界，在海外發光發亮，成為不折不扣的華人之光。
藝術界在緬懷朱銘的藝術成就，特別推崇朱銘嚴守藝術家分際，創意至上，不回頭重複自己。也許朱銘累了，倦了，創意淡了；也許母親節快到，朱銘希望回到媽媽身邊，提前陪媽媽過母親節，因此用他最直白的方式，告訴家人，「他上樓去」，去了天堂。他在身心俱疲下，急於尋求天上的媽媽，還有創思泉湧的新天堂。
總結來說，朱銘的藝術成就，早在1970、80年代，已經定了調，烙印了鮮活記憶。然而，朱銘不只是朱家人的朱銘，更是大家的朱銘，他早已是社會財。但願朱銘一路好走，繼續追求他所愛，也愛他所追求。朱銘文教基金會團隊與眾家屬，敬請節哀順變，在辦完後事，擦乾眼淚之後，拜託再為朱銘做幾件事：
1、敬請配合公家美術館，規劃兼具質量的遺作展，好好把朱銘生前重要作品，透過展覽、目錄出版，作完整呈現，供外界品覽，也是未來作為比對作品的重要參考。
2、朱銘曾是華人當代藝術發展的領頭羊與先行者，請強化朱銘的學術論述。2014年之後，朱銘幾乎中止國際活動，在國際藝壇完全消音，如何重新找回朱銘的藝術高度、思維邏輯，凸顯朱銘在東西文化上的兼容並蓄，尤其太極藝術的時代性、國際性意涵，重返國際當代藝術舞台。
3、請建立朱銘作品鑑定制度，挑起鑑定責任，才能揚清激濁，重建市場信心，讓朱銘作品的藝術交易正常與健康化。
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