顧媚精音律，通曉文史，著有《柳花閣集》，收錄〈海月樓夜坐〉、〈花深深．閨坐〉、〈虞美人．答遠山夫人寄夢〉、〈千秋歲．送遠山夫人南歸〉等詩詞。她善繪事，畫蘭能出己意，以蘭畫聞世，據清汪端 （1793-1838）《自然好學齋詩鈔》：「最憶橫波摹小影，眉樓一角寫斜陽。」推測顧媚應也作人物畫。又，《板橋雜記》描述顧媚家的屋宇布置及迎客禮俗：「家有眉樓，綺窗繡簾，牙簽玉軸，堆列几案，瑤琴錦瑟，陳設左右，香煙繚繞，簷馬丁當。余嘗戲之曰：『此非眉樓，乃迷樓也。』人遂以『迷樓』稱之。當是時，江南侈靡，文酒之宴，紅妝與烏巾紫裘相間，座無眉娘不樂。而尤豔顧家廚食，品差擬郇公、李太尉，以故設筵眉樓者無虛日。」顧媚不僅才貌雙絕，又善於應酬，未嫁時的居處「眉樓」，賓客盈門幾乎宴無虛日，頗似法國貴族社會的「沙龍」活動。
《板橋雜記》也提及顧媚兩事，其一是哺育木雕男孩一事：「顧眉生既屬龔芝麓，百計祈嗣，而卒無子，甚至雕異香木為男，四肢俱動，錦繃繡褓，顧乳母開懷哺之，保母褰襟作便溺狀，內外通稱『小相公』，龔亦不之禁也。時龔以奉常寓湖上，杭人目為『人妖』。」顧媚嫁龔鼎孳後，身分從秦淮娼妓轉變到朝官姬妾，她所擔負的社會期待就不只是取悅男性，還有生養子嗣的任務，「哺育木雕男孩」的舉動反映顧媚從女妓的士子形象回歸傳統女性的角色。
其二是童夫人「辭讓誥封」：「（龔鼎孳）元配童氏，明兩封孺人，龔入仕本朝，歷官大宗伯，童夫人高尚，居合肥，不肯隨宦京師，且曰：『我經兩受明封，以後本朝恩典，讓顧太太可也。』顧遂專寵受封。嗚呼！童夫人賢節過鬚眉男子多矣！」與投降李自成（1606-1645）和清朝的丈夫龔鼎孳相比，童夫人不為榮祿折腰的氣節，自然是「賢節過鬚眉男子多矣」。文末載道：「丁酉，尚書挈夫人重過金陵……嗣後，還京師，以病死。斂時，現老僧相，弔者車數百乘，備極哀榮。改姓徐氏，世又稱徐夫人。尚書有《白門柳傳奇》行於世。」顧橫波與龔尚書重遊金陵，返回京師後生病去世，享年46歲。入殮時面呈老僧像，葬禮備極哀榮，弔唁的車隊達數百乘，龔鼎孳為她撰寫《白門柳傳奇》以悼之。
清金禮嬴（1771-1807）《顧橫波夫人小影》繪製於乾隆60年（1795），是清代女畫家對前朝女畫家的摹繪。畫中顧媚以半身像的造形出現在園林景致中，頭梳鬆鬢扁髻，衣著規整，妝容清雅，因直視觀者而顯威儀。金禮嬴以正面構圖呈現顧媚，與當代名妓肖像畫採用的側面構圖明顯有別。明清閨秀畫像多以正面示人，此圖隱喻顧媚的社會身分從青樓女子轉型到官家姬妾的改變。畫中像主已無取悅他人的媚態豔容，是一具有端莊風采的世家閨秀，也是秦淮八豔傳世畫像中，唯一以正面像示人的名妓。
認同與迎合：筆墨技法與繪畫風格的承襲
清顧媚《畫幽蘭》卷作於1648年，寫蘭佇於土坡之上，或懸於山石峭壁之側，叢蘭與竹枝或荊棘相襯，形成各式構圖。畫面布置有致，每段既是獨立的畫面，通卷也形成完整的生態，展閱之餘，恍如置身在三湘九畹之中，清芬逸韻，沾挹有餘。顧媚筆下墨蘭，自三五葉至數十葉，繁簡雖殊，生意各足。飛白輕拂土坡，石下蕙草崢嶸，坡地苔點，隨意布置。花葉多用淡墨，花蕊墨色較濃，竹草則以濃墨點畫，墨氣濕潤淋漓，生動地表現了蘭草的萬千氣象。清陳惟崧（1626-1682）《婦人集》評：「顧夫人識局朗拔，尤擅畫蘭蕙，蕭散落拓，畦徑都絕，固當是神情所寄。」
全幅筆法流利，巧妙地運用中、側鋒的變換，表現蘭葉的正側及翻轉，筆勢一波三折，有粗有細，竹葉用筆瀟灑自如，顯出臨風飄動，清氣侵人，飛白坡石，一筆寫就。作者運筆用墨自在灑脫，俊逸而有高致。通幅融入了書法的筆意，展現巾幗不讓鬚眉的大器風範，足證顧媚功力和涵養。
畫上的構圖元素皆被賦予象徵意涵，「蘭花」有「君子之花」的美稱，空谷幽蘭高潔脫俗，「不以無人而自芳」，文人以蘭花的高潔自詡，喻己遠離濁世、不同流合汙，是文人畫偏好的表現題材。藝術創作是名妓的謀生工具，自須迎合文人的審美意趣，高潔的蘭花受到文人喜愛，也是名妓托物言志、自況身處青樓卻心懷高潔的意象；再者，明代品妓文獻如《煙花品藻》及《煙花詩集》，以花木或花草讚美或貶抑女妓，花榜強化花卉與青樓女子之間的類比關係，以蘭花自喻遂成為青樓繪畫的特色。竹，耐寒有節，中空外直，比喻君子正直的氣節，唐白居易〈養竹記〉：「竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心，則思套用虛受者。竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹之，為庭實焉。」
顧媚合寫「蘭竹雙清」即是歌頌君子之風。至於荊棘的意涵，北宋蘇軾（1037-1101）畫蘭附帶荊棘，是為了體現君子容小人的度量，清鄭板橋（1693-1766）題《叢蘭棘刺圖》卻另有看法：「吾謂荊棘不當盡以小人目之，如國之爪牙，王之虎臣，自不可廢。蘭在深山，己無塵囂之擾；而鼠將食之，鹿將豤之，豕將之，熊、虎、豺、麛、兔、狐之屬將囓之，又有樵夫將拔之、割之。若得棘刺為之護撼， 其害斯遠矣。秦築長城……予畫此幅，山上山下皆蘭棘相參，而蘭得十之六，棘亦居十之四。畫畢而歎，蓋不勝幽，並十六州之痛，南北宋之悲耳，以無棘刺故耳。」鄭板橋認為荊棘不全然意指小人，反倒守護著蘭花在深山野地裡生長。
顧媚於卷尾處款題「戊子秋日摹趙松雪筆意」趙松雪即元代文人畫領袖趙孟頫（1271-1368），所作《竹石幽蘭圖》卷將書法筆意運用於繪畫，以側鋒飛白寫石，表現粗糙的肌理，用中鋒寫蘭竹，展現飄逸勁挺的身姿，蘭葉纖細柔韌，向兩側伸展後彎曲下垂。關於趙孟頫畫蘭的師承淵源，可追溯最早以水墨表現蘭花的宋代趙孟堅 （1199-1264）《墨蘭》卷，此法經元代發展盛行於明清，代表畫家有鄭思肖（1241-1318）、趙孟頫、文徵明（1470-1559）、周天球（1514-1595）、石濤（1642-1707）、鄭板橋（1693-1765）等人。
（完整圖文請見《典藏．古美術》第364期1月號〈浮世馨香──談清顧媚〈畫幽蘭〉卷〉，作者：鄭淑方）
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