何國慶仿效史記《列傳》方式，以真實的作品、貼近生活的故事來呈現：中西文化會通第一人的徐光啟、大敗豐臣秀吉軍的名將李如松、中國百科全書《本草綱目》的作者李時珍、媲美達文西的科學全才朱載堉、民本思想早於西方盧梭的黃宗羲、傳說中洪門天地會創立者的方以智、為救蒼生破酒肉戒的高僧破山海明、著《牡丹亭》被喻為東方莎士比亞的湯顯祖、影響當代書法最重要的大師王鐸、馳飛馬的十項全能女俠薛素素等，一位位人物躍然紙上，其事蹟與智慧，並搭配所藏名賢之書畫墨跡，讓今人得以瞻仰丰采，並重新認識這一個對世界各國文化有著深遠影響，且值得我們學習與禮敬的時代。故事就從前言〈萬曆時代的中國人形象〉揭幕：「16世紀，歐洲傳教士來到明朝的中國，驚嘆世上竟然有這個『烏托邦』……」。
《萬曆駕到─多元．開放．創意的文化盛世》新書發表會，作者何國慶與作家張大春對談。攝影／藍玉琦。
同時，這本書亦是高雄市立美術館「萬曆萬象—多元．開放．創意的晚明文化」的最佳導覽書，該展由何創時書法藝術基金會提供百餘位明代重量級文化大師近110件書畫珍品，呈現萬曆及晚明文化的歷史生態和豐饒面貌。此回首次展出的作品，包括王守仁47歲平定「宸濠之亂」後寫下400公分長的〈草書七言詩〉卷，筆墨蒼勁有力。還有明末四大高僧蕅益智旭的《心經》，為近代佛教思想之集大成者，以及馬興祖〈清明上河圖〉卷和明代〈百工圖〉卷等。展覽週末期間舉辦12場系列講座，講題面向多元，最後一場為2017年2月11日洪惟助「談崑曲藝術的特色與湯顯祖代表作《牡丹亭》」，展覽則至3月12日。
何國慶於高美館導覽，聽者津津有味。攝影／藍玉琦。
一般認為明朝是個黑暗的時代，萬曆皇帝昏庸、30年不上朝，何國慶《萬曆駕到》以81位精彩人物，「中西交流與全球化」、「政治與軍事」、「科學與技術」、「思想與宗教」、「藝術與文學」、「文化與生活」六大篇章，結合其歷年的書畫收藏，翻轉今人普遍對明代的刻板印象。
2016年12月1日，《萬曆駕到》新書發表會，作家張大春表示，細看明朝，會發現這是個「寬容、細膩的時代」。明朝注重傳統，重視儒家的道德哲學，這本書以對「匠藝的尊敬」來書寫，不只能了解歷史，更是從美術作品拉開探索歷史的縱深，「明代的轉折一筆非常重要」。清大中文系講座教授楊儒賓則說，萬曆皇帝的政績在於「非比尋常的不作為」。但他的無為不見得是懶，「而是無為而無不為」。
張居正〈彤幃高敞七律〉，內容紀念教導皇帝古代治國箴言的場景。梁啟超稱張居正為「明朝唯一的政治家」。何創時書法藝術基金會藏。圖︱何創時書法藝術基金會
藍玉琦( 255篇 )