美國圖書館協會（American Library Association，簡稱ALA）2024年的年會在加州的聖地牙哥舉行，這是一個童書作家、插畫家眾星雲集的盛會，因為ALA的重要的童書獎項，如凱迪克獎、紐伯瑞獎等，都在這個年會裡進行頒獎活動。因此，許多當年得獎的創作者都會來這個年會舉辦簽書會。這篇文章跟大家介紹這個年會的資訊，也分享我參加的經驗和心得。
一、研討會與展覽會
ALA年會主要分成兩個部分，一個是與圖書館實務和研究有關的研討會，一個是由出版社、設備商來擺攤的商展會。研討會提供圖書館員、學者、學生和相關專業人士發表、進修與交流的機會，也會邀請一些知名的作者來擔任主講嘉賓（keynote speakers），例如今年就請到了電視主持人崔佛．諾亞（Trevor Noah），演員麥斯・格林菲爾（Max Greenfield），和獲得艾美獎的童書作家Kwame Alexander等人來演講，他們剛好今年都有童書即將出版，也藉此機會宣傳他們的新書。
在展覽會場上，許多知名的大出版社和小型獨立出版社都會來擺攤，並邀請當年出書或獲獎的作家來舉辦簽書會，今年來簽書的童書創作者包括了蘇菲．布雷克爾（Sophie Blackall）、馬特．德拉佩尼亞（Matt de la Peña）、瑪拉．弗拉季（Marla Frazee）、娜汀．侯貝（Nadine Robert）、丹．桑塔得（Dan Santat）、班．克蘭頓（Ben Clanton）、艾美．海斯特（Amy Hest） 等知名作家、插畫家。
最特別的是許多出版社攤位是免費提供書給與會者，還有些出版社還會贈送書袋、書籤、別針、海報等週邊產品，不過與會者需要提供聯絡資訊給出版社（透過刷識別證上面的條碼就可提供，非常方便），這也是廠商收集客戶資訊的方式。
因此，在展場上經常可以看見大排長龍的隊伍等著簽書，研討會的App上可以查到每位作家何時會在哪個攤位簽書，出版社通常會發號碼牌，有領到的與會者，就有機會在作者簽書的短暫時刻，與作者交流。例如我在研討會上見到了創作者麥克勞德夫婦（Mr. & Mrs. MacLeod），他們的作品《小書痴吃書大冒險》系列剛好在台灣出版中英雙語版（小樹文化出版），我藉這個難得的機會詢問他們的這兩本書的創作歷程，並和他們交流中文翻譯出版的新訊。
展場裡也有好幾個小舞台，出版社和作家會利用這些空間進行新書介紹、主題座談會等活動。展覽時間為期四天，與會者都累績了許多不管是購買或贈送的書籍，因此會場還很貼心的提供郵寄服務，幫助飛來參加會議的與會者可以用郵局便利箱寄書回家，不用擔心行李超重的問題。
二、童書大獎頒獎典禮
除了白天的活動之外，年會還在附近的旅館舉辦凱迪克、紐伯瑞獎、兒童文學終身成就獎的頒獎晚宴，與會者可以付費享用晚餐，或者等晚餐結束後，再前來觀賞頒獎典禮。
每年金獎得主都會在典禮上發表感言，今年凱迪克金獎得主瓦什蒂．哈里森（Vashti Harrison）是第一位非裔女性插畫家獲得金獎的殊榮，她以圖畫書《Big》獲獎，故事是關於一位深膚色的女孩追尋自我肯定、建立正向身體意象的歷程，作／繪者哈里森從自身的經驗獲得啟發。紐伯瑞獎則是由知名作家和出版商戴夫．艾格斯（Dave Eggers）的兒童小說《The Eyes and the Impossible》獲金獎，這是一本從一隻狗的角度撰寫的動物故事。兒童文學終身成就獎（Children’s Literature Legacy Award）則頒給了墨西哥裔美國作家潘．慕諾茲．里安 （Pam Muñoz Ryan），台灣已翻譯過好幾本她的兒童小說。
完整的得講感言內容會刊登在〈號角雜誌〉（The Horn Book Magazine）上，號角雜誌是美國重要的童書書評雜誌，今年剛好是〈號角雜誌〉成立100週年。雜誌每兩個月出版一期，七八月號的主題就是當年美國圖書館協會的得獎作品介紹，刊登各童書獎項得主的演說內容以及個人訪談。這期特刊的封面由今年凱迪克金獎插畫家瓦什蒂．哈里森繪製，她把今年凱迪克獎金牌、銀牌得獎書中的角色，全部畫在封面上了。
其他的獎項也有各自的頒獎時間，例如美國圖書館協會的子單位「兒童圖書館服務協會」（ALSC）還會頒發橋樑書獎、知識類讀物獎、翻譯獎、媒體獎等，就在上述晚宴的隔天舉行頒獎早餐會。
今年羅伯．席伯特知識類童書獎（Robert F. Sibert Informational Book Award）的金獎得主是《The Mona Lisa Vanishes》，這是一本關於名畫〈夢娜麗莎〉被偷的真實故事。蘇斯博士橋樑書獎（Theodor Seuss Geisel Award）的金獎頒給了插畫家科瑞．R. 塔博（Corey R. Tabor）的 《Fox Has a Problem》，這是他的狐狸系列橋樑書第三次獲得這個獎項的金獎殊榮了！
歷年得獎書的資料，可上此網站查詢：https://alsc-awards-shelf.org/
三、聖地牙哥的圖書館和書店
聖地牙哥因為洋流的關係，海邊總是很涼爽，是一年四季天氣都相當舒適的地方，我也趁著參加研討會的機會，拜訪了附近知名的圖書館和書店，請見上一篇「美國童書空間漫遊」專題關於蘇斯博士圖書館的介紹。
另外，有些作家也會趁著參加研討會的機會，到附近的書店舉辦簽書會，我於研討會開始的前一天，在La Playa Books書店參加了《Life After Whale: The Amazing Ecosystem of a Whale Fall》創作者的簽書會，這本很美的知識類繪本是由四度艾美獎得主作家琳恩•布魯奈爾 （Lynn Brunelle） 和凱迪克金獎插畫家陳振盼（Jason Chin）創作。內容是關於藍鯨死亡後的故事，對海底的生態來說，鯨魚是重要的食物來源，藍鯨的屍體在海底會花上一世紀的時間慢慢被消化，將養分釋放回海洋中，書中介紹這個歷程，和參與分解過程的各種深海動物。
ALA年會每年在不同的城市舉辦，通常在六月底到七月初舉行，這是一個非常適合圖書館員進修的研討會，但是非圖書館員，例如出版社工作者、創作者、教育者、圖書愛好者也可以參與。大會也提供不同的報名選項，例如只報名單日的活動、只參加展覽場的部分等，並提供國際與會者報名優惠價。2025年的年會將在費城舉行，2026年在芝加哥，2027年在紐奧良，若您暑假剛好有機會到這些地方，可以考慮將這個值得愛書人一訪的盛會納入您的行程。
研討會相關資訊：https://www.ala.org/conferencesevents
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