人體的內環境和大自然的外環境一樣，有著專屬於自己的寒熱溫涼、生長化收藏，《內經．藏氣法時論》：「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。」中醫理論的經典《黃帝內經》中指出穀物、果品、肉類、蔬菜，能達到補益人體精氣神的作用，時序進入秋季，我們的身體會受到大自然的哪些影響，以及我們能做什麼保養來遠離病痛呢？
外界的環境變化如何對應到人體的肺？秋天的第一個節氣「立秋」正是陽氣下降的起點，整體陽氣的趨勢為下降、收斂或收藏，肺居人體臟腑中最高的位置，正是執行此「宣發肅降」的角色，肺能將身體的津液輸布，起到「通調水道」的功能。就如同水循環一樣，把長夏的濕熱之氣，於高空化為雲雨落下，灑陳於大地。
由《內經．六節藏象論》：「肺者，氣之本……為陽中之太陰，通於秋氣。」可知，肺主一身之氣，其重要性不可言喻，並且肺和秋季的現象是相應的。「肺朝百脈」也揭示肺的另一項生理功能：身體的氣機與經脈皆是由肺氣所推動。中醫師診脈的位置在手腕的寸口，也是手太陰肺經的原穴「太淵」穴，可知所有氣血的資訊都會聚集在肺經，是生命的原動力之一，而保養肺部正是秋天必要進行的任務。
秋季可能對身體造成的影響還有哪些呢？《內經．陰陽應象大論》：「西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺」，燥勝則乾，容易傷人津液，肺開竅於鼻與皮毛，身體以鼻和皮膚與外界交換資訊、聯繫溝通，這些重要的人體閘門可能受到燥邪損傷，出現口鼻乾燥、頭髮分岔、皮膚脫屑等症狀；也因為肺氣主宣發肅降的功能受到阻礙，秋季是呼吸道疾病如過敏性鼻炎等好發的季節。再者此時節的落葉讓人容易懷舊悲秋，漢劉楨〈贈五宮中郎將〉詩：「秋日多悲懷，感慨以長嘆」；《禮記》：「西方曰秋，秋者，愁也。愁之以時，察守義也。」秋意濃，悲則氣消，讓人提不起精神，而對治悲傷的方法就是笑，笑口常開，便可暢通肺氣。
養生Tips
秋季推薦茶飲：五汁飲
出自《溫病條辨》，為肺胃津傷熱盛所設計。取梨、鮮藕、麥冬、荸薺各500克，鮮蘆根100克，洗淨後去皮去核，榨取鮮汁即可飲用。亦可用煎煮法︰將以上瓜果水浸半小時後一起煎煮，去渣取汁而溫服。甘涼養陰，諸味相配，能生津止渴，醒脾開胃。適用於秋季口渴咽乾煩躁等症。
養生Tips
秋季養生食膳：山藥百合蓮藕排骨湯
取山藥300克、排骨300克、蓮藕200克（約一顆）、百合50克、薑三片、水1公升、米酒10毫升。清洗後將山藥、排骨、蓮藕切塊，排骨川燙備用。
將排骨、蓮藕、薑片、水放入鍋內烹煮1.5小時，待蓮藕香味散出後，再加入山藥煮30分鐘。最後以米酒和適量鹽調味，續滾5分鐘即完成。
此湯品結合山藥益氣養陰、蓮藕消渴潤肺、百合潤肺止咳的作用，補強秋季人體機能的不足，增加抵抗疾病的能力。
秋季的基本飲食養生原則為「飲食之味宜減辛增酸」，此語出自明代高濂的養生專著《遵生八牋》。因辛辣食物會加重燥熱，增加發散，但是秋季要增強收斂陽氣，所以應當減少辛味的如蔥、蒜、薑、椒等食品；秋金之氣若過盛會損傷肝氣，可以多攝取酸性的食物來生津液助肝氣，如桑椹、石榴、山楂等。桑椹是天然的美顏聖品，也有明目烏髮之效。而根據二十四節氣，各個時節也有需注意的養生要點。
立秋、處暑：少食生冷瓜果，宜顧護脾胃
初秋因仍留有夏日餘勢，直到處暑之前可能仍會貪涼，有道是立秋「少吃瓜，多吃果」，或是「秋瓜壞肚」，這裡的瓜類是指水果類（如西瓜、香瓜），多歸屬為寒涼性的食材，會造成脾胃的負擔；屬澱粉類的南瓜則不在此列。南瓜是秋令當季的食材，《本草綱目》記載：「甘溫，補中益氣」，很適合燉湯、煮粥來喝。要注意肺經和腸胃也是密切相關，《內經．經脈》：「肺手太陰之脈，起於中焦，下絡大腸，還循胃口，上膈屬肺」，而且《內經．生氣通天論》曰：「秋傷於濕，上逆而欬，發為痿厥」，秋氣主收，氣收則濕轉燥，秋收不及，則傷於濕，濕氣內聚成痰，脾為生痰之源，肺為儲痰之器，造成肺失清降而作咳，甚至造成身體的無力跟發冷，所以秋季注意保持飲食不宜過為寒涼，如此對肺部的保養也有極大的助益。
白露、秋分：秋高氣爽，燥邪影響甚，首重滋陰潤燥
百合、蜂蜜、梨子、白木耳、蓮藕都是養陰生津之品。百合是常用的中藥材，甘，微寒，入心、肺經，用於潤肺止咳、寧心安神。常用來治療慢性咳嗽或痰中帶血等症狀。心情抑鬱、神志恍惚的患者服用百合也有改善情緒的作用。生蓮藕性涼，能除熱清胃；熟者甘溫，能健脾開胃、補五臟，尤其是藕粉，富有營養又易消化，是婦幼老弱皆宜的良好補品。以開水沖藕粉食用，久食可安神開胃，補髓益血，輕身延年。此時節要注意減少燥熱性的食物，避免烤炸辣等烹調方式，以免耗傷陰血，加重口乾舌燥之病。
寒露、霜降：溫差漸大，著重斂肺固表，提高身體免疫力
肺主一身之表，是身體的門衛，當外界有邪氣想入侵體內，衛氣會將汗孔關閉，不給邪氣可乘之機；當邪氣已經進入體內，衛氣則會與之作戰保衛家園。故有俗諺「白露身不露，寒露腳不露」之說，此時期體弱之人容易罹患感冒、呼吸道疾病。山藥是秋季的代表食材，入肺脾腎三經，補而不滯，無論男女老幼，均宜食用，可以加強肺振奮衛表之氣。
日復一日，年復一年，陽氣都在自強不息的循環不已。而順著四時守護陽氣，正是我們一輩子的功課。秋季保養的原則應以少寒涼、滋陰潤燥及養肺固表為重。
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