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【小典藏│愛閱讀】火星上的繪本創作家──強.艾吉Jon Agee談《我的火星探險》

【小典藏│愛閱讀】火星上的繪本創作家──強.艾吉Jon Agee談《我的火星探險》

強.艾吉(Jon Agee),1960年出生於紐約,在美國是藝術評價極高的繪本作者,《野獸國》作者桑達克收藏他的繪本原畫,威廉.史塔克也邀他合作繪本。這位喜歡玩,喜歡研究、嘗試各種不同繪本元素的創作人,將繪本藝術形式的各種可能性放入書中,帶給讀者「發現和解謎」的驚喜。

強.艾吉Jon Agee語錄

──有時候,我是看了書評以後才知道,「喔,原來我的故事在說這個……」
──成為創作人的第一堂課,就是你要確定你真的很想做這件事。
──創作很像釣魚,需要耐心等待。

強.艾吉(Jon Agee),1960年出生於紐約,在美國是藝術評價極高的繪本作者,《野獸國》作者桑達克收藏他的繪本原畫,威廉.史塔克也邀他合作繪本。這位喜歡玩,喜歡研究、嘗試各種不同繪本元素的創作人,將繪本藝術形式的各種可能性放入書中,帶給讀者「發現和解謎」的驚喜。

趁著作家訪台,我們蒐集整理了強.艾吉在活動中的創作分享,本文將聚焦繪本《我的火星探險》。故事敘述一位小太空人出發前往宇宙,他相信火星上一定有生物,還帶了巧克力杯子蛋糕當禮物。不過,當他踏上火星,看著數不清的岩石和沙礫,他開始懷疑自己的想法……更糟的是,他還迷了路!當他決定返回地球時,竟然發現──一朵黃色的花!不過他沒發現的是,一個巨大的橘色火星生物始終在他身邊……

強.艾吉在活動現場運用《我的火星探險》書中的背景和角色自製圖卡,加上現場手繪……一場精采的紙上劇場就在眼前上演。(圖/米奇巴克出版提供)

Q1:《我的火星探險》這個故事的靈感來自哪裡?

強.艾吉:我的故事常會跳出現實,這和我的個人性格有關,我常想逃避眼前正在發生的事。我從小喜歡畫會飛的東西:飛天的犀牛、跳進帽子的魔術師、把房屋改造成火箭的狗,這回是到火星尋找生物的太空人……

這個故事開始於我隨手塗鴉的一個小男孩,他徘徊在一個朦朧遙遠的星球,尋找生命的跡象。原本的文字是他與美國太空總署NASA團隊的對話──

在地球的NASA總部有一群大人,他們會問:「你現在看到什麼?」
他會回答:「我正在接近一個看起來像是一家五金行的東西……」
然後他們會說:「請小心!」

男孩繼續在火星上探險,他會看到一些奇怪的物體,但他看不出有任何生物存在。最後要完成這個故事時,原本的雙方對話變成了小太空人的獨白,朦朧不確定的星球變成了火星,而火星上各形各色的生物樣貌,被簡化到只有一個代表性的橘色生物。

《我的火星探險》故事開始於強‧艾吉隨手塗鴉的一個小男孩(圖/米奇巴克出版提供)

Q2:從初稿到故事完成,過程中有很多的調整嗎?

強.艾吉:我的火星探險》草稿和最後的故事很接近,最大的差別是加入小太空人帶的杯子蛋糕禮物。這個設計很重要,在現實生活中,當你去拜訪一個神秘的星球,一定會帶個禮物吧?還有,如果你是小孩,你一定會覺得每個人(包括火星人)都喜歡杯子蛋糕。另一個趣味是巨大的火星生物和小盒子的尺度對比。在故事最後,杯子蛋糕還帶出了一個驚奇的結果。

Q3:你曾說繪本的藝術形式很獨特,在《我的火星探險》中你運用哪些繪本元素?

強.艾吉:我會讓圖多說一些話圖畫書被稱為圖畫書有它的道理我在這本書中運用了圖文對比的技巧,小太空人一直說火星上什麼都沒有,他在火星上四處探索,卻一直沒找到他想尋找的目標,不過對讀者來說,舞台上發生的事卻一覽無遺。

這個故事有點像雍.卡拉森(Jon Klassen)的繪本《一直一直往下挖》,兩位主角不斷改變挖寶的路徑,改變的同時也不斷和寶藏錯身而過,畫面的字和畫是對比的,就像約翰.伯明罕(John Burningham)的《莎莉,離水遠一點》,圖畫和文字完全是相反的。

在圖畫中,表面上三個人似乎安靜待在沙灘上,什麼事也沒有發生,但在想像的世界中,莎莉度過一個驚險刺激的下午。這些都是繪本很精彩的創作方式:圖文可以相左、相伴、相輔、相成。

《一直一直往下挖》的主角不斷改變挖寶路徑,也不斷和寶藏錯身而過,畫面的字和畫是對比的。 (圖/《一直一直往下挖》內頁)
《莎莉,離水遠一點》表面上三人安靜待在沙灘上,但在想像世界中,莎莉正在經歷驚險刺激的探險,圖畫和文字完全是相反的。(圖/《莎莉,離水遠一點》內頁)

我的火星探險》兩位主角的表情變化很有趣──小太空人從一開始的自信、期待、失望、困惑,直到發現一朵花,他覺得驚訝又開心,最後還有更大的驚喜!畫面安排上,情緒的轉折是焦點,還有鏡頭的遠近:小太空人始終面對讀者,一開始是中距離,他望向左方,鏡頭慢慢拉遠,他轉向右邊往下一頁前進,他前進的方向,鏡頭的拉進拉遠,都是有意的設計。火星生物的表情有如鏡像,隨著太空人一起期待、困惑與驚奇。

《我的火星探險》主角的表情與畫面上的遠近對比相當有趣。(圖/米奇巴克出版提供)

Q4:你認為這個故事最難處理的是什麼?

強.艾吉:有一個環節讓我苦思許久,太空人失望的放下了杯子蛋糕然後走開,火星生物立刻拿起來了。該如何運用杯子蛋糕,讓火星人和小男孩產生連結,要怎麼做,才能讓小太空人不必走回頭路,就能再次拿回這個杯子蛋糕?要如何不影響故事的流暢,還要帶出驚喜,都需要仔細安排。

我設想,如果火星人(一個看起來友善又好心的生物),一定無法抗拒杯子蛋糕的誘惑,另一方面,它可能會覺得有點內疚(或困惑),因為它吃掉了甜點,所以它細心的把空盒放在男孩可以找到的地方。太空人在發現小花的岩石後面找到盒子,這點也很重要。這使得盒子的出現看起來似乎是偶然,也讓結局更顯得驚喜。

花的出現,在《我的火星探險》是一個美好的句點。我們每個人都在尋找,也許沒有找到原本想要的,卻意外發現新的美好。太空人在火星上發現了一朵花,證明火星上真的有生物,不過這還不夠,我希望有更驚奇的結尾,也許是發現更大的秘密,為下次的再訪留下伏筆。

每當我完成一本書,我都會想,其實還有很多可能,還能有好多種不同結局……也許最後火星生物愛上甜點,成了喜歡做甜點的火星人!一切都有可能。

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本文經米奇巴克童書魔法盒授權,文字及圖片由米奇巴克提供,請勿轉載。

何香儒( 19篇 )

喜歡哲學和藝術的童書編輯,也是資深讀者,相信閱讀是為了認識自己。最愛的書是約翰‧柏格的《藝術觀賞之道》,讀了20年每看必有所穫。輔仁大學應用美術系畢業後,於兒童藝術工作室教學三年,透過孩子的創作,再次體驗到馬諦斯和畢卡索的永恆魅力。任職廣告公司期間,和《田鼠阿佛》相遇,從此愛上繪本。2002年創立米奇巴克出版社,期望能將自己深愛的哲學和藝術,透過童書出版,提供讀者不同的觀看視野。現為米奇巴克出版社藝術總監