國立歷史博物館（以下簡稱史博館）代理館長王逸群，斬釘截鐵地表示，因為臺灣，讓常玉進入藝術史。略顯武斷，藝術家能否進入藝術史，靠的是作品內涵，就算在世時，乏人問津，只要作品到位，藝術史還是能有其地位。
果真如此，天下創作者何其多，能順利擠進藝術史的，少之又少。自學成才的梵谷，生前只賣出過一幅《紅色葡萄園》（The Red Vineyard）。如果沒有梵谷的弟弟、弟媳及侄兒代代守護、整理並發揚，梵谷以37歲之齡殞落，大概也會因為人走茶涼，而寂寂無名。梵谷短短十年的創作生涯，從27歲到37歲，留下了2,000幅油畫、800多幅素描及上千封信件，延續了他對生命的無限熱情與藝術情操。
梵谷胞弟西奧是關鍵人物，他尊敬並理解梵谷，始終相信梵谷是藝術天才。在梵谷生前，西奧不斷提供梵谷經濟資援與精神支柱，兩人保持終生書信來往。並且在後世被出版、閱讀、轉譯成多國語言，讓梵谷不凡的人生被銘記與傳唱。隨著1913年軍械庫展覽會的推廣，梵谷的名聲逐漸提升。梵谷的書信集在1914年出版，一個為藝術獻身的畫家形象開始成形。1934年，又以梵谷為原型出版《渴望生活》一書，並於1956年改編成電影。如今，梵谷的作品已成為世界上最昂貴的畫作之一，多幅拍出一億美元以上的高價。荷蘭梵谷博物館、克勒勒-米勒博物館、紐約現代藝術博物館及英國國家美術館等世界知名博物館，也收藏了大量梵谷的作品。
反觀常玉，未嘗不是如此。窮其一生都在創作，但深具藝術家個性的他，不諳社交、和巴黎畫商漸行漸遠，並揮霍家產。從昔日車馬輕裘、醇酒美人的浪蕩子，淪為窮困潦倒的失意畫家。縱使1955年，參加巴黎獨立沙龍，作品偶被友人兼藏家零星購藏，但作品散落各地。直到1963年，和常玉是四川同鄉的中華民國教育部長黃季陸，造訪巴黎，拜訪窮困潦倒的常玉，並熱心邀至臺灣國立師範大學美術系任教，並於史博館舉行個展。常玉欣然同意，並視為人生的轉捩點。迅速把作品運抵臺灣，也在冥冥之中，成為常玉的救命之舉，改寫常玉身後的際遇與歷史地位，讓常玉成為臺灣的最愛，銘刻進藝術史冊。1968年，這批作品被教育部移交給史博館收藏。自1978年起迄今，史博館共舉辦常玉七次展覽，尤其，2001年常玉百歲冥誕時，史博館又展出常玉百歲紀念大展，2004年六月法國巴黎「吉美國立亞洲藝術博物館」也舉辦常玉回顧展，展出60餘件作品，是常玉首次在國際一線博物館的完整展覧，確立了他的學術地位。
無獨有偶，1997年，當時臺灣首任蘇富比拍賣官衣淑凡，拍賣常玉好友攝影師羅伯特．弗蘭克（Robert Frank）所收藏的17幅畫作。將拍賣所得中的400萬元，捐給史博館作修復常玉晚期的畫作。此外，在美國耶魯大學成立了常玉獎學金，迄今仍在運作。常玉遺作被有步驟地推入藝術拍賣市場，成交價逐漸墊高，成為收藏家與企業集團的重心。2019年，常玉的《曲腿裸女》在香港蘇富比以1.97億港元成交，《五裸女》則在佳士得香港以3.03億港元成交，刷新他的拍賣紀錄。由富邦美術館收藏的《白蓮》，私下估價達30億元，在在令人刮目相看。這回史博館第七次以「他者．他方 ．常玉與旅法藝術家的巴黎跫音」展出常玉44幅作品。富邦美術館也持續展出常玉《白蓮》、《浴女》等七幅常玉巨作。
以上種種都可以看出常玉深植人心，倍受寵愛。常玉作品受寵卻因稀少助長贗品橫行，引發爭議，贗作橫行、國際認證以假亂真，困擾著藝術生態。俗話說，時代考驗藝術家，藝術家也創造時代。梵谷因為西奧的慧眼與堅持，讓他成為時代巨擘。常玉也因臺灣朝野的努力，為他找回遲來的掌聲與藝術史地位。
「臺灣，讓常玉進入藝術史」，看來王逸群代館長，一語道破真相！
本文原刊載於《今藝術&投資》2024年10月號385期
