1月的臺北，各家頂級畫廊因「臺北當代藝博會」（TAIPEI DANGDAI）的舉辦，多了份浮華、洋派的派對氣氛。毫無懸念的，在耿畫廊的簡約氣派的主場，精心安排臺北餐飲品牌主廚與精緻的花藝布置，烘托出畫廊的暖場之夜。過去臺灣畫廊主總在國際大城市間奔波參與藝博會，但藉由臺北當代，臺灣畫廊主可以站穩、敞開自家畫廊的主場迎賓，而「耿畫廊」始終是業內向國際人士導覽，這座臺北城畫廊風景中的極致代表之一。
耿畫廊被加持的桂冠，始終不是自己頒給自己，而是從周邊人士的互動中所象徵出來的。舉凡重量級的藝術家想在哪間畫廊安放自己的個展，到具實驗與學術性格的策展人最期待在哪間商業畫廊實踐策展計畫，或是收藏家最信任哪間畫廊所指引的品味等，這些被面面俱到投射的「肯定」，成就了「耿畫廊」品牌的口碑。
這間乍看由精緻品味堆砌的畫廊，也為負責人耿桂英製造了尊貴的距離感。人們總會在開幕現場看著耿姊俐落的衣著與髮型，一會兒熟稔的招呼藝術家與藏家；一會雙手叉在胸前環視整個展場。她的雙眼似乎總看穿了每個人上前攀談的目的，因為看盡了人生起伏與盛衰，她總有一種豪氣的雍容，然詢問她投身到畫廊產業30餘載所求為何，她暖笑著「我最感興趣的始終是歷史」。
歷史的刻痕
「為歷史而來」成為臺灣這間最具指標畫廊的底蘊，然而對歷史的追求卻像無從選擇的刻痕般，烙印在耿桂英的骨子裡。尤其當她領著畫廊征戰了國際大小戰役，更領悟「當你走得越前面，回過頭看，你越會體認到歷史、淵源的重要。」具外省人身分的她，因為1949年長輩隨國民政府遷臺後，認知裡這道海峽畫開了故鄉與新世界的區別，更繼承了長輩們口中對中國厚重的鄉愁。因為歷史造就無從選擇的離散，也讓她對於大時代下所影響的藝術現像特別敏感、入眼，她尤其關注華人藝術家在歐美、中國、臺灣等地面對現代主義的差異表現，也對比較兩岸同時代差異藝術現象特別感興趣。
她講述對於華人現代藝術的在意之情，她始終認為臺灣保留了華人最好的現代藝術作品，臺灣是能親眼看到這一段歷史最清晰的地域。為何我們總提西洋現代美術史，但包括趙無極、吳大羽、常玉、朱沅芷等人，當時這些華人藝術家都是直接在風起雲湧藝術浪潮的現場，在巴黎、紐約等城市親炙這些文化、藝術思考的衝擊。「我們總只談西洋的現代藝術史，但亞洲的現代藝術史、華人的現代藝術史這塊卻不常被完整談起。」
「Tina Keng Gallery：Masters」：藝術史現身的劇場
今年雖然國際疫情嚴峻，但臺灣因嚴密防護卻成為例外之地。國內觀光、購物經濟、參觀藝術展示等活動都相當活絡。當人們無法自在穿梭出入國境，反而沉潛下來細細觀看臺灣之美，包括對臺灣藝術家、展覽地點的開發與挖掘。耿畫廊也明顯感受到畫廊參訪的人潮變多。而原本每年在國際各地奔波的畫廊從業人員，今年因為國際藝博停擺而都留守臺灣，過去她透過博覽會，將臺灣華人當代藝術的經典輸出到各國的藝術市場平臺，如今國際藝博多數停擺，她自問「我在意的歷史就讓它消失嗎？」疫情創造了困局，也指引了契機，她認為臺灣現下需要的不是網際網路的虛擬空間，而是可以溝通人情的實體空間。耿桂英藉此盤點原本作為畫廊空間應用靈活吞吐的三樓空間，「我突然靈機一動，何不趁此將三樓打造出『束之高閣的歷史』意象的新空間。」
在經過整修後，今年底耿畫廊三樓空間正式成為「Tina Keng Gallery：Masters」，目標將持續深掘華人現當代藝術史、華人經典藝術品展示。對耿桂英而言，歷史並非充滿灰塵的史料，而是能與當代社會以鮮活的方式來詮釋。新舊時代的交錯，不停的在這座畫廊間發生，如同一幕幕的「穿越劇」。如2018年「藏枒入華：常玉與浪蕩子美學」、2019年「寂盡之境：王攀元個展」等展覽，在處理常玉展覽時，耿桂英慧眼與大膽邀請1980世代的策展人許峰瑞的視野，來詮釋1900世代的常玉。許峰瑞直觀的切點指出常玉「浪蕩子」的美學觀，更讓此種世代的對話有了驚艷的花火。對於耿桂英來說，歷史的詮釋始終是雙向的，不只是面向歷史給予當代的詮釋，也是讓畫廊體制內具才氣的藝文工作者，「給他們身上也安上老靈魂。」這種相距百年的心靈交錯，如同編織般，扎實了耿畫廊的歷史底蘊。
朱沅芷．朱禮銀：異鄉人的跨時空光譜
開闢「Tina Keng Gallery：Masters」，耿桂英放上了自己的名字。她提到名字是塊招牌、是種保證，也有著她的驕傲，「這是我的自信，也是我的責任。因為招牌是不能改的，藉此也凸顯我藝術史的底子，這是無法用金錢堆砌的資產。」
「Tina Keng Gallery：Masters」首檔展以「默化：朱沅芷．朱禮銀雙人展」做為開展，詮釋朱沅芷與朱禮銀父女檔。身為永恆的異鄉人、他者的創作詮釋，以及親情間擺盪的繫念，父女倆都擁有跨地理與文化的血液，永恆尋覓鄉愁與身分認同，在兩人身上有著相似的人生行旅與差異的創作感知，疊合與差異在兩面牆中創造了時空的對話光譜。
在現場能看到朱沅芷面對西方思潮，轉化、咀嚼為現代藝術語彙的親身實踐，包括1920年代融合立體主義、共色主義的特質，生產出其獨特的「鑽石主義」風格。鑽石的晶體感不僅是色域切割的形式，更是呼應一種東西文化、哲學體系融合輝映的企圖。「Tina Keng Gallery：Masters」現場，也呈現朱沅芷除了「鑽石主義」外，數次創作階段的轉折脈絡，包括華人首次參與紐約現代美術館（MoMA）展覽「美國畫家和攝影師壁畫展」作品《工業之輪在紐約》的草圖，為華人現代藝術立下一條重要的脈絡。展覽也呈現藝術家曾經實驗以浮雕與色塊的肖像與風景作品，這樣的作品表現在朱沅芷創作生涯中僅此一張，而觀者可以親眼即見朱沅芷在面對實驗、突破的嘗試痕跡，另外牆上也呈現許多朱沅芷珍貴親筆書信與照片副本。
步入「Tina Keng Gallery：Masters」更能體會僅有親眼見證這些作品，才可能推敲藝術史的未解之處，這也是耿桂英的用意。以展示為主體，輻射出的是重新深刻梳理、審視藝術史分歧、藝術家持續被翻譯的書信、每個創作階段轉折的時代背景等，有新的史料、重新面世的作品、重新被改寫的生平，觀者就像處在藝術史持續挖掘的考古現場，藝術家的生平與作品細節之處，也同換幕劇般在眼前搬演。
面海的槍
當耿畫廊成為一種臺灣畫廊對外展現品質的高標準，耿桂英自信說「我奮力將這樣的高度端出去，臺灣是可以驕傲的。」她自許雖是立足臺灣的畫廊，但和許多臺商一樣，是不斷思考如何將自信的品質輸出到國際。「臺灣藝術家很優秀，藝術行政人才很優秀，以及華人藝術這條脈絡，臺灣保有華人最精華文化的故宮，臺灣整體文化底蘊是有股文人的傲氣。」
這也是耿桂英對於「臺北當代藝博會」的期待，讓臺灣畫廊有和頂級畫廊拚搏的主場，總有耳語認為這些臺灣畫廊現實，只想和國際畫廊品牌放在一起，但耿桂英認為，定位自己的品牌的高度是無法妥協的。她談到辦藝博會除了賺錢，就是主辦單位能客觀辨識畫廊的好壞，當國際TOP20的畫廊願意參與，才足夠吸引其他體質好的畫廊共襄盛舉。好的品牌相互會有磁吸的效應，臺灣畫廊現階段需要以這樣的國際觀，來省思烘托自己的畫廊定位。「我對臺灣藝術市場的未來大看好，我們收藏能力很好，專業人才很足，畫廊也成長到有一定的資歷和展覽征戰的經驗，現下有國際的視野來整合，除了就地產生專業有國際競爭力的博覽會，也間接會挹注這樣的視野到產業中。」
因此她相當看重畫廊任何在臺灣與國際對接的環節，在歷經兩年博覽會的展前派對執行，以專業與美學比拚其它造訪的國際畫廊，對耿桂英而言，這些都是「國際行銷」的環節。今年她更下決定，要以更沉穩的方式面對藏家服務，即是開闢「Tina Keng Gallery：Masters」，除了展示華人經典巨作，低調隱蔽的弧形廊道，指引進入VIP室，灰牆、褐色皮質家具的色溫等，為藏家構築了一處保有溫度與質感的休憩沙龍，兼具藝術史交流與社交功能。因為「Tina Keng Gallery：Masters」的闢建，即能以樓層更清晰看到耿畫廊的經營版圖、面向，包括耿桂英對於藝術史過去、現代、未來的明晰企圖，以及以空間實體的實踐，體現臺灣畫廊與國際對話的雄圖。
曠野的玫瑰，用母性兼營畫廊
雖然耿桂英總認為開畫廊是看重「理想」的人才會投身的，她也提到自己對才氣的迷戀，面對理想有種不計代價的豪氣。「我對喜愛的東西是有點霸道的，會想佔有，但如果沒有條件佔有，我也能轉化這份自信成為分享。我經營畫廊沒有大道理，但都是我的生活領悟。」她也慶幸自己是有了為人妻、為人母的身分才投入畫廊經營，因為有了下一個世代，創業時是抹去了虛無的天真，更由母性長出了堅毅與生存的務實。回望過去經營至今所面臨過數不盡的困境，卻衷心感謝這些困難，「人最該害怕的就是一輩子沒有挫折。」
但就算是耿桂英這般歷經風霜、曠野裡直挺的玫瑰，也有其面對傷痛、脆弱的花瓣，「這一生和女兒曾經的分離，是我最大的痛，也是讓我淚流最多的。」她最欣慰之事即是女兒回到身邊，並願意接棒。她無悔支持著女兒吳悅宇的品牌TKG+，「孩子是種推力，知道有人在後面接手，我反而更願意往前。」看著TKG+逐步茁壯，她眼裡透著驕傲，「因為我認同她那個世代的藝術家，而要存活我就必須往前，畫廊才有未來。」
榮耀的犒賞
2020年末，耿桂英同時看著品牌畫廊四檔展覽同時開幕，展覽各自對應出包括新水墨、東南亞當代油畫、當代藝術、現代藝術等領域。這些回應文化意義系統網絡的縝密，她也不諱言目前畫廊品質與規模已趨近美術館級別。如同她喜歡常玉的傲骨，自己經營畫廊也不是為了要掙得「偉大」之名，「就是一個喜歡、一個企圖、一個驕傲讓我走過鉛華。」她對於自己藝術史的底蘊、眼光有著自信，也驕傲自己經營不是盲從於金錢遊戲，更憐憫有才氣的藝術家生活困頓，「我沒有創作的才氣，但我可以支持他們，藝術家也支持著我，我很常是見到藝術家巨作的第一位觀眾，終日面對人類文明的結晶，這就是我辛勞工作的犒賞，不小心就擁有的時刻。」
這是耿桂英，看盡藝壇、浮華世界的百態與悲喜劇，她有著擁槍爭霸國際畫廊版圖的豪氣，也有著曠野玫瑰轉身後的淚水，隨著「Tina Keng Gallery：Masters」的確立，她的傲骨與柔情也為品牌迎接盛世的到來。
張玉音（Yu-Yin Chang）( 341篇 )現為恆成紙業內容品牌野点（nodate）總監，從藝文網路媒體再度回返紙質與內容生產的實驗。熟悉台灣藝文生態產業結構，並關注跨文化圈的共通困境，致力編輯感官內容的閱讀體驗。近期埋首爬梳台灣刺青產業歷史，前中年的興趣是步行、茶道和花藝。
策畫專題〈為何我們逃不出過勞？藝術行政職災自救手冊〉曾獲金鼎獎專題報導獎。曾任「典藏ARTouch」總編輯、Podcast節目「ARTbience藝術環境音」製作統籌。