台灣在日治時期開始接觸了西方的藝術概念，也出現了第一批專業的藝術創作者。這些年輕學子接受西方教育的洗禮，遠赴日本等地求學，試圖開創出自己的藝術生涯。然而與此同時，他們也娶妻生子，展開為人父、為人夫的生命歷程。在台灣藝術史的言說中，對於夫妻情感的描述雖然不多，但我們從前輩藝術家的作品，仍可以看到藝術家對於自己相守的另一半的深刻情感。
最早赴日本求學習藝，並獲選日本帝展而聲名大噪的黃土水，2020年於北師美術館舉辦的「不朽的青春」特展中展出其《少女》胸像重獲注目，隔年更因其帝展入選的重要作品《甘露水》重新「出土」轟動一時，今（2023）年國立臺灣美術館將為黃土水舉辦特展，可謂繼1990年代台北市立美術館回顧展以來規模最大的現存作品展示。
黃土水以人物塑像為主，但刻畫自己家人的作品卻很少。目前僅知有一件為黃土水以妻子廖秋桂為模特兒所作的《裸婦》像，女子兩手高舉，置於腦後，身體側向一邊，倚坐於地，展現女子身形婀娜的姿態，與《甘露水》中裸女直立仰視的姿態頗為不同，隱約可以感受到藝術家投注於身形表現上的情感。此件作品一直在廖秋桂手中，後來轉與陳昭明。該作品曾於2021年底在台南東門美術館短暫展出。
黃土水以雕塑保留了自己妻子的樣貌姿態，以繪畫創作為主的藝術家則以畫筆留住「牽手」的丰姿。與黃土水同樣是最早赴日學習藝術的畫家劉錦堂，1921年自日本東京學校畢業。他在日本求學期間，認識了國民黨黨員王法勤。劉錦堂成為王法勤的義子，並改名為王悅之，促使他畢業後前往中國發展。劉錦堂赴中國後，在王法勤牽線下，與郭淑敏結婚。劉錦堂以妻子為模特兒，留下多張畫作，如《搖椅》即是畫郭淑敏坐在搖椅上，後方是陽台與窗外的景色，左下角還有一隻貓的背影，整體呈現出日常午後的悠閒氣氛。另一件作品《鏡台》，則是描寫郭淑敏在梳妝台前打毛線的景象，其身後有一件體積龐大的梳妝台，上擺放化妝品、瓶花等物。雖然是以油畫創作，卻帶有濃厚的傳統閨閣氣息。
因1924年台灣師範學校爆發的學潮事件促成赴日學畫機會的陳植棋，1927年與妻子潘鶼鶼結婚。在他早逝短暫的創作生涯中，曾畫了數張以妻子為主角的肖像畫。最著名的《婦人像》中，陳鶼鶼身穿淡黃色改良式長衫，手中拿著羽毛摺扇，但最顯眼的莫過於充為背景的紅色大襟衫與深藍色的帷幕，與主角的淡色衣服在畫面上形成強烈對比，大筆塗抹的筆觸與主角臉上映照紅色大襟衫而出現的紅色陰影，帶有濃厚野獸派的風情。潘鶼鶼晚年接受訪問時提到，當時她懷有身孕，只好以扇子遮住，又因為時值夏日午後，昏昏欲睡（註1），卻因此讓陳植棋留下如此具代表性的作品。
日治時期有著罕見赴巴黎求學經驗的顏水龍，在描繪自己妻子金𤆬治的肖像時，也運用了類似的顏色配置。他於1942年所畫的《妻子》中，畫中人物穿著淡黃或近白色的簡單上衣，背景則使用了大紅色。據研究者指出，顏水龍是1942年聖誕節與金𤆬治結婚，因而此畫應是繪於結婚之前。顏水龍有多幅以妻子為主角的肖像畫，1987年金𤆬治因病過世，他思念亡妻，於1990年參考照片，繪製妻子肖像《思念》。畫中金𤆬治斑白頭髮，身穿藍色有紅白小花圖案的襯衫，畫中背景也同樣使用了大紅色。
顏水龍，《妻子》。（圖片來源：《台灣美術全集6 顏水龍） 顏水龍，《思念》。（圖片來源：《台灣美術全集6 顏水龍）
與劉錦堂同樣有著在中國發展經驗的郭柏川，1930年代前期時仍就讀東京美術學校。他曾提到：「我雖一生多難，幸運的是遇到三位平凡中且不平凡的女性：如太陽般的母親，如水的岡，和一股清新空氣似的婉華。」（註2）他在日本時結交的女友岡和後來赴中國後相識結婚的朱婉華，均成為郭柏川畫筆下的主角。其中畫於1945年的《郭夫人》，以粗獷而快速的筆觸交代出人物像貌。畫面人物望向左方，身穿藍色或綠色的旗袍，表情堅毅、若有所思。背景的黃色則襯托出人物偏紅的臉孔與藍綠交雜的衣服，雖然筆觸奔放，但整體畫面卻相對規整。
除了西畫家之外，膠彩畫家也有以妻子入畫。如以描寫靜物花鳥題材著名的林之助，早期創作曾大量以人物為主題，他於1940年與王彩珠結婚後，就時常以妻子為模特兒構思作品。比如曾入選第六回府展的《好日》，所描繪的主角就是妻子王彩珠與女兒。王彩珠在畫中穿著深藍色台灣衫，手提著茄芷袋，小女兒雙手拉扯著王彩珠的右手，身穿明黃色的洋裝，與深藍色的台灣衫恰為一鮮明對比，加上左下角的朱槿花折枝，使畫面呈現一對角式的構圖。
以上簡要舉出幾位以自己妻子為模特兒創作的台灣前輩藝術家，但仍有諸多漏網之魚。比如在「不朽的青春」特展出展出的何德來作品《背影》，畫的即是對亡妻的回憶。以自己的妻子、子女或是其他的親人入畫，不僅傳達畫家與家人深厚的情感，也反映出台灣接受西方現代思維後的變化，感受台灣社會百年來的變遷。時至今日，為自己的另一半留影，只消拿起手機輕輕壓按即可，但在藝術創作中所流露出的情感，仍有著不可取代的感染力。
註1 「畫中這位模特兒對這幅畫印象深刻：九十歲的陳老太太說：『因為模特兒難找又貴，只好叫我給他畫。當時懷著身孕，所以拿扇子遮著。夏日午後，昏昏欲睡又不敢說。有時還得暗捏自己大腿以免睏著了。」葉思芬，《台灣美術全集14 陳植棋》。頁196。
註2 黃才郎，〈精煉而美麗的感情─論郭柏川的生平與繪畫藝術〉，《台灣美術全集10 郭柏川》，頁22。
