「我記得那個冬天，因為它帶來了我見過的最大的雪。雪整夜都在不停地下著，早上我在一個充滿光明和寂靜的房間裡醒來，整個世界似乎都在夢中——就像靜止一樣。那是神奇的一天……就在那一天我堆了雪人。」——雷蒙．布力格
這幾日寒流來襲，氣溫不斷下降，連台灣極為少見的雪景都在各地現蹤，提醒著大家穿上保暖大衣，「手套」和「羊毛帽」亦不可少！雖然天氣寒冷，卻也正是窩在家裡，細細欣賞方寸藝術—郵票的美好時刻。
郵票的世界日新月異，許多國家也競相在郵票的設計上求新求變，各種「奇怪和不尋常」的郵票也為集郵增添許多趣味！這兩枚「手套」和「羊毛帽」郵票即是由奧地利（AUSTRIA）郵政局以特殊技術將棉和聚酯纖維製成布料材質，觸感與外型宛如真實毛帽與手套的「異質異形」郵票。（註：形式輪廓或材質非一般傳統方形紙張的郵票稱為異質郵票、異形郵票)
除了手套與毛帽等奇特有趣的郵票，世界各地也發行相當多以冬日元素為主題的郵票，包括聖誕樹、馴鹿、雪花、雪人、聖誕老人、聖誕襪、雪橇等相關郵票，最受歡迎的莫過於以「雪人」、「聖誕老人」為主題的郵票吧!
在白雪皚皚的寒冷冬日，堆雪人是大人小孩都喜愛的一種娛樂，「雪人」也是雪地裡最常見的風景，更是許多作家筆下故事的靈感來源。1961年時，德國出版的《雪人找伴侶》（Der Schneemann sucht eine Frau）繪本便是以「雪人」為主角。故事敘述一群小孩們在街道上堆起雪人，到了深夜裡，雪人竟然活起來，他看著冷清的街道感到好孤單寂寞，於是想要尋找伴侶。雪人一一詢問沿途遇見的白貓、白狗、白天鵝…等，連月亮都來幫忙，卻依然沒能找到伴侶，最後終於遇到了白色的雪滴花 (鈴蘭水仙)，想要陪伴著雪滴花，然而當太陽出來，雪人卻融化了，融化的雪水流至雪滴花，也賦予了花的生命。至此故事結束。
在1966年的香港「兒童樂園半月刊」第335期童話故事篇也曾出現《雪人找伴侶》的故事。
關於「深夜裡雪人復活，陽光出現雪人融化」，在1978年時也出現了英國版！英國作者雷蒙．布力格（Raymond Briggs）創作的《雪人》（The Snowman）故事也相當令人動容。
《雪人》是一本無字圖畫書，敘述寒冷的冬夜裡，小男孩半夜起床，發現白天堆的雪人竟然活起來，男孩興奮地邀請雪人進屋，他們一起探索房子，一起共享燭光盛宴；接著，雪人帶著小男孩飛上天空，一起在漫天雪花的夜空中飛翔，他們飛越了薩塞克斯鄉村、英皇閣，觀看布萊頓碼頭的海景，在太陽升起前匆匆回家。然而，第二天早上男孩醒來時，雪人卻已融化…。在《雪人》故事的最後一頁，小男孩側對著讀者望著融化的雪人，雖然讀者看不到小男孩的表情，畫面卻令人感到酸楚。
冰雪終究會融化，然而在布力格的筆下，當雪人突然活起來，有了生命卻又消逝，這似乎不僅僅是關於男孩和雪人溫馨友誼的繪本，而是一本蘊含著悲傷、失去、死亡議題的生命教育之書。
為什麼布力格會創作如此溫馨卻又令人心碎，關於死亡主題的作品呢？在《雷蒙．布力格》（小典藏，2023年）一書有了解答。
1934年出生於英國倫敦的布力格，父親是一名牛奶配送員，母親在與父親認識之前是一名女傭。布力格13歲時便喜歡報紙上的漫畫而開始學畫，之後就讀溫布敦藝術學校、倫敦斯萊德美術學院。1957年畢業後便開始為童書、大量的童話故事畫插圖，1963年與患有精神分裂症的珍．克拉克結婚。1966年布力格替《鵝媽媽經典童謠》一書繪製插畫，獲得人生第一座凱特格林威大獎。然而，就在1971年聖誕節前夕，布力格母親因白血病過世，九個月後父親死於胃癌，隔年他的妻子珍也因白血病過世。在短短的三年內，布力格失去母親、父親、妻子三位摯愛的親人。
從《雷蒙．布力格》一書瞭解作家的生平背景、家庭生活、作品特色等，讓讀者更能深入認識布力格的作品與經歷的人生故事。也讓讀者理解布力格把自己失去摯愛的痛、生命的消逝、脆弱，這種無法一語道盡的感覺，直接透過圖畫表達，而「雪人」雖然看似與失去、死亡等議題有關，其實也悄悄傳遞著人生的哲理：「雪人會融化，事情都會過去的。」
《雪人》（The Snowman）在1982年也發行同名動畫電影，動畫中的歌曲配樂由知名作曲家霍華德．布雷克（Howard Blake）所創作的〈漫步雲端〉（WALKING IN THE AIR）完全掌握了《雪人》故事的靈魂，悠揚動人。這部只有26分鐘的動畫在聖誕夜首播後便觸動著每一位讀者的心靈，也獲得了當年奧斯卡最佳動畫短片提名。雖然每年過聖誕節時，播映這部動畫已經成為英國當地及國際間的傳統。
有趣的是，在《雷蒙．布力格》中，也讓讀者看到布力格對於自己的書成為聖誕節的經典而澄清：「我畫的是冬天，而不是聖誕節」。
儘管如此，《雪人》（The Snowman）一書不僅獲得多項國際大獎，至今已在世界各地售出超過850萬冊，英國皇家鑄幣廠也在2018年時為其推出40週年的紀念幣。
布力格創作超過六十年，也畫了超過六十本兒童繪本的插圖，其中二十本作品是自寫自畫。
除了《雪人》，於1973年出版的《聖誕老爸》也是布力格作品中最受讀者喜愛的作品之一，且出版後即為布力格贏得第二座凱特格林威大獎，是布力格的父母過世後，他一邊照顧生病的妻子，一邊創作的作品。在2023年出版滿五十週年之際，獲得票選英國十大最受歡迎作品。
《聖誕老爸》是布力格慣以連環漫畫的獨特繪畫手法創作的繪本作品。故事裡的聖誕老人勤勞努力又樂於助人，卻「討厭冬天」，喜愛喋喋不休、咕噥不已，不斷的抱怨：「甚麼鬼天氣！」「甚麼鬼爐子！」等，和傳統聖誕老人印象大相逕庭，卻也十足人性化，被解讀為是脾氣古怪、愛發牢騷、害羞又善良的布力格性格的投射。然而，《聖誕老爸》雖然敘述的是聖誕節的靈魂人物~聖誕老人如何從早到晚，駕著雪橇到處奔波遞送聖誕禮物的故事，卻也是一本充滿對父母濃厚思念的作品。
在《雷蒙．布力格》書中提到布力格的父親是送牛奶工，再仔細閱讀《聖誕老爸》，處處發現許多細節，包括某棟房屋外雪地上擺著三瓶牛奶；街道門牌上寫著65號的房屋，畫得不僅是布力格父母位於溫布頓的老家，在室內溫暖的黃色燈光烘托下，靠窗邊的兩位正是布力格的父母。
在英國國會大廈 (大笨鐘)出現的頁面，送牛奶工和聖誕老爸交會，彼此打了招呼，是書中聖誕老爸唯一與人交談的畫面。尤其一旁牛奶車的車牌ERB1900，正是父親歐內斯特（Ernest Redvers Briggs，1900–1971 )英文姓名字首字母以及出生年。再對照《雷蒙．布力格》一書，更能確認這些秘辛，也不禁動容於這本作品是布力格以另外一種形式讓自己和已逝的父母在作品中交會。
英國曾在 1993年發行「問候」郵票，其中一枚「雪人和聖誕老人」郵票正是以雷蒙．布力格創作的經典作品《雪人》和《聖誕老爸》書中的主角為郵票圖案，呈現了布力格柔和溫馨的繪畫風格。雖然雷蒙．布力格已在2022年8月9日過世，如雪人一般融化了….但是他將永遠留在我們的書架上與集郵冊裡，也永遠是寒冷的冬日，那溫暖的一道光。
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