問：你最想要的NFT是哪個項目？
答：我超想要一隻猴子！
「無聊猿猴遊艇俱樂部」（The Bored Ape Yacht Club），在幣圈簡稱為「猴子」、「無聊猿」、「BAYC」，或「Bored Ape」，可以說是這四個多月來依舊在NFT收藏圈中最熱門的項目之一。先前介紹過已成為「NFT界畢卡索」的CryptoPunks，而現在BAYC的地位，是僅次於CryptoPunks的熱門項目，有點相當於藝術市場中的梵谷（我完全了解這樣的比喻不知會得罪多少藝術愛好者，在此致上最深的歉意！）。現在最便宜一隻猴子的「地板價」（floor price）為39 ETH（約合12.5萬美元），自發行以來，在OpenSea上的累積交額達到近5.3億美元。（資料擷取時間2021/09/20）但這些「猴子」到底是什麼？
猴子也算藝術品？
一如往例，本專欄原則上僅討論NFT的「藝術」（Art）項目，因此讓我們先來檢視一下「猴子」是否被納入藝術品的範疇。這個答案顯然是肯定的：權威藝術市場指標單位如artprice和artnet等，都已將猴子的創作團隊－Yuga Labs納入藝術品創作者的資料庫中。再者，估不論其外觀上的藝術性如何，和NBA Top Shot等「收藏品」屬性相較，猴子圖像還是更接近傳統視覺藝術一些，這樣的推演應該也算合理吧！
猴子哪裡來？
BAYC由Yuga Labs首先於2021年4月29日推出。據稱創作者共有四位，包括Gargamel、Gordon Goner、Emperor Tomato Ketchup，以及No Sass。這幾位創建者使用演算法編程混合並匹配猿猴，創作出10,000個不同的猿猴圖像。項目團隊其中兩位是在邁阿密的某個平價酒吧內認識，一位是文學、另一位是藝術背景，對於加密程式相關技術並不熟悉，但皆參與過與區塊鏈相關的交易或投資。因為光有點子但不會寫程式，於是當初花4萬美元另外找來兩位程式設計夥伴投入研發。
他們提出這個項目的最初發想是，假若他們在加密投資狂潮後提前退休，他們會想要做什麼？於是乎「無聊猿遊艇俱樂部」這樣的基本概念雛型就出現了（顯然他們覺得一旦財務自由之後，會「無事可做」，生活變得「無聊透頂」）。
至於為什麼選到猿猴作為代表動物？其中一位發起人表示，這個想法來自幣圈中「無腦跟風進場」（Ape In）中的Ape（猿猴）一詞而來。猿猴的形象一直以來都是最接近人類的動物，在藝術史上也不乏以猿猴擬人化之圖像一再出現，如在百年前美國著名畫家威廉．霍爾布魯克．比爾德（William Holbrook Beard, 1824 – 1900）就曾創作出大量猿臉人身的繪畫，深受市場歡迎。另外，在西方文化中，猿人的擬人化形象早已深入人心，如《金剛》（King Kong）和《猩球崛起》（Planet of the Apes）系列電影等一再翻拍，猿猴這樣的動物作為「替代人像」（avatar），的確不失為一個很好的選擇。
BAYC進入市場的方式也很特別，發起方並沒有對外募資，而是將他們當時所擁有的全部身家押注在該項目（who had put their life savings into the project）。從這個團隊的官網首頁可以看到，他們聯繫窗口所使用的是免費，但安全性在技術專家眼中並不算高的Gmail帳號，不難推論當初創始者對於本項目的成功與否並無把握，因此能省則省！而這個項目的出現，無論在NFT發展史或NFT藝術史上的最重大意義，便是將強大的「社群意識」（sense of community）導入NFT收藏的動力之中。
據創作團隊在某次訪談中曾經表示，他們在創始之初觀察到「很多人將NFT視爲多餘的存在」（可能是認為當時NFT熱潮下，除了作為收藏和投資外，還少了點樂趣/fun元素，而這是西方文化中相當普遍的需求）。他們想搞出一種在網際網路上的「社群意識」，並認為NFT或許有這樣的潛力。無聊猿可以成爲一個人的「數字身份」（digital identity），同時作為社交平台上的身分圖像。
市場反應
BAYC項目初始以「盲盒」方式發行，試賣／售前認購（pre-sale）期間僅售出600個，但當真正發行之後卻意外爆紅而在半日內完售，當時每隻猴子的成本為僅為約186美元。
2021年9月2日，編號#7090〈金毛彩虹牙〉無聊猿在OpenSea上被以600 ETH（約合當時225萬美元）售出。這則交易的收藏家Robistraveling甚至在自己推特的貼文上標示他的購藏上了Yahoo Finance成為頭條！
但有趣的是經查證結果，該則新聞將他購藏的平台搞錯了，他交易對象應為網域交易商Apex Moon，並非後來才加入的蘇富比拍賣行（Sotheby’s）。這則推特貼文底下一堆人不是感到莫名其妙，就是嘲諷報導者和貼文者連跟誰交易都搞不清楚。從這則離譜報導的例子中不難發現，幣圈人（也包括那位記者）和藝術市場間知識上的巨大差異！
9月7日，去中心化虛擬遊戲社群平台「沙盒」（The Sandbox）以740 ETH（合約當時290萬美元）價格購買了一個Bored Ape #3749 ，又名「船長」（The Captain）的NFT。據報載，加上新購猿猴之後，該平台共持有31隻無聊猿，價值約2,334 ETH（約合當時的912萬美元）。整體社群平台持有包括Meebits在內等超過350個不同的NFT，總價值約3,880 ETH（約合當時1,300萬美元）。
這位「船長」無聊猿，被認為是最稀有的27隻無聊猿之一，因為它多項「特徵」（trait）中如金色毛皮（solid gold fur）、船長帽（sea captain’s hat）、微咧嘴笑（small grin）和雷射眼睛（laser eyes）等都非常稀有，造就了牠的高身價。
9月9日，經過約一周的競價纏鬥之後，在蘇富比平台上的101隻無聊猿，加上M1和M2「突變血清」（mutant serums）各３份共６支捆包銷售，以原先1,200至1,800萬美元估價，最終以遠超估價的2,440萬美元售出。每隻猴子的平均成本約為24萬美元，換算成當天匯率約為66 ETH，較當日均價43 ETH高出甚多，想必是因買家認為這101隻猴子中有特定幾隻具備更大的增值潛力。
猴子也有焦慮嗎？
至今為止，觀察OpenSea上BAYC的相關資訊，其價格看似依舊穩健在高檔徘徊，一旦回落也都迅速回升，甚至還有繼續上漲的潛力。但這個項目也許並非眼前我們所見的如此樂觀。以下幾點是我在這幾個月來所觀察到的現象與看法：
一、 過分倚靠名人效應：雖然名人效應一直以來都是市場銷售的強心劑，若以名人新聞熱度來說，BAYC項目絕對是其中的佼佼者。此項目於4月23日起試賣期間，其實並未受到太大的關注，直到著名NFT收藏家Pranksy一口氣購入250隻猴子後才呈現爆炸性增長，並於之後2個小時內完售。BAYC在設計初始便強調「社群精神」，一旦加入俱樂部後，除了會員專屬權利外，身分認同更是此一社群的經營重點。每當有球星或明星加入，鋪天蓋地的新聞也同時提升此項目擁有者的尊榮感。
然而任何東西「潮牌化」後，原本作為收藏品的目的馬上就會產生質變，成為生命週期相對短的「商品」。這樣的現象歷史斑斑可考，因為除非成為經典，否則任何高「屬人性」的潮牌都會隨名人光環轉黯淡而趨沒落。以球星為例，如果今天是以年屆58歲的飛人喬登而不是Stephen Curry購藏NFT上新聞，能造成這股搶購風潮嗎？
天下沒有永遠的明星，他們都會有一定的生命週期，更何況這些名人、明星幾乎全出自競爭最激烈的美國市場。在這個市場中，時間汰換賽的殘酷與激烈已經不用多說。
二、 開放IP對於BAYC元宇宙的發展未必是好事：BAYC發起人基於開放社群的初衷，他們希望促進一個活躍的、有創意的社群，因此猴子的所有人可以將猴子的圖像印製在T恤、馬克杯、貼紙等各類商品上，甚至使用該圖像去鑄造任何衍生性NFT銷售，且這些權利是全球性且沒有限制，唯一的條件是僅有（現任）持有人可行使該權利。然而，這樣的想法或許受到歡迎，但也正因如此大膽且未經深思熟慮的決策，可能將嚴重影響到此社群的長期發展。
CryptoPunks和Meebits的發行方因為嚴格控管IP被娛樂經紀鉅擘UTA看上，已在8月底簽約合作，此後將會有專業團隊和資金為前兩項目量身打造各種大型推廣計畫，但BAYC將難以獲得類似的發展機會。網路上雖然已經有幾隻以猴子為主角所衍伸出的動畫短片，但可想見將來權利方（IP擁有者約5,500人上下）各自為政的情況下，將難以做出整體的規劃和布局。再則，權利人屬性和個性都難以預測且散布各處，持有期間也凌亂不堪，一旦出現個別IP經濟利益變大（如某隻猴子知名度變成特別高或特別受歡迎），想搭順風車魚目混珠或版權相關的法律爭議，將很可能造成無數難以釐清也難以解決的問題。
三、 猿猴擬人化所衍生的泛政治化風險：這是本項目最令人擔心的一個不定時炸彈。在與國內外NFT收藏家的閒聊間，以及在社群意見的討論中，對於某幾項擬人化NFT項目都曾出現令人頗感震驚的資訊，包含對於特定膚色Meebits價值的歧視，以及指涉BAYC收藏者族群外型等的敏感性言詞。這些討論和作為很可能於哪一天突然發酵，帶給此項目巨大的衝擊。Meebits等雖然也擬人化，但其外觀上就是個呈現幾何線條的機器人外型，不易產生進一步的影射。但反之，BAYC的猿猴造型，是個容易受到操作導致政治爭議的高風險形象。
此種擔憂並非空穴來風，我們可以從幾年前著名迷因「佩佩蛙」（Pepe the Frog）在選舉場合中被美國右翼組織冠上反猶太元素，用來傳遞白人至上主義，甚至成為川普吉祥物的現象，看到中性圖騰政治化的後果。當年在一夕之間，佩佩蛙從一個單純的漫畫角色，淪為宛如恐怖份子般地存在。2016年，全球反誹謗聯盟（ADL）甚至將之列為仇恨符號，與納粹標誌並列，最終竟導致佩佩蛙原創者在無奈之下，只好於2017年5月親手將佩佩蛙「賜死」。從佩佩蛙的事件中，應該不難明瞭為什麼本文認為必須要謹慎注意BAYC項目受到黑化的風險！
當然，或許我們也毋須顧慮太多。
如果當每隻猴子的主人都已經完全財務自由了，猴子還需要焦慮嗎？
