1990年代早期，美國藝術史學家尼爾森 （Jonathan Nelson） 致力於編纂第一本關於文藝復興女畫家普拉提拉．涅利 （Plautilla Nelli，1524-1588） 的專書。據載，這位來自於16世紀的義大利修女曾繪有一幅《最後的晚餐》。畫作在長久歲月中失去蹤跡，尼爾森前往作品最後紀錄的所在地——佛羅倫斯的新聖母大殿 （Santa Maria Novella） 探尋，最終在修道院食堂中發現這幅失落已久的古畫。
普拉提拉．涅利 （Plautilla Nelli，1524-1588）的《最後的晚餐》首度公開展示。（©維基百科）
作為裝飾，修道院中的食堂大廳通常掛有以「最後的晚餐」（Last Supper） 為主題的畫作。「簡潔的現代牆面上掛著一幅文藝復興時期的畫作，畫前擺了一張折疊桌，上面還有修士們吃剩的午餐」，尼爾森回憶當時的情況。透過專業光照設備的檢視，他發現畫面的右上角留有涅利的署名，其後寫著「為畫者祈禱」（orate pro pictora）。從這刻起，涅利成為如今世上已知最早描繪《最後的晚餐》場景的女性畫家。
出身佛羅倫斯的富裕家庭，涅利14歲時便跟隨姊姊的腳步成為道明會修女，加入當地的聖加大利納修會 （Santa Caterina de Siena convent） 。該修會吸引了許多當時望族中多才多藝的女性加入，她們在修道院中繪製手抄本和虔敬宗教畫，並生產刺繡紡織品。被公認為佛羅倫斯出身的第一位女畫家，涅利有極大的可能是自學成師。她的作品尺寸龐大，構圖複雜，這點在同時期的女性畫家中極為少見。她於1568年替聖加大利納修道院食堂完成的《最後的晚餐》，便是這樣一件富有野心的作品。寬約700公分、高約198公分，這幅描繪著真人大小群像的畫布作品，長度尺寸可媲美達文西的同主題名作。
達文西知名的《最後的晚餐》。（©維基百科）
有別於主流作法，涅利筆下的用餐背景與週遭的建築空間並無相互連結，而是透過耶穌及門徒桌上的餐食，在無形中融入修道院的日常。畫中呈現了這些修女們的平日飲食：整隻的烤羔羊、麵包、紅酒、生菜、以及新鮮的蠶豆——後兩者是當時這類作品中前所未見的。蠶豆是佛羅倫斯料理特有的食材，在當地農民及修女的日常飲食中十分常見。
《最後的晚餐》中，餐桌上反映了修女日常飲食。（©維基百科）
同時期的藝術史學家瓦薩里 （Giorgio Vasari） 在其1568年再版的《藝苑名人傳》（Lives of the Most Excellent Painters，Sculptors，and Architects） 中，如此描述：「涅利展現出她的潛力，如果她擁有和男性一樣的機會，能全心致力學習畫稿及寫生，一定能有令人驚嘆的表現。」瓦薩里的評價在認同涅利才能的同時，也顯示出這位自學女畫家面臨的各種條件限制。
藝術史學家瓦薩里 （Giorgio Vasari）。（©維基百科）
普拉提拉．涅利《聖女加大利納》（St. Catherine of Siena ），畫中的聖女加大利納為道明會第三修會會士、經院哲學的哲學家和神學家，過世後被宣爲聖人。（©Uffizi Galleries，圖片來源為維基百科）
普拉提拉．涅利 《年輕女子半身像》。（©Uffizi Galleries，圖片來源為維基百科）
普拉提拉．涅利及其工坊製作的《聖加大利納接受聖痕》（Saint Catherine Receives the Stigmata）。（©Advancing Women Artists Foundation）
《最後的晚餐》伴隨著修道院中的修女們用餐將近兩世紀。18世紀晚期，拿破崙軍隊入侵義大利，聖凱撒琳修會於1808年被迫解散，畫作則被拆下捲起，帶往鄰近倖存的道明會新聖母大殿保存。根據記錄，作品先被存放在閣樓中，其後被轉移至歷史悠久的大食堂，並在1930年代期間，改安置於更現代的修道院小食堂中。
被重新發掘的《最後的晚餐》順利獲得完善修復，而全程致力支持的促進女性藝術家基金會 （Advancing Women Artists Foundation, AWA） 也進一步爭取到將作品移至公共空間的機會。佛羅倫斯的新聖母大殿博物館 （Santa Maria Novella Museum） 將成為這件作品永久的落腳點。
佛羅倫斯的新聖母大殿博物館 （Santa Maria Novella Museum）。（©MCAD Library）
從今年10月起，涅利的作品會在教堂原有的食堂大廳固定公開展示，一同展出的，還有同為佛羅倫斯畫家的亞歷山卓・歐洛里（Alessandro Allorii） 於1582年繪製的《最後的晚餐》。涅利的《最後的晚餐》是目前該博物館中唯一一件由女性創作的永久收藏。透過不同創作者的《最後的晚餐》之間的對話，AWA期許文藝復興時期的女性藝術家能更被看見，也更加豐富文藝復興藝術的多元論述。
Linde( 4篇 )