第一眼見到巴拉圭（PARAGUAY）於1982年發行的郵票圖案，即被它色彩鮮明、充滿故事性的插圖所吸引，尤其一家三口的畫面洋溢著幸福感。詭譎的是，王子和公主前面的不是「小孩」，而是一隻「貓」！
若再細細欣賞郵票上那隻白貓（圖片2），放大的貓臉以藍色底圖烘托出貓咪的古樸味；大又尖的耳朵、與毛茸茸的溫厚貓掌、微露的舌頭，呈現出一股可愛、淘氣又逗人的模樣；然而，那月牙灣一般的眼睛裡，淺綠色的眼珠所呈現的眼神，又透著機靈、狡黠。再看看貓咪下方的三雙紅色小靴子，猜到了嗎？原來是一隻——「穿靴子的貓」。
故事來源
大家對於小紅帽、灰姑娘、睡美人的故事耳熟能詳，這些經典童話最早便是收錄於《貝洛童話集》，這是由法國十七世紀詩人兼作家查爾斯．貝洛（Charles Perrault）（1628-1703）根據口傳民間故事整理改寫，於1697年初版時名為《附道德教訓的古代故事》（Histoires ou Contes du Temps Passé, avec des Moralités），又名《鵝媽媽童話故事集》（Les Contes de ma mère l’Oye），共收錄有〈睡美人〉、〈小紅帽〉、〈灰姑娘〉、〈穿靴子的貓〉、〈藍鬍子〉、〈仙女〉、〈小拇指〉、〈捲髮里克〉等八篇童話，是比《格林童話》、《安徒生童話》更早以兒童角度出發的文學讀物。
百年後，德國格林兄弟在1812年的初版也曾收錄〈穿靴子的貓〉，由於口傳故事在世界各地流傳，只是故事情節與人物隨著時空交替而有些許改變，例如貓的角色替換成狐狸、狼等，據研究，早在十五世紀的義大利就已經有類似〈穿靴子的貓〉民間故事出現呢。現在就讓我們來看看流傳幾百年的童話故事——「穿靴子的貓」究竟有何魅力吸引著一代又一代的讀者！
故事大意
從前從前，有位磨坊主人，他有三個兒子，由於生活非常窮困，當他過世時，只剩下磨坊可以留給大哥、老二則是得到一頭驢子，老三卻只分到一隻貓。老三想著自己只有一隻貓，就算是把貓吃了，再將牠的皮毛製成貓毛手套，終究會餓死！就在這時，貓突然神奇的開口說話，要求主人若是可以給一雙靴子、一只袋子，牠就可以幫忙老三想辦法（圖片3左）。
老三雖然嚇了一跳，但是想到之前貓咪會使些小伎倆抓老鼠，想想或許真能為他的處境帶來希望，便幫貓咪準備了靴子和袋子。貓咪穿上靴子，並將萵苣和一些榖粒放進袋子裡，便走入森林誘捕兔子（圖片3右）。
左（郵票2）：磨坊兒子老三看著白貓突然說起了人話，並要求給一雙靴子。（面值Gs.0.25）
右（郵票3）：穿上靴子的貓拿著布袋走進森林裡抓野兔。（面值Gs.0.50）
很快的，貓順利抓到野兔，貓將兔子送到國王的宮殿，並說明是牠的主人卡拉巴斯侯爵（這個頭銜是貓咪為牠的主人編造出來的）所奉獻，國王非常開心。之後，貓抓了鷓鴣，以及其他獵物陸續以主人的名義送給國王，國王滿心歡喜收下，還賜給貓咪一些賞錢。（圖片4左）
有一天，貓聽說國王要帶著他的女兒—世界上最美麗的公主，到河濱散步。貓馬上要牠的主人到河邊去洗澡，這位「卡拉巴斯侯爵」雖覺得奇怪還是照著貓咪的要求去做。等到國王經過附近時，穿靴子的貓立刻拼命喊著：「救命啊！救命啊！卡拉巴斯侯爵掉到河裡去啦！」國王聽到喊叫聲，認出是那隻貓，立刻派衛兵將卡拉巴斯侯爵救上岸，穿靴子的貓也趁機將主人的衣服藏起來，並向國王說，牠的主人是因為遇見強盜，強盜不僅將主人衣物奪走，還把主人推進河裡。（圖片4右）
左（郵票4）：長靴貓開始他的計畫，將野兔以主人卡拉巴斯的名義贈給國王。面值Gs.1
右（郵票5）：貓咪看到國王經過，大喊「救命啊，卡拉巴斯侯爵掉進河裡了！」無面值
國王信以為真，便命令大臣拿出一套頂級衣裳給侯爵。由於老三本來就長得英俊好看，當他穿上國王所贈的華麗衣服，更顯得英姿煥發，而始終在一旁的公主忍不住投以溫柔的目光，而卡拉巴斯侯爵也早已被美麗動人的公主吸引，國王看在眼裡便邀請侯爵一起散步。（圖片5左）
穿靴子的貓見到自己計謀成功，高興的不得了，便快步走到隊伍前面，看到一群農夫正在割草，便對農夫們說，如果國王經過問起這是誰的麥田，一定要回答是卡拉巴斯侯爵的，不然就會被剁成肉醬！貓咪的威脅令他們害怕，所以當國王經過問起這片農地是誰的，他們立刻回答是卡拉巴斯伯爵的。而貓咪繼續走在前頭，不論是誰他都施以威脅，國王不禁對於卡拉巴斯侯爵的財富感到驚訝。（圖片5右）
左（郵票6）：侯爵換上國王的衣服後顯得英姿煥發，與公主彼此吸引產生愛意。面值Gs.2
右（郵票7）：貓咪恐嚇農夫們當國王問起，要回答這片麥田都是卡拉巴斯侯爵的。無面值
最後穿靴子的貓來到一座城堡前，他早已打聽到附近的土地全都是這座城堡主人——食人妖的。於是牠走進城堡，見到食人妖後，便問食人妖：「聽說你有法力，可以變成任何動物，比如一隻獅子或者大象？」（圖片6左）食人妖為了展現自己的厲害，立刻將自己變成獅子，貓咪嚇了一大跳。（圖片6右）
左（郵票8）：貓走進食人妖的城堡，詢問食人妖是否能將自己變成各種動物。面值Gs.3
右（郵票9）：食人妖用法力將自己變成大獅子，貓嚇了一大跳！無面值
貓很快鎮定下來，繼續說：「變大不稀奇，變小才厲害，你能不能變成比你還小的動物？比如老鼠之類，我想不可能吧？！」妖怪氣得大叫：「誰說不可能，馬上讓你瞧瞧！」妖怪一說完話，瞬間變成一隻老鼠在地上爬來爬去，聰明的貓立刻撲上前去，一口就將老鼠吃進肚子裡。（圖片7左）
就在這時，國王一行人剛好經過食人妖這座宏偉壯麗的城堡，穿靴子的貓立刻出門迎接，並歡迎國王來到卡拉巴斯侯爵的城堡。（圖片7右）
左（郵票10）：食人妖將自己變成老鼠時，貓立刻撲上去將老鼠吃了。Gs.4
右（郵票11）：國王一行人剛好經過食人妖的城堡，貓在門口迎接國王。無面值
國王非常驚訝這座城堡竟然也是卡拉巴斯侯爵的，對卡拉巴斯侯爵美好的品格和財富相當滿意，公主也早已愛上侯爵，於是這一天，侯爵和公主便在城堡裡舉行盛大的婚禮。（圖片8左）
而那隻穿靴子的貓，從此成為宮廷裡的貴族，再也不用追老鼠了，只有偶而無聊時逗逗那可憐的老鼠當作消遣。(故事結束)
左（郵票12）：卡拉巴斯侯爵和公主在城堡舉行婚禮。面值Gs.5
右（郵票13）：白貓成為宮廷裡的貴族。無面值。
故事中穿上靴子的貓，成功為主人贏得城堡、公主、爵位，這隻神通廣大的貓，被以放大的側面貓臉作為第13張郵票的畫面（圖片8右），除了貓咪可愛、狡黠的神色外，又增添了頭上金黃色羽毛，下方的紅色小靴子和兩旁白色老鼠等呈現的貴族形象，也詮釋了擬人化的貓，所兼具的人性與動物習性，讓讀者在閱聽之間，享受童話故事裡現實與幻想(魔法)融合的美妙樂趣，更賦與了讀者對於「穿靴子的貓」豐富的視覺感官。
巴拉圭1982年4月16日發行的「穿靴子的貓」童話郵票，無論畫風、技法、色調都精準描繪了故事情節，令人愛不釋手，發行至今已近四十年，魅力依舊不減。而這套郵票發行最主要目的，是配合聯合國訂定1979年為「國際兒童年」（提醒世界各國關注兒童權益與兒童福利），於是巴拉圭在1979年發行過「小紅帽」、「灰姑娘」、「白雪公主」等兒童喜愛的童話主題郵票後，並持續在1982年發行貝洛童話郵票「穿靴子的貓」，因此郵票右上角或右下角皆有「國際兒童年」標誌，象徵著小朋友迎向光明。
插畫家的詮釋
童話故事的插圖，是插畫家各自詮釋心中主角形象競相展現插畫功力的競技場，亦值得讀者細細欣賞插畫者的創意與視覺美感。在1697年法國《貝洛童話集》初版書內插圖，貓咪僅穿著長靴（圖片9左），巴拉圭發行的郵票中，貓咪除了靴子，並多了紅色披風、黑色絨帽。十九世紀法國知名版畫插畫家古斯塔夫．多雷的雕刻版畫，所繪製的貓不僅有靴子、羽毛帽、披肩，還有腰帶。(腰帶上還吊著兩隻老鼠！)其高貴華麗的夢幻之感、精緻的細節技法、具藝術性的光影表現等，都無疑是讀者眼中最經典的插圖（圖片9右）。
品味封面，欣賞插畫家筆下穿靴子的貓，即非常有趣。台灣1961年新民教育出版社的版本，來自原文《PUSS IN BOOTS》，Eulalie Minfred Banks(1895–1999)所繪。除了長靴、袋子外，相較初版本，多了華麗的帽子、貴族的上衣，另外，還多了一把劍。（圖片10）
下面這兩本民國五、六十年代出版，虎斑與灰棕色的貓形象，則顯得樸實單純許多。圖右童年書店版本，貓手上也有一把劍(。（圖片11）
小天下版本在插畫家特里爾(Walter Trier)，和啟思J.P.Miller的筆下，穿靴子的貓化身黑貓，同時都有黃澄澄的大眼睛！（圖片12）
童話故事透過小小的方寸郵票，品味著神通廣大、會說人話的貓，運用詭計幫助窮困的老三獲得一座富麗堂皇的城堡、公主、地位，蘊含了平民百姓想要一步登天，如同《灰姑娘》的童話故事，有著異曲同工之妙。《穿靴子的貓》故事節奏輕鬆幽默、角色對比鮮明、具魔幻的情節，傳達了當時的社會現象，其實是非常具有口述民間童話的魅力與娛樂性呢！
現在，你是否也被這隻穿靴子的貓擄獲了心呢？近百年來，貓咪不斷成為故事的主角，吸引著無數的讀者，創作者也常以貓為題材持續的創新構思，例如近期《呼嚕呼嚕的書店小貓》、《當藝術家變成貓》（圖片13），造成的一股貓咪旋風，就讓我們一起在閱讀裡養貓，享受絢麗幻化的「喵」世界療癒自己吧。
圖片13｜左:《呼嚕呼嚕的書店小貓》，吳欣芷，小典藏2021年。右：《當藝術家變成貓》，妮雅‧古德，王文娟譯，典藏2021年。
