（攝影／姚瑞中）
最近減香、滅香議題不斷，宗教立法必要與否，一一浮上枱面，成為非常泛政治化議題。
台灣寺廟究竟有多少？處在一個什麼樣的狀況？
知名藝術文化工作者姚瑞中，昨（7/25）日抱著數疊攝影作品，約我見面，他希望典藏出版他的新著作。書厚近400頁，文字圖片都已告一段落，將來可能配合展覽與座談會，把訴求與內容完整呈現。
由於攝影書不好銷售，姚瑞中沒有說出口的期待，是典藏可以不計較賺賠，同時透過雜誌深化他所探索出相關宗教怪象。
藝術家姚瑞中。（簡秀枝提供）
姚瑞中是國內非常優秀的藝術文化工作者，近年以「海市蜃樓」系列，探索各地「蚊子館」，為各地閒置空間的浪費，作了嚴厲批判，出版了四大本冊像枕頭一樣的厚書，一股憂國憂民、恨鐵不成鋼的文青本色。
去（2016）年初開始，他轉移注意力到宗教神像，花了一年半的時間，上山下海，親自開車，到全台各地普查廟宇神像，他希望挖掘台灣社會另一種存在由來已久的社會迷信，以及資源不對等的荒謬性。
（攝影／姚瑞中）
在這趟宗教探索之旅中，讓姚瑞中非常吃驚的是，全台還持續焚香祭拜的大小廟宇，竟然多達1萬2千多間，幾乎平均每兩千人，就有一間廟宇，其他道場神壇，或者歇業停香，還不在統計之內。
什麼亞洲第一，世界最大、華人最靈，大家喜歡自己加冠封爵，不但在廟宇規模、神像尺寸造型，要作拚搏與競爭，連信徒人數多寡、社會關係良窳、募款金額多寡、選舉時期的影響力，通通可以爭得面紅耳赤、你死我活，幾乎是台灣社會中，見怪不怪的現代奇聞軼事。
由於台灣還沒有宗教法，各宗教組織的規模，許多是富可敵國，資源豐厚，人脈綿密。從外界琅琅上口的靈鳩山、中台禪寺、法鼓山、佛光山、慈濟、千佛心、青海無上師、一貫道，在地方盤根錯節，都是喊水會結凍，地方士紳、政治人物，無不低頭哈腰。
（攝影／姚瑞中）
（攝影／姚瑞中）
為什麼會有這樣多廟宇？
姚瑞中研究分析，海島國家，多元文化，宗教信仰自由，兼容並蓄有之，獨立門號，因應各種思維流派的組織，可以視為台灣的旺盛生命力，也是多元文化的表現。
但是，不問蒼天問鬼神的荒唐，也因為宗教廟宇的自由與氾濫，尤其政治介入的斧痕鑿鑿，一不小心，帶來愚民鄕間、把持資源的隱憂。
（攝影／姚瑞中）
當然，在拍攝過程中，也常有驚豔，環肥燕瘦的外表，任人品評，許多古錐、灰諧造型，叫人莞爾。
姚瑞中認為，通常攝影畫面只要有人物形象出現往往會有敘事性，但他想跳開敘事，將具體的人之形象隱藏到畫面後方，因此避免拍攝「活動」、「祭典」或是有「人物」的場景，只專注於信徒們膜拜的「巨大慾力投射」，也就是神明之具體形象，偏向類型學景觀式攝影而非民俗攝影，拍攝的是常態樣貌而非特殊個案，作品中沒有人物、迴避事件、遠離災難，採取客觀冷靜且抽離的姿態，拍攝對象也非宗教建築、民俗活動或信仰儀式，而是展現超越前述內容的「慾力具體化」。黒白場景，糾結複雜環境，以增加世俗化，一種「落入民間」的荒謬感。
（攝影／姚瑞中）
姚瑞中說，幾乎所有宗教基本上都是對於「人類慾力」幸福許諾的體現，透過多重方式引導人類心靈成長與救贖。除了經書、宣教、念咒、法器和儀式之外，往往需要透過象徵物件或具體形象鞏固教徒與教義。
蕞爾島國中的1萬2千多間廟宇，台灣宮廟文化可說獨步全球，更是華人世界最複雜繽紛的一塊領域，大部分宮廟皆藏有凡夫俗子對現世的各種需求與寄託，民眾希望藉由超自然力量獲取現實利益、肉身健康或來生想望，因此就產生了供需問題，舉凡奇人異士、文人騷客、販夫走卒在此叩首，善男信女、黑白二道、三教九流無不跪拜，一間廟宇越蓋越大、越來越神，表示背後有眾多信徒可能獲得無法解釋的神秘力量幫助，奉獻的基礎不全然是信仰本身，往往根據靈驗多寡與神跡高強而定，並藉由廟宇所興建的巨大神像，產生凝聚力量。
（攝影／姚瑞中）
姚瑞中強調，通常民間神祇雕像皆有分身，有巨型宛若一棟大樓者，也有數公尺高、中等尺寸規模，而小尊神像大多供奉於廟內主殿或住家神壇。若將巨大神像比擬為超級電腦，筆記電腦可視為小尊神像供奉在家，電腦主機需要與伺服器連線才能展現其神通廣大，神像透過法師念咒開光就像電腦需要開機密碼，分神出去的眾多神像需要與主神連線，神明法力越來越高就如同電腦需要下載升級各類驅動程式，廟公如同工程師，檢修維護廟宇這台無敵電腦，協助信徒排解各種疑難雜症或防止病毒入侵；若神明退神，宛若移除電腦中央處理器，空乏慾力消散，徒餘軀殼留待時光分解。 姚瑞中表示，萬眾慾力共構出一尊尊巨大神像外「相」，但再現此「相」實為幻影，因為所見實相非相，凡所有相皆是虛妄，若過度執著於相即生迷惘，將墮入永劫輪迴之中而不可自拔焉。
（攝影／姚瑞中）
宗教廟宇無所不在，這是台灣客觀環境一種荒謬的超現實感，人類慾力的具體化，求神拜佛，不是為了功名利祿，就是要求健康平安、求多子多孫，更求愛情幸福圓滿，廟宇神壇愈多，意味著社會未被滿足的慾望也愈多，這些現象，十足的耐人尋味，也發人深省。希望姚瑞中這本探索之作，會引領外界對宗教的神奇世界，有圖為證，多一些認識與關切。
「將來書好不好賣，展覽受不受歡迎，作品能否為藏家所收藏，是否也該回頭求神問卜一下，或者直接求神佛保佑？」
姚瑞中一臉苦笑，猛搖頭說不！
姚瑞中著，《巨神連線》，2017.10.5，典藏藝術家庭出版
