【專欄│童書料理研究室】重新思考如何「說好一個故事」：童書作者的觀點（一）

什麼是故事？

簡單來說，構成故事的要素有：角色、背景，情節。

角色，指的是演出故事的「演員」。「背景」，則是各種不同的時間空間所組成的「舞台」。情節則是在這些時空背景的舞台下，演員們遭遇和展開的各種事件，也就是一齣戲。

好故事的基礎，在於一個「真正的故事」，因此自然須要具備上述的三項要素。而我認為更核心的重點，在於「完整性」和「清晰度」。

1. 完整性：開頭．發展．結束
2. 清晰度：讀者可以清楚理解故事的整個過程。

聽起來都好像說了等於沒說的常識，卻是往往是最容易被忽略的部分。

完整性，是一切的基礎。

一個故事有開頭，讓讀者理解角色和時空的背景，接著開始推展出各種事件，帶來衝突與問題，讓角色有了要解決的目標和挑戰的困境，還可能遭遇意外，最後角色迎來結局。

在「開頭．發展．結束」中，可以變化出各種或簡或繁的情節走向。無論是傑里．克里弗（Jerry Cleaver）「衝突、行動、結局」，或者是中國傳統上的「起、承、轉、合」，又或者如許榮哲提出的：目標、阻礙、行動、結果、意外、轉折、結局，其實都是在完整性的基礎上，展開的各種變化。

（參考來源：https://www.businesstoday.com.tw/article/category/80407/post/202004010037/）

缺乏完整性的故事，要不沒頭沒腦的天外飛來一筆，要不就懸而未決的嘎然而止，讓讀者滿頭問號；抑或是沒有衝突轉折的平鋪直敘，讓人食之無味，這些都是缺乏完整性的故事。

光是故事的完整性，恐怕就可以讓創作者忙上半天，還要創造出具有創意與吸引力的衝突與張力，成就一個精采的好故事，那又是更難的功夫。

然而，身為一個童書作者，除了完整性，我認為「清晰度」更是值得關注討論的重點。

清晰度

清晰度，指的則是作品是否能夠讓讀者在閱讀或聆聽之間，就能理解、記憶整個故事的走向。

在數萬字的小說中，我們可能會以龐大的角色群，錯綜的關係，交錯的情節來織就一本複雜的故事，但不代表就可以因此理直氣壯地讓讀者錯亂迷失。

隨著年齡越低，兒童越無法理解過於複雜的人性與關係，也越無法理解太過抽象的表述，也就是「只可意會不可言傳」的意象與意義。這些都是理解上容易造成「模糊」、「曖昧不明」的部分。

同理，在六千字、三千字、一千字的短故事，或是在大多數在32-48頁裡完成的繪本故事，清晰度更應該被重視。

一本作品中，「只可意會不可言傳」的部分如果太多，甚至成了整本書的主體，就會影響故事的「清晰度」，導致讀者，甚至朗讀故事、說演故事的人，感到像是在雲霧中飄渺行走，不確定自己身在何方，到了哪裡。即使讀者可以「接受」，也往往很難真正喜愛，一讀再讀。

從實際的例證來看，無論作品篇幅長短，情節關係複雜程度高低，意象多寡、寓意深淺，能夠越受到多數讀者接受、喜愛的故事，大抵都有完整而清晰的故事──多數人不會喜歡看了不明所以，還要思考轉化半天，懷疑是不是自己智慧靈性智商太低所以沒有讀懂參透的故事。

更進一步來說，無論是透過何種「表現手法」呈現的故事：小說、童話、甚至繪本，無關乎是圖多於文字，文字多於圖，圖文分開或者圖文互補……終究，唯有建構在閱讀、聆聽間，就能讓讀者完整清晰理解的故事，才具備了好故事的基礎。

清晰度：幾個檢測的方式。

以下，我試著提出一些檢測方法，供讀者參考。其中，考量許多兒童文學作品是透過朗讀與改寫而更能夠讓孩子欣賞理解，因此將「兒童自己讀原文」、「成人讀原文」、「成人朗讀．兒童聆聽」和「原文改寫」四種狀況都考慮在內。

作者方的自我檢查：

1. 作者有沒有辦法用自己的話語，把故事流暢的講述一遍？
2. 故事聽起來會不會空洞、不知所云、沒有重點，或者太多太多重點？

讀者方的檢查：

1. 當孩子能閱讀，讀完整本書(包含文字與圖畫)後，他能說出故事的劇情大意嗎？
2. 成人閱讀的時候，是否基本上也無法明確具體的理解劇情概要？
3. 成人將故事轉化成口語朗讀給孩子聽、轉化成輕淺文字給孩子讀的過程中，是否感到難以捕捉完整的文脈、劇情？
4. 即使成人將故事轉化成聆聽的語言或簡易的閱讀文字，孩子聽了或讀了之後，是否仍舊無法理解故事的劇情概要／大意？

代結語

行文至此，讀者或許仍會感到不可思議，如果是短短的故事或繪本，怎麼可能還會創作出缺乏「清晰度」的故事呢？事實上，「清晰」，往往比想像的更困難，尤其當我們創作時，心中百轉千迴、情感滿溢、感慨萬千、充滿使命感的時候。

我們下回續談。