國家圖書館（以下簡稱國圖）職司國家文獻典藏，自1933年4月21日在南京成立籌備處開始，歷經抗戰、西遷、復員、遷臺、復館、興建南館，從草創初期的慘淡經營到如今的巍然屹立，九十載歲月一路走來，篳路藍縷，歷經雨雪風霜而日益茁壯。
1928年5月，教育部前身「大學院」在南京召開第一次全國教育會議，會中決定於全國施政中樞的首都籌設「國立中央圖書館」，作為全國最高學術文化庫藏，並為各地方圖書館的示範。1933年4月，教育部任命留德之圖書館學專家蔣復璁（1898－1990）擔任籌備處主任。蔣先生出身江南藏書世家，精通目錄版本之學，在其主持之下，籌備初期多管齊下，積極徵集館藏，並致力於善本古籍的蒐羅。
籌備時期．特藏淵源
籌備伊始，教育部撥發遜清教育部所藏重要圖書4萬6千餘冊、滿文書籍500餘冊，以及一批清順治至光緒間歷代殿試策千餘本，由此奠定館藏基礎。又因奉命接辦清同治初年由兩江總督曾國藩創辦的「金陵書局」（後改名江南官書局），而接收該局舊藏圖書與印書版片，其中偶見清鈔本精品，始有少數珍本古籍入藏，但真正有規模的善本入藏，則是透過購買而得。籌備處草創維艱，每月僅有交通部撥助籌備費區區2000元，但館員們仍留意京滬古書流通訊息，審慎忖度。籌備處成立次年春天（1934），購得清末天津藏家孟繼壎（1840－？）所藏舊拓金石拓片1500種，奠定了館方收藏金石刻拓的基礎。
烽火歲月．奉命西遷
1937年7月7日盧溝橋事變發生，8月13日淞滬會戰後，上海、南京相繼淪陷，籌備處被迫停止開放，此時正值蔣復璁公務赴歐，職員們趕忙將重要書籍裝成262箱封存，並密藏於朝天宮故宮博物院新建的密庫裡。11月19日突然奉令隨政府西遷，急往朝天宮提取重要圖書113箱啟運，由事務員岳良木帶14名同仁沿長江上行，先抵武昌，於12月15日再奉命遷往長沙；剛到岳陽，又接命令，即刻轉往四川，終於翌年2月12日抵達重慶，20日租屋辦公，5月1日，設有「抗戰文庫」的閱覽室對外開放，於戰亂中仍勉力開館營運，服務讀者。
書生報國．矢志不滅
政府西遷後，淪陷區的上海僅租界區暫免烽火襲擊，被稱為「孤島」。此時江南一帶數百年來累積之藏書樓深受戰火影響，遭劫最甚；倖免於兵火者，往往迫於生計，不得已售書易米，大批珍本秘籍開始大量流向上海古書店，並逐步散往北京舊書肆。一時之間，嗜貨者譁然麇集，日本政府、華北交通公司、汪偽政權、偽滿洲國、哈佛燕京學社等，皆派員坐鎮上海大量蒐購，藏書世家典守的千年寶笈逐漸流散境外，岌岌可危。一群居留於上海「孤島」，素日即關注古書流通的目錄版本學家們：如暨南大學文學院院長鄭振鐸（1898－1958）、商務印書館董事長張元濟（1867－1959）、光華大學校長張壽鏞（1876－1945）、暨南大學校長何炳松（1890－1946）等人，日夜焦急，憂慮不堪，多次密商解方，最後決定呼籲政府迅速籌款「要以國家的力量來『搶救』民族的文獻」，遂於1939年底聯名函電教育部長陳立夫（1900－2001），及管理中英庚款董事會的董事長朱家驊（1893－1963），陳述國家文獻散失之嚴重性，並具體建議「在滬組織購書委員會，從事搜訪遺佚、保存文獻，以免落入敵手，流出海外」。
愛國學者們的倡議很快獲得政府回應，決定鼎力支持。朱家驊想到中英庚會有一筆原規劃補助中央圖書館的建築經費，因央圖西遷而擱置，正可轉作購書經費。經費有了著落，教育部立刻指派蔣復璁前往上海，與學者商量如何聯手搶救珍本文獻。
渝港滬千里連線．文獻保存同志會
蔣先生於1940年1月4日自重慶飛香港，先拜會中英庚會董事之一的葉恭綽（1881－1968），確認購書經費分配，並請其負責在港採購廣東散出之珍籍，隨後搭船前往上海，一路透過閃躲、跑脫、化名等方式擺脫敵偽特務的跟蹤及港口日軍憲兵的盯梢。抵達上海後，在短短的一週內密集地與張元濟、鄭振鐸、何炳松等人籌商如何進行購書之事。此事雖有國家支持，但行事上需避人耳目、低調進行，以確保行動順利。最後決定由這群愛國學者化身為私人愛書社團「文獻保存同志會」成員，祕密購書。
五位分居上海與香港的同志會成員，很快地兵分三路，展開搶購行動。居處上海的鄭振鐸等四人負責江南一帶的蒐購事宜，位居香港的葉恭綽則聚焦廣東及香港一帶的流散古籍，而蔣復璁則坐鎮重慶統籌協調。他們妥善分工，建立購書制度與採購計畫，並訂了一份「辦事細則」，對外（書商或藏家）則口徑一致，均「託稱私人組織之文獻保存同志會收購」，並於採購積累相當成果後，即聯名撰寫「報告書」函寄重慶。就這樣，自1940年1月起至1941年12月太平洋戰爭爆發後香港淪陷，致使渝、港、滬三方失援斷線為止，同志會成員以超越時代的識見與勇氣，展現書生報國的浩然壯志。
同志會六人在兩年間合作無間，舉凡購書對象、善本擇取、版本鑑定、議價策略、經費籌措、轉匯收款、書籍存放、編目刊印、古籍寄運及匿藏等，無事不商。彼此之間跨越時空限制，互助互信、遇事即商、遭困即援、氣餒則勵。1940年8月1日中央圖書館正式成立，蔣復璁擔任首任館長，他並於當年11月延請故宮古物館館長徐森玉（1881－1971）赴滬奧援，讓同志會如虎添翼。
書路多曲．殫精竭慮
搶購古籍行動一開始即確立以收購藏書家藏書為主要購書策略，因藏書能成「大家」而名震天下者，必有其積累與專擅，自當各有專精、各顯特色、各自精彩。在同志會近二年的搶救古籍行動中，共收購了逾30位知名藏書家的珍貴典藏，其卓犖者有八家：因收有「一代奇書」元刊元印《玉海》200卷200冊而聞名的劉世珩「玉海堂」；自清至民國傳承五代的瞿氏家族「鐵琴銅劍樓」，得其精品67種；以名家抄挍本收藏而知名的鄧邦述「群碧樓」；收有多部罕見宋元刊本的劉晦之「遠碧樓」；專收清廷禁毀書及叢書的鄧秋枚「風雨樓」；專攻西北史地研究的清末學界泰斗沈曾植「海日樓」；專收明刊史料及別集的江南最大藏書家劉承幹「嘉業堂」；以及三代藏書約1200種、包含101種黃丕烈校讎本（黃跋本）的張鈞衡「適園」。
細繹現藏於國圖的同志會九份報告書，以及其與蔣復璁往返的130封函電，箇中艱辛，難以想像。過程中有不肖書商趁機哄抬書價大發國難財者；有百轉千迴談妥的整批善本被連夜競價搶走者；有學者假意親近、實則為敵刺探者；另有散布謠言意欲動搖藏家心志、伺機捷足先登者；還有藏家遭敵方逼迫勒索，意態反覆，遲未能決，同志會卻因經費轉匯多地，未能速至，而失之交臂者。另有富裕藏家以縱橫商場的霸氣，百般刁難；亦有藏家不捨數代家藏盡歸國有而搖擺不定，交貨前夕臨時取消。如此數次，只得從頭再來。
所幸在同志會群策群力下，兩年間購得逾6000部善本。然而隨著戰事日熾，上海情勢愈漸緊急，已購入的數萬冊善本遲遲無法運出，同志會考量過從仰光陸運至昆明，並曾由徐森玉親帶80部精萃至香港再以航空寄渝等，但因皆有實務上的困難，最後決定分批打包郵寄香港，俟機轉運。
右：《東都事略》目錄尾題後有牌記一方，題「眉山程舍人宅刊行／已申上司不許覆板」，這是中國書籍出版史上最早的版權聲明。本書為張乃熊最寶愛之藏書，他於適園藏書點交前夕，特喚來兩兒，叮嚀他已在書中蓋上兒子的姓名章，以待兄弟倆來日向央圖購回。
購入數載．未曾入館．既見「本」尊．云胡不喜
1941年10月，官方決定透過駐美大使胡適的協助，將書先運至美國國會圖書館，俟戰後取回。為日後辨識方便，將在港已完成登錄核對、裝箱封緘的111箱書取出，於每冊書頁上緊急加蓋「國立中央圖書館攷藏」及「管理中英庚款董事會保存文獻之章」，11月底趕辦就續，立刻安排於12月初交由美船格蘭總統號運出。不意戰事瞬息萬變，航班並未停靠香港；12月8日，日軍偷襲珍珠港後，隨即攻打香港。香港淪陷後，這批書被日軍發現，強行運走，從此下落不明。1945年抗戰勝利，央圖、教育部、外交部、軍令部等馬上在港、臺、日展開積極追查，至1946年2月循線於東京上野公園內的帝國圖書館地下室找到約2萬5千冊，並再追查到被轉移至伊勢原鄉下藏匿的精品1萬冊。幾經交涉，這批書終於1947年2月全數運返國土，安抵南京國立中央圖書館，館方也終於在購書多年後，第一次見其翰墨華彩。
綜觀同志會所購之書，內容經史子集四部兼備，精彩絕倫，種類豐富，包含了唐宋以降的各式寫本、刊本、名家稿本、批校本等，瑯嬛秘笈，歷劫不磨，既為後世子孫留下了國家文脈與文化瑰寶，也保存了人類知識文明之珍貴寶藏。
復員遷臺．瑯嬛秘笈．歷劫不磨
1946年復員南京之後，央圖持續留意市面上散售的古籍，迭有精品，如現為鎮館之寶的雙色印刷元刊本《金剛經》、南宋書棚本《南宋群賢小集》等。期間又接收汪偽政權要員陳群位於江蘇與南京的「澤存書庫」藏書35萬7000餘冊，澤存多收明代史料，結合戰時購得的嘉業堂明版書，使明人文集成為本館最具特色的善本專藏。
抗戰結束，國共內戰又起，1948年11月6日徐蚌會戰後，央圖再度奉命擇書運臺。自1948年12月21日起至1949年2月22止，12萬冊善本被裝成644箱，分三批運抵基隆碼頭。抵臺後和故宮博物院一起移往臺中霧峰北溝合署辦公。1954年9月央圖在臺復館，當擴建後的閱覽大廳落成時，館長蔣復璁親自撰寫了一副楹聯，請名家手書後鏤刻懸掛於大廳兩柱上，對聯云：
百萬冊辛勤搜集，多付秦灰，今屈指數來，珍存漢簡唐鈔，宋刻明槧，皆瑯嬛秘笈，歷劫不磨。努力好古敏求，堪喜斯文猶在。
十餘年慘淡經營，盡成陳跡，又從頭作起，粗備歐美典籍，東西輿圖，是智識寶藏，開卷有益。效法知難行易，必教失土重光。
是眾志成城，化私為公，才能讓傳承千年，世代藏家典守的珍本秘笈，在時代鼎革之際，有機會成國家專藏。今日國圖典藏之各式圖書文獻數量已達687萬冊（件），在各類特色館藏中，尤以1萬2922部、13萬5478冊善本古籍最具特色。館方遷臺後1970年代起亦有幸陸續得公私移贈舊籍及善本，如1968年獲交通部移贈舊籍一批，1973年獲行政院大埔書庫線裝書8000多冊，1987年嚴靈峰（1904－1999）寄存其費60年心力收藏之「無求備齋諸子文庫」藏書萬餘冊。1986年9月28日中山南路新館啟用，1996年2月易名為「國家圖書館」，國圖除接棒守護國家寶藏外，並配合多方需求，與時俱進，購藏對象擴及漢代畫像磚拓片、古書契、傳統年畫、明信片等，並於數十年來積極徵集名家手稿，近年來更多方訪求國內外漢學家藏書，並充分運用新科技，開啟館藏服務新頁，透過各項數位知識加值服務、國際合作數位化、國內外古籍文獻展覽、古籍合作出版等，展現文化傳遞的無限可能，期待墨潤書香，化身千百，永世傳芳。
右：國圖善本書室每年舉辦兩檔古籍文獻展，精選特藏精品以主題式呈現。圖為2022年深受好評之「大哉乾元─蒙古的歷史與文化」特展。展件多為清末蒙史學者李文田「泰華樓」舊藏，其藏書多見朱墨圈點批註之跡，甚具特色。
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