楊茂林黯黑的放浪者 | 典藏ARTouch.com

我分析自己的個性：50%像深海魚，孤僻、異怪；20%像金魚，宅在一個小世界裡無知、遲緩；30%又像熱帶魚，花枝招展、渴望社交。

楊茂林在耿畫廊「尋找曼荼羅．初回：黯黑的放浪者」個展自述中，以魚的習性與形象形容自己，他提到，當身邊同齡孩童迷戀著恐龍這類遠古龐大生物時，自己便已被各種姿態異怪的深海魚所吸引，養魚、釣魚也是他一直持續到現在的嗜好與習慣，另一方面，這種自我觀察的方式，其實也是他這幾年創作轉向的重要角度之一。早期楊茂林的作品往往不脫反映環境的角度，作品中的批評口吻準確而富創意。

楊茂林曾說：「任何藝術作品都不會是一個孤立的現象，必然包含了藝術家個人化的感知和其所處時代背景下的影響」。近幾年，當藝術家進入年紀增長的階段，過往總將目光投射到外部的方法也漸漸轉成多為自己而做，作品的完成進入到另一層更為單純、隨心所欲的階段。一如本次展名中取自梵文「曼荼羅」一詞，若我們將這個帶有「本質」、「壇」（象徵佛教宇宙模型之空間或其真實）與「完成」等複合意義的字詞，結合到展覽空間中，那組具有啟首語般意義的作品《尋找曼荼羅－啟程》，便能直接讀出楊茂林試圖尋覓自我本質的某種想像方式。

《神祕的奧茲國》（The Wonderful Wizard of Oz）這部由美國作家鮑姆（Lyman Frank Baum）完成於1900年的故事，描寫桃樂絲來到奧茲國（Oz）與夥伴前往翡翠城尋求回家的方法，以及獲得智慧、勇氣與心的過程。這部作品在楊茂林心中佔有第一名的位置，除了故事情節、場景豐富與篇章眾多，主角「桃樂絲」（Dorothy）的聰穎勇敢更是吸引楊茂林的主要原因。

在楊茂林的創作中，「桃樂絲」其實可說是藝術家自身的角色映照，在《尋找曼荼羅－啟程》這組雕塑裡，藝術家塑造出桃樂絲、多多、獅子、錫人與稻草人一行人即將?程的形象，並在這些角色的神情中，注入許多柔軟、尚不成熟的情緒，代表他們正在迎向一切未知的旅途。而在展場內，最引人注目的並非桃樂絲一行人的形象，而是漂浮於空間中，身形、大小各有不同的銅塑魚體。楊茂林談到，這些金魚與深海魚就是主角們的水中旗艦，這樣的概念來自漫畫、卡通中，經常陪伴主角一同冒險的各種座騎。在楊茂林的創作脈絡中，這種脫離卡漫形象、取樣自自然生物形態的「座騎」可回溯至幾年前在「摩訶婆娑世界的夢幻島」雕塑系列裡，小飛俠彼得潘的昆蟲座騎。但在本次「尋找曼荼羅．初回：黯黑的放浪者」又可觀察到另一個轉向，不同於過去多強調不鏽鋼雕塑質地的光滑潤亮，楊茂林在魚體的塑造上改以色澤層次更為古潤豐富的氧化銅，並利用琉璃、水晶、玻璃等透光材質，搭配內藏於作品中的LED光源，營造出深海魚特有的自體發光現象。

楊茂林的人物造型，經常結合兩種以上的形象，此次「尋找曼荼羅．初回：黯黑的放浪者」展覽中，除了以桃樂絲為主題的作品外，另有一組以不鏽鋼及大理石構成的「桃樂絲與多多」系列。楊茂林談到大型作品的製作，一旦開始進入塑造階段，自己的思緒也經常會跳躍到其他地方，而這組以唐俑的圓潤女子造型結合桃樂絲與多多的雕塑系列，便是這種思緒跳躍下產生的「副產品」。

過去，楊茂林的大型雕塑大多結合了東方神祇與流行卡漫角色兩種元素，呈現的方式也一如楊茂林一直以來皆深感興趣的西藏唐卡繪畫，在一幀／座作品中盡可能地放入許多元素，使作品得以藉由圖像的變化與細節，自行完成一段完整的故事或敘事內容。而在這次的作品中，除了以氧化或染色銅的色彩擬仿深海微鏽沉船般的時間斑駁，在造形上充分重現海底生物的特徵細節，同時，角色人物的形象量體也被縮小、隱身到魚體（旗艦座騎）之中。

相較於過去強調角色身形、動作與量感的做法，此次這批以「奧茲」（Oz）為題的雕塑系列，不但將神祇與卡漫等偶像形象降到最低限，在整體表現上也更加趨近於藝術家內在情感的潛意識狀態，不同的魚類形象宛若藝術家自我投射出的不同人格，以及各種偶發於日常中的苦痛、自憤和狂熱等等情緒。