德州北部的大城達拉斯與周圍的城鎮合稱為達拉斯–沃斯堡都會區（Dallas–Fort Worth Metroplex），涵蓋了沃斯堡、阿靈頓（Arlington）、弗里斯科（Frisco）、凱勒（Keller）等城市，地廣人稠，是美國第四大都會區。因此，這個地區有許多優質的圖書館和博物館，本文將帶大家參觀其中兩間極具特色的兒童圖書館，分別是：位於沃斯堡的獨棟兒童圖書館瑞比．凱瑞兒少圖書館（Reby Cary Youth Library），以及改建自火箭工廠，於2023年全新開幕的弗里斯科公共圖書館（Frisco Public Library）。它們分別以不同方式，重新詮釋了「孩子的圖書館」該有的模樣。
一、瑞比．凱瑞兒少圖書館（Reby Cary Youth Library）
於 2021 年才啟用的瑞比．凱瑞兒少圖書館位在沃斯堡市東區，是一座專為兒童和青少年設計的公共圖書館，室內面積約 222 坪，戶外另設有感官花園與公園綠地。不僅為當地家庭提供全新的學習與遊戲空間，也成為社區重視閱讀與教育的象徵。
圖書館名稱取自沃斯堡著名人物瑞比．凱瑞（Reby Cary，1917–2018），他是當地首位非裔的學區董事會成員、德州州議員，亦是德州大學阿靈頓分校首位非裔教授，終其一生致力於教育與種族平權。社區居民透過公開票選，決定這座兒童圖書館以其為名，足見他在當地的深厚影響力。
一走進入圖書館，首先映入眼簾的是高挑的天花板上，懸吊著如神經元般的公共藝術作品「唯有連結（Only Connect）」，這件互動藝術裝置由兩萬顆玻璃球與彩色LED 燈組成，孩子們可以在書架間尋找九個隱藏按鈕，按下即可變換燈光顏色與閃爍模式。另外還有一個低矮的掃描桌，孩子們可以將彩色物品或書籍放在上面，系統會感應顏色，並在天花板的裝置藝術呈現相應的光影變化，營造出如同神經網絡般的視覺效果。
館內空間以白色為主色調，搭配大片玻璃窗引入充足自然光，營造出明亮而溫暖的氛圍。家具設計特別採用低矮書架與柔軟座椅，並結合嵌入式閱讀座位，讓孩子能輕鬆自在的取書翻閱，也方便家長在一旁陪伴共讀。開放式的室內空間規劃出多個學習與遊戲區域，包括青少年區、3D列印區、學齡前閱讀區、遊戲區、故事手教室等。幼兒遊戲區設有偶戲台、騎乘遊具、角色扮演玩具等，讓學齡前孩子也能透過遊戲培養社交能力和創造力。
穿過室內空間後，便可來到與遊戲區相連的戶外感官花園。這裡結合了植物、音樂與遊戲元素，提供更多感官探索，庭院內有小舞台、石頭座椅，也設置了各式戶外樂器，如鐵琴、鼓、金屬音板等，讓孩子可以盡情製造聲音，圖書館員也會在花園舉辦種植活動。而在圖書館前方還規劃了一座小公園，設有草坪、遮陽亭以及兒童遊具，讓親子能在館內閱讀與活動後，轉換場景至戶外，在涼亭野餐或享受大肢體的伸展。
每週，館內也舉辦多樣化的親子活動，包括嬰幼兒故事時間、樂高創作、雙語故事、STEAM 手作與家庭故事夜等，並不時推出繪畫、音樂及種植主題活動。豐富的活動不僅吸引孩子愛上圖書館，也讓家長從陪伴中更深入認識早期閱讀與學習的重要性。值得一提的是，這間圖書館有一項特別的規定——成人不得單獨進入，必須有兒童陪同才能入館，以確保空間的安全與單純，也讓孩子成為這座圖書館真正的主角，享有屬於他們的自在天地。
二、弗里斯科公共圖書館（Frisco Public Library）
位於達拉斯北側的弗里斯科，是一座近年快速發展的新興城市。這裡的公共圖書館於 2023 年全新亮相，由舊火箭工廠改建而成，佔地約 4440 坪，融合現代感十足的內部設計與貼心各年齡層讀者的空間規劃，迅速成為當地的文化新地標。
踏入廠房般的高挑圖書館，最吸睛的當屬正中央那座將近七公尺高的暴龍骨架模型，透過孩子們票選將之命名為Rexy。仔細觀察，地板上還有恐龍腳印，踩下去時會震動並發出隆隆聲。圖書館一樓有一半的空間都是兒童區，就在恐龍身後展開。
這裡的白色矮書架皆內設照明，方便讀者找書。圖畫書採用「Neighborhoods（鄰里）」分類系統，依主題分為「概念」、「動物」、「節慶」等八大類，底下還有子類別。每個書架上方和側邊都有清晰的標示，方便孩子們依照興趣尋找書籍。在書架之間、沿著牆邊、窗邊，皆設置了各式舒適座位，空間十分寬敞，邀請讀者在此逗留閱讀或工作。
更精彩的還在後方，兒童區的底端有兩間超好玩的房間，簡直就像小型的兒童探索博物館。
Tot’s Town （幼兒小鎮）是一座專為五歲以下幼兒打造的迷你城鎮。空間中央有一列小火車「Ready to Read Railroad（閱讀起步火車）」是這兒的亮點，孩子們可以角色扮演搭車旅客、售票員或站長，自然發展語言與社交能力。周圍還有獸醫診所、建築工地、超市等場景，透過遊戲模仿日常生活。
相鄰的Kid’s Club（兒童俱樂部）則是為學齡兒童設計的主動學習空間，有各式各樣STEM 主題活動，如競速區、滾球牆、機器人競技場和顯微鏡體驗區等，鼓勵孩子動手操作，從玩中累積知識。
童書區裡還有一個為嬰幼兒打造的The Pond（池塘區） ，以德州黑土草原的池塘為靈感，佈置了水草、睡蓮、烏龜、魚等造景，親子可以從低矮的書櫃中挑選寶寶硬頁書、遊戲書等，在這片柔和角落共享安靜閱讀時光。
青少年專區在二樓，這裡不只有適齡藏書，還有錄音錄影室、創客空間與自費出版區等，供青少年實作3D列印、音樂創作，也提供動畫、攝影、電玩設計等各類創意課程。此外，二樓還有戶外露台、小型會議室與各式閱讀座位，能滿足不同類型讀者的需求。
館內舉辦的活動同樣豐富，從故事時間、親子音樂律動，到 STEM 手作、藝術課程、電影放映，全年無休的多元活動，讓圖書館成為孩子們樂此不疲的好去處。走出館外，隔壁還有電玩博物館、戲劇院、鐵道博物館，與停放了多台真實火車的鐵軌，也可以一併排入拜訪行程！
沃斯堡的瑞比．凱瑞兒少圖書館與弗里斯科公共圖書館的兒童區，分別以「為兒童量身打造」為出發點，將閱讀、學習、遊戲與社交巧妙融合，讓圖書館不只是存放知識的殿堂，更是孩子們成長路上的陪伴者。下一篇，我將繼續介紹達拉斯–沃斯堡地區其他充滿驚喜的兒童圖書館，帶大家一起去探索更多親子專屬的閱讀冒險。
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