什麼？在博物館建築底下，竟然隱藏著歷史悠久又錯綜複雜的地底隧道？今天就讓老派博粉帶你飛往倫敦，一起到郵政博物館（The Postal Museum），搭乘神秘、不可錯過的小火車，展開百年前的英國郵政之旅吧！
搭乘途中，車廂內會播放語音導覽，導覽員介紹著無人駕駛的小火車在運送郵件時，如果遇到隧道停電、淹水，操作員該做什麼處置。我們還可以看到地下郵政鐵路的工作月台，月台牆上的投影動畫則呈現倫敦的郵政歷史及郵務人員工作情形。動畫一開始出現大幅的倫敦地圖，讓觀眾清楚知道這長達10公里的地下隧道運送路線，接著出現的是快速遞減的年份數字，彷彿時光倒流，帶領觀眾重回英國郵務量蓬勃、小火車被密集用來運送信件的光榮歲月。
我們所搭乘的觀光用小火車即是由以前運送信件的小火車改裝而成，因此車廂較為狹窄，每個座位只能容納一到兩名乘客，且為了方便乘客看到地下郵政鐵路的樣貌及投影動畫，小火車的車廂箱體被調低，並被加裝玻璃圓頂，以策安全。近年，郵政博物館新推出了適合12歲以上孩童參加的「漫遊郵政隧道（Tunnel Walks）」體驗，邀請觀眾透過雙腿，以實際走訪的方式感受這百年隧道。
離開隧道，還有很多精彩的互動裝置等著我們！例如，館內特別設置了模擬郵務人員在火車上分類信件的工作情形，並限時計分，考驗大家是否能在搖晃的環境中，快速、有效率地達成任務，十分有趣！
接著，來到郵政博物館的展覽本館，就是我們眼前這兩棟一高一矮的建築物！事不宜遲！馬上進去看看有什麼特別的展品等著我們吧！
看到那輛車身上層為黑色、下層為紅色的四輪馬車車體了嗎？這是18世紀郵差先生遞送信件所使用的交通工具！我們再靠近一點觀察，車門上寫著「Royal Mail」、「Bristol」、「 London」。「Royal Mail」是現今還在營運、最具規模的英國郵政公司。「布里斯托Bristol」與「倫敦London」則是英國的地名，代表這輛馬車運送信件的起訖地點！前者是英國西南部的一個城市；而後者則是英國的首都，兩地相差190公里左右，即使是現今開車前往也要花上2至3小時的車程，更何況當時還只能用馬車呢！
剛剛看到的鮮豔紅色馬車車身，能讓你聯想到英國必拍的哪三大經典街景元素呢？想必是雙層巴士、公共電話亭、郵筒吧？！可是，你知道嗎？曾經，英國政府因為不希望影響市容，而把郵筒漆成綠色的，沒想到，實際執行後卻常被民眾抱怨找不到郵筒，因此又重新漆回紅色，也就是左圖中的郵筒顏色。
Post_Box_-_Edward_VIII_Gaius Cornelius, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons Air_Mail_Gaius Cornelius, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
請特別看看這兩個博物館展示的郵筒，它們非常稀有！紅色郵筒上可以觀察到「皇冠」、「EVIIIR」及「POST OFFICE」等符號、字樣對吧？「EVIIIR」代表愛德華八世，這位深情款款的國王在1936年繼位，但因為無法迎取自己喜愛的女子做王后，愛美人勝過江山的他，只當了326天的國王就退位了。大家可以想像他任內鑄造的郵筒非常稀少，也別具意義。 藍色郵筒則是英國1930年代專門寄送航空信件的郵筒，為了區隔一般郵筒而被漆成水藍色，但於1939年停產，所以現在也很少見的哦～
你知道嗎，我們現在習以為常的郵政系統，是英國人發明並且制度化的，這也讓英國的郵政博物館具有世界性的意義。郵政系統的發展可以從亨利八世（Henry VIII）開始說起， 這位國王在英國境內打造了郵政網絡，專為國王與皇室成員傳遞信件，並於1516年任命布萊恩圖克爵士（Sir Brian Tuke）掌管郵務，相當於首位英國的郵政大臣。到了1635年，國王查理一世（Charles I）將郵政服務開放給大眾，並於1657年成立「郵政總局」（The General Post Office），但這時的郵政系統尚未普及，因為信差以步行或騎馬遞送件，進程相當緩慢，且寄件者不需支付郵票，因此收件者拒收的情況下，容易做白工。直到19世紀，羅蘭希爾爵士（Sir Rowland Hill）提出由寄件者預先付款的「郵資預付制」，以及信件不論遠近，統一按照重量計價的「均一郵資制」，進行郵政改革，改善了郵資昂貴且制度複雜、不合理的弊端，降低收費標準，有更多英國居民們可以負擔得起郵務服務，大幅提升了投遞率，也被視為郵務事業蓬勃發展的里程碑。
仔細尋找一下，有看到寫著「Proof of the first penny plate」的展品嗎？中央貼著一頁黑白相間、一格一格、有著女士側臉頭像的郵票即是羅蘭希爾爵士（Sir Rowland Hill）於1840年發行的世界上第一枚郵票－「黑便士」（Penny Black）。黑便士郵票上的頭像正是18歲的英國維多利亞女王（Queen Victoria）。在信封上貼郵票等於已付過郵資的憑證，也是我們現今寄送信件時的認證方式，因此羅蘭希爾爵士（Sir Rowland Hill）也被稱為「郵票之父」。
逛完博物館，別忘了穿上百年前郵務人員的制服並拍照留念吧！
Dress-up © The Postal Museum Dress-up © The Postal Museum
【博物館二三事｜倫敦郵政博物館（The Postal Museum）】
英國倫敦郵政博物館原先於1969年就開幕過，當時主要展品為英國維多利亞時期的郵票收藏，但到了1998年，該棟大樓被出售而博物館被迫閉館。2004年，英國皇家郵政機構（the Royal Mail）成立專屬於郵政遺產的慈善信託（the Postal Heritage Trust）－「英國郵政博物館與檔案館」（the British Postal Museum & Archive, or ‘BPMA’），並選址於現在這棟被重新翻修過後的建築物中，於2017 年博物館再次開幕 。此館分為郵政博物館本館及搭乘郵政小火車的場館。在本館你可以看到設計風格多樣的郵票海報、郵差制服、早期的信件、維多利亞時期的郵票、寄送郵件的交通工具等；而在搭乘郵政小火車的展區則是可以看到曾經使用過的機具、體驗工程與郵務工作相關的互動設計，是個適合闔家大小參訪的博物館。
