近期引發討論度的小說《臺灣漫遊錄》，讓許多讀者重新想像百年前搭乘臺灣縱貫鐵路的經歷。主角搭乘二十世紀初甫全線通車的臺灣縱貫鐵路往返南北，每座車站都是一次與地方風土的相遇，也疊加著飲食記憶、情感交流與庶民生活等文化肌理，使移動本身成為一種認識臺灣的方法。
而在追求效率的今日，高速鐵路重新定義了臺灣的距離，也改變我們感知地方的節奏。當兩小時內便能跨越南北，窗外風景成為稍縱即逝的殘影；但土地真正的樣貌，從來就不是以速度來丈量的，而是河流改道、鐵路鋪設、港埠興衰、作物生長、市場流通與人群遷徙當中彼此牽引、共同生成的結果。
若說《臺灣漫遊錄》藉由縱貫鐵路重新發現地方，那麼臺中市立美術館（以下簡稱中美館）現正舉辦的「大肚之盟：山海間的物際外交」（以下簡稱「大肚之盟」），亦試圖將這條鐵路轉化為一張重新理解臺灣中部的線索。策展人沈裕昌同樣回望這條象徵現代化進程的鐵路，但他關注的並非交通史本身，而是鐵路如何改變了土地的命運。縱貫鐵路在竹南至彰化之間並行的山線與海線圍繞著大肚臺地，構成一個介於山與海之間、至今仍持續發展的地方系統，也成為待定的「山海環線」計畫之想像基礎。然而，「中部」在長久以來，被視為連接於南北之間、似是難以被定義的過渡地帶。「它是如何形成？又將走向何方？」成為展覽的核心命題。
重新觀看中部：一場關於「物」如何形塑城市的策展
作為中美館首個梳理臺中地區美術發展的研究型展覽，「大肚之盟」並未依循藝術家世代、畫派演變或年代排序等既有美術史框架，展開地方美術史的回顧展，而更像是一場關於土地如何生成文化的思想實驗。沈裕昌提出「物際外交」為策展概念；他認為城市並非人類單方面建構，而是在自然、技術、人群與物質持續協商之中生成。藝術史與城鄉發展密切攸關，都市建設亦與地方風土相互依存，共同構築了今日的「中部」文化地景。
「大肚之盟」集結館藏、重要借件與多件全新委託創作，總共匯聚55位藝術家、70件跨越百年的作品，從「風土」、「城市」與「藝術史」三個向度，提出十二個「中部美術意象」，集結為「臺地．驛站．贊助」、「海口．港埠．論戰」、「河川．街道．膠彩」以及「青果．市場．工藝」四個子題。從中解析中部在不同時代以來，因鐵路、港埠、城市發展與農產貿易等因素所累積的藝術能量與生活風景。
鐵道作為藝術流動的網絡
展覽以大肚臺地揭開序幕。大肚臺地曾是天然屏障，也因此改變了臺中的城市發展。當西側港口因泥沙淤積而沒落，東側的臺中盆地反而隨著縱貫鐵路的興建成為南北交通的重要樞紐。藝術家也得以便於來到臺中舉辦展覽，而地方仕紳則透過收藏、委託與贊助，逐漸形成一套跨越南北的藝文支持網絡，使臺中成為少數能夠連結全島藝術資源的文化節點。
步入「臺地．驛站．贊助」展場，最先映入眼簾的是日治時期漫畫家國島水馬的《漫畫臺灣年史》。這套作品距離1940年公開展出已逾八十年，此次再度完整重現，以單幅漫畫濃縮臺灣在1895至1938年之間每年的重大事件。策展人更從中挑選十二幅作品，對應展覽提出的十二項「中部美術意象」，讓漫畫不只是歷史年表，也成為引領觀眾觀看與理解整個展覽的主要框架。
相較於一般地方美術史著重藝術家的個人成就，「大肚之盟」更關注藝術創作背後那些不易被看見的支持系統。展場另一件首次公開展出的作品，是李石樵為知名藝文贊助人黃火定的夫人所繪製的《黃火定妻李寶肖像》。此作不僅見證李石樵與地方仕紳之間的往來，也折射出臺中藝術生態背後所存在的文化支持系統。而李石樵移居臺中期間，在同窗葉火城邀請之下指導一群出身豐原的青年畫家，日後形成影響中部油畫發展深遠的「豐原班」，同樣於本展呈現的張耀熙、劉國東與詹益秀等作品，皆出自這條藝術脈絡。
唐唐發與印尼藝術家Fidati（Pindy Windy）共同創作的《畢拉密南風飄》，則把視角帶回今日的臺中。作品以複合式商業大樓「東協廣場」（臺中第一公有市場舊址）為創作背景，匯聚唐唐發擅長的市場語彙，以及Fidati在臺灣習得的捏麵人技藝揉合家鄉文化記憶，使移工文化不只是城市裡的新住民景觀，更成為另一種持續生成的文化景觀。昔日交通系統帶來不同地域的人群流動，如今則轉化為跨國移民、新住民與東南亞文化持續注入的地方樣貌，也讓「物際外交」不再只是策展概念，而是真實發生於城市之中的日常風景。作品也讓地方不再只是歷史遺產，而是持續吸納不同文化、仍在生成的現在進行式。
港口讓思想靠岸
第二子題「海口．港埠．論戰」則把目光轉向臺中的海岸。從梧棲港的興衰，到戰後十大建設催生臺中港的興築，再到美援時期的大甲溪水力發電、清泉崗機場，以及東海大學的成立，交通建設與國家政策共同改寫了中部的產業結構，也為藝術思想的流動提供新的土壤。
而戰後臺灣美術史三場重要論戰——正統國畫論戰的終結者林之助、現代繪畫論戰的發起者徐復觀、劉國松，還有臺灣美術論戰的發起者倪再沁也都曾於東海大學任教，顯示出中部並非美術史的邊陲，而是不同美術觀念彼此碰撞、辯證的思想現場。
劉國松的《宇宙即我心之六》、李重重的《大地之母》與倪再沁的《俯瞰大地》，分別代表戰後現代水墨對宇宙、形式與土地的不同回應，也讓觀眾看見所謂的「現代」，從來不是與地方對立，而是在一次次觀看土地的過程中逐漸生成。
在這個子題，以當代藝術家李文皓的錄像與講述式表演《Daylight Come And We Want to Go Home》作為小結，悄然將香蕉、牙買加民謠《Day-O》、港口貿易與甜點文化重新串聯。一首跨越國界的勞動歌曲，使臺中的香蕉出口史重新置入全球殖民貿易的脈絡，也讓地方物產成為觀看世界歷史的一個切口。
河川形塑造城市的觀看方式
相較於鐵路與港口所連結的對外流動，「河川．街道．膠彩」所聚焦的則是城市如何在日常生活之中緩慢成形。
臺中盆地因地形所致，境內並無代表性的大溪，只有綠川、柳川等數條小川流經舊城區，早期聚落也多座落於能夠避開泥濘的區域，並無完善的街廓規劃。直至日治時期，總督府大舉推動衛生工程，整治河道與棋盤式街廓，綠川與柳川逐漸成為近代都市的重要景觀，沿岸興起寫真館、咖啡館、公園等公共空間，也催生了新的市民文化。林之助筆下反覆描繪的柳川、臺中公園，以及河畔獨特的吊腳樓景觀，不只是地方風景，更記錄了一座城市如何在近代化過程中建立起自己的生活節奏。這些作品也不單被視為單純的膠彩經典，而是重新放回臺中城市發展的歷史脈絡中閱讀：河流不只是被描繪的對象，更是一種觀看城市的方法。
這樣的觀看，也在當代藝術家的作品中獲得新的延伸。曾於臺灣求學的馬來西亞藝術家陳睿淵，以《湍湍 II》描繪今日已部分被都市建設覆蓋的柳川。畫面透過層層薄染，讓河流彷彿介於存在與消失之間，而這樣介於具象與抽象之間的空間感，也與林之助1959年援引立體派語彙創作的《彩塘》形成跨越世代的呼應：城市從來不是固定不變的地景，而是不斷被觀看、被改寫。
原民藝術家林安琪（Ciwas Tahos）則將視線轉向另一種幾乎看不見的邊界。錄像作品《水族館》以清代「土牛溝」與「墩」為靈感，透過人物含水說話而語意不清的表演，道出殖民治理如何透過土地界線劃分族群，也讓語言、身體與認同在制度邊界之中逐漸失聲的狀態。
而黃冠傑的攝影《亞美利加諾系列—中西地區》，則將「地方」的定義推向另一層次。他在臺中尋找看似美國中西部的建築與街景，以「Americano」這種加水稀釋的咖啡比喻戰後美援、全球化與地方文化交互作用的歷史，而究竟什麼才是所謂的「臺灣意象」？
由物產書寫的地方史
相較於前幾個子題聚焦於交通與城市建設，「青果．市場．工藝」則把視角拉回最貼近日常生活的物件。
「青果．市場．工藝」則揭示了臺中在日治時期以「農產品出口」與「農產品加工出口」為主要產業的過往，然因彼時的港埠條件不佳，貨物多皆經由縱貫鐵路運往基隆港與高雄港，再由貨輪出口。香蕉、米與糖得以大量輸出海外，背後仰賴竹簍、麻袋、荷物組合與青果市場共同構成的物流系統。而在早年的惜物觀念下，黃麻嫩芽也被烹調成臺中特有、風味獨具的麻薏湯，更展現地方產業如何融入日常飲食。
而從香蕉到蔗糖，甜美的物質背後往往伴隨著勞動的血汗與歷史的重壓。中美館典藏的陳夏雨銅雕《勞動者》，為其創作中少見的男性雕塑，細膩刻劃出勞動者短暫歇息、即將再次投入工作的瞬間姿態。陳慧坤獲得第二屆省展無鑑查特選主席賞第一名的《臺灣土俗室》則描繪打扮入時的年輕女性仔細欣賞原住民文物的情景，折映出現代性視角。而林權助在1950年代拍攝的《背子婦人》也記錄下泰雅族服飾工藝與生活樣貌的珍貴影像，這則與當代纖維藝術家吳佩珊探討科技、女性與地景編織的《迷／彩》產生跨時空的對話。勞動、身體、族群與地方文化，在不同作品之間交織成另一條中部美術史。
對比前輩藝術家記錄地方，當代藝術家則更進一步拆解與重構地方。羅懿君的《鹿革》將香蕉皮化作鹿皮，揉合為不同殖民時代的經濟符號。李奎壁的《乙酸異戊酯》以少女穿越香蕉產業史的敘事，檢視殖民、資本與地方產業的流動。丁昶文的唸歌作品《殺人事件：二林奇案——重啟調查》更藉由一樁百年前的刑案，探問歷史如何在歌仔冊、廣播劇與影視媒介的不斷重述之中，逐漸成為今日集體記憶的一部分。
而被譽為「臺灣工藝之父」的顏水龍，戰後選擇在草屯成立「南投縣工藝研究班」（今國立臺灣工藝研究發展中心前身），看中的正是中部盛產竹材的自然條件。《顏水龍竹製客廳椅》的設計圖稿與實物並置展出，不僅呈現現代設計如何轉化地方材料，也再次點出策展人欲強調的觀點：真正形塑地方文化的，從來不只是藝術作品，而是材料、技術、工藝、產業與生活彼此交會的漫長過程。
在山海之間，重新理解「中部」
「大肚之盟：山海間的物際外交」循著鐵路、河川、港埠、市場與臺地，回望中部如何在自然與城市、人與物的交會之中持續生成，也讓藝術重新成為理解風土、閱讀地方的一種方法。這進而鬆動了我們慣於以藝術家、畫派與年代理解地方美術史的敘事方式，同時更提醒道：藝術史從來不只是藝術家的歷史，也是土地、技術、產業與物質文化共同書寫的歷史。
展覽並沒有試圖給出一個明確的「臺中定義」，而是以跨越百年的70件作品，引領觀者重新辨認那些真正形塑地方的力量：鐵路、河川、港埠、市場、作物、工藝，以及人與物彼此流動、交換、碰撞與累積的歷史。當觀眾步出展場，也將帶著另一種觀看臺中的目光，或許映入眼簾的不只是城市景觀，而在風土與藝術彼此映照之間，拼組出根植於地方，也專屬於自己的文化地圖。
「大肚之盟：山海間的物際外交」
展期：2026年5月8日至8月2日
時間：週二至週日 09:00-17:00、週六 09:00-20:00、週一休館
地點：臺中市立美術館 展覽室D、展覽室E （臺中市西屯區中科路2201號）
