今年4月3日，臺灣東部花蓮外海發生芮氏規模超過7的強烈地震，全臺皆有強烈震感，新聞報導稱此次地震是繼921大地震以來最嚴重的一次，隨後亦不斷有明顯搖晃的地震，可謂臺灣民眾近日最深刻的印象。
現代科技發展，對地震的理解遠超過古代，但地震仍是影響人類的嚴重天災，往往引起生命財產損失，並引來海嘯、火災等其他災難（圖1）。古代文明尤其無力抵抗地震，過去人類所興建的許多巨大建築或設施，即便沒有毀於戰爭等人禍，也容易因強烈地震而消失。比如古希臘羅馬時期所記載的人類「七大奇蹟」當中，巴比倫的空中花園、摩索拉斯王的陵墓、羅德島港口的巨大太陽神神像、亞歷山卓城的燈塔等，這些人類建築的結晶，都無法倖免於地震的摧毀。
地震的神話連結
地震摧毀的威力如此之大，且往往來得毫無預警，使得古代人類對於地震充滿敬畏與想像，將地震的產生比附在種種神話傳說之上。日本學者大林太良整理世界各地有關地震的神話內容後，分為五大類，第一類即大地由巨大的動物所背負，動物移動而產生地震，如牛、蛇、魚等；第二類是由巨人所支撐，因移動而產生地震；第三類是由幾根巨大的柱子或繩子所支撐，因為柱子損壞或繩子震動而引起地震；第四類是男女神靈交合而產生地震；第五類則是阻止地震的方式，藉由叫喚引起祖靈注意來停止地震（註1）。其中地震與動物的連結是最常看到的神話表現。
現存最早的神話故事《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh）由美索不達米亞地區出土、古代亞述帝國的泥板所記載，講述半人半神的國王吉爾伽美什傳奇的一生。在史詩記載當中，女神伊絲塔（Ishtar）對吉爾伽美什拒絕她的求愛感到憤怒，便帶著毀滅力量強大的天牛（Bull of Heaven）來逼迫他。天牛吸一口氣，地就陷落出一個洞，百人掉落洞中，再吸一次，又出現一個洞，讓更多人掉入洞中。在史詩的描述中，天牛象徵著多種自然災害，尤其指地震（圖2）。
另一部成書已久而廣泛流傳的古代經典《聖經》，亦有許多關於地震的字眼與描寫，像是將地震視為上帝憤怒的表現，比如《以賽亞書》寫道：「萬軍之耶和華必用雷轟、地震、大聲、旋風、暴風，並吞滅的火焰，向他討罪。」有時地震也被視為上帝或天使降臨的前兆，如《馬太福音》中有：「忽然，地大震動；因為有主的使者從天上下來，把石頭輥開，坐在上面。」
而最鮮活的地震描寫，則是《聖經》最後一章《啟示錄》中的許多片段，如「揭開第六印的時候，我又看見地大震動，日頭變黑像毛布，滿月變紅像血，天上的星辰墜落於地，如同無花果樹被大風搖動，落下未熟的果子一樣。天就挪移，好像書卷被捲起來，山嶺海島都被挪移離開本位。」「正在那時候，地大震動，城就倒塌了十分之一，因地震而死的有七千人，其餘的都恐懼，歸榮耀給天上的神。」「第七位天使把碗倒在空中，就有大聲音從殿中的寶座上出來說：成了，又有閃電、聲音、雷轟、大地震，自從地上有人以來，沒有這樣大這樣厲害的地震，那大城裂為三段，列國的城也都倒塌了……各海島都逃避了，眾山也不見了。」地震與其他各種各樣的災禍，成為閱讀《啟示錄》時最令人印象深刻的內容。由於地震會造成嚴重的災害，古代對於地震的想像，多半連結到負面的意涵，看成是神對人類惡行的懲罰。
古代中國神話中的地震
古代東亞大陸亦不乏地震發生，上古人們不清楚地震發生的成因，便將地震等各種天災視為人類社會的警告。這種概念幾乎貫穿整個帝制時期，藉自然災害來勸戒皇帝等統治者。比如《國語．周語上》寫道：「幽王二年，西周三川皆震。伯陽父曰：周將亡矣！夫天地之氣，不失其序；若過其序，民亂之也。陽伏而不能出，陰迫而不能烝，於是有地震。今三川實震，是陽失其所而鎮陰也……山崩川竭，亡之徵也。川竭，山必崩。若國亡不過十年，數之紀也。」統治者失去治理的道德，神明就會藉天災警示，這種說法雖屬無稽，但影響至深，即使到了現代，發生嚴重的天災，仍有言論認為是領導者德行不足所導致。
古代中國的神話故事不見得會直接描繪地震，但從一些內容細節，或可以推測出地震的場景。比如著名的女媧補天（圖3），《淮南子．覽冥訓》中寫道：「往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息。」這樣的描述，與強烈地震後的景況實在非常接近。因而，女媧「煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水」，與其說是「補天」，更像是救災復原的過程。不僅要重新整頓地震後破碎的地形，也要止住因地震四溢的洪水。
與女媧一起出現的「共工怒觸不周山」，也被後世研究者視為地震的比喻，像是《列子．湯問篇》中寫道：「共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月辰星就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。」神明相鬥導致「天翻地覆」的傳說故事，在傳為屈原所作的《楚辭．天問》中也有「康回（即共工）馮怒，地何故以東南傾」等語（圖4），顯然這類跟地震有關的描述，已經頻繁出現在上古人類心中。他們無法解釋為什麼大地會無緣無故的震動，只好將這些現象歸因為神明的爭鬥。
此外，傳說大地由「巨鼇」所載負，在《列子．湯問篇》同樣有提到：「渤海之東不知幾億萬里，有大壑焉……名為歸墟……其中有五山焉……而五山之根，無所連著，常隨潮波上下往還，不得蹔峙焉……帝恐流於西極，失群仙聖之居，乃命禺彊使巨鼇十五舉首而戴之。迭為三番，六萬歲一交焉。五山始峙而不動。」文中所說巨鼇所載的，雖然是五座仙山，但也反映古人對於海洋與土地的理解，認為像島嶼一樣「浮」在海中的陸地，應是巨大的動物所背負（圖5），若動物有什麼動作，就會引起上面的陸地震動。唐代的《巨鼇冠靈山賦》沿用此一神話傳說，寫道：「海環四方，東為之滄，有巨鼇兮，其大無極，戴仙山兮，其力難量……積浪淪漣，拖其身而欻以動蕩；攢峰迴互，加於首而隨以低昂。」文中相當具體描繪出巨鼇負地時引起的「震動」，雖然只是神話傳說延伸出來的文學語言，但可以看到古代對此內容的流傳情況。
至於臺灣時常使用的「地牛翻身」，根據學者研究，這種神話傳說的源頭可能來自臺灣原住民（註2）。中國福建、廣東一帶雖然也有零星記載將地震稱為「地牛翻身」、「地牛反肩」的說法，但似乎要比臺灣來得晚。中國將地震稱為「地牛翻身」僅侷限在閩粵地區以及西北的少數民族，特別是中亞地區有同樣文化脈絡的族群，像維吾爾族、塔吉克族、吉爾吉斯族、哈薩克族、錫伯族等都有地牛以犄角支撐大地的說法。臺灣原住民將地震視為地牛翻身，則可見於伊能嘉矩等戰前日本人類學家對原住民神話的採集紀錄。原住民亦有其他地震的說法，比如鯉魚、豬、熊、神靈等。可能牛在漢人社會中有重要的地位，因此「地牛翻身」的概念傳播到漢人社會後，與牛連結的觀念特別容易傳開。
古代日本的地震神話
日本位處環太平洋地震帶，自古以來飽受地震災害的侵擾，日本最早的史書《日本書紀》推古天皇七年（599）即有地震的記載：「夏四月乙未朔辛酉，地動，舍屋悉破，則令四方俾祭地震神。」到了聖武天皇天平六年（734）又有地震的紀錄：「夏四月壬辰朔戊戌，地大震，壞天下百姓廬舍，壓死者多。」為了平息天災，「癸卯遣使七道諸國，檢看破地震神社。」由此可見，至少在當時的皇室及中央政府，已經將地震的發生對應到特定的神明上，但文獻中所提到的「地震神」是誰，並不清楚。
除了官方記載的地震與可能祭拜的神明，日本民間各地有關地震的神話傳說亦相當發達。一般人最熟悉的，莫過於鯰魚引發地震的說法。特別是1855年發生安政大地震之後（圖6），出現很多以巨大鯰魚比喻地震的「鯰繪」圖像（圖7），成為研究者的討論重點。古人無從索賠，也無法讓震災中喪失的生命復生，所以把地震化為特定的具體形象，試圖祭拜或威鎮。江戶時期日本人便是把地震化身鯰魚，發展出許多平息地震的圖像，比如藉上古傳說時期的武神，以「要石」鎮壓鯰魚（圖8），不讓牠再移動導致大震，從現在留存的諸多浮世繪，可知「鯰魚=地震」已然成為19世紀中葉日本人深刻的圖像記憶。不過根據學者的研究，地震是由地底的大魚所引發的說法，在中南半島、中國等地都有類似的故事情節，可以說是某種區域共通的觀點。
不過日本也並非一貫以鯰魚（巨魚）來比喻地震，也有以巨龍來指稱地震的說法。比如江戶時期小島濤山所作的《地震考》中，即有附上據說是1198年流傳至今的插圖，插圖中畫有「地震之蟲」的龍形生物將日本團團包住（圖9）。此外，現代學者採集日本的各地方的地震傳說，也有如鰻魚與螃蟹爭鬥，或是蛇與龜爭鬥而產生地震的說法。而這類說法，不單與地震有關，學者參照日治時期採集的臺灣原住民神話傳說時，發現相似的動物組合也用在洪水傳說上。或許地震、洪水、海嘯等自然災害時常相伴而來，所以在不同族群的神話傳說中可以看到類似的故事情節，但對應在不同的天災上，反映各個族群對於特定天災的深刻記憶。
今日我們已經知道地震發生的成因，也試圖透過科技的方式建立警示系統，讓民眾有尋求自我保護的機會，免於地震帶來傷亡。然而山崩地裂後的房屋倒塌、橋梁斷裂等必然的損失，以及地震後脆弱的地質狀態，人類仍舊難以克服。古人對地震的神話想像，既是在有限的理解去解釋地震發生的原因，或許也有藉此安撫倖存者因地震災損傷亡的而導致的傷痛，重整情緒與心理建設的可能性。
註釋：
註1 大林太良《神話の話》，東京：講談社，1979，頁81－113。
註2 陳忠信〈試論臺灣地牛神話的形成與發展〉，《中國學術年刊》30－2期，2008年9月，頁111－130；陳忠信〈試論中國地牛神話非臺灣地牛神話形成的基礎〉，《嘉大中文學報》第6期，2011，頁93－118。
參考書目與延伸閱讀：
李雄〈中國古代對地震的探索〉，《歷史月刊》第144期，2000年1月。
李象元〈中國歷史上之地震〉，《珠海學報》第11期，1980年10月。
何承冀〈從《魏書》初探北魏之自然災害〉，《中正歷史學刊》第11期，2008年12月。
莊美芳〈中國地震神話初探〉，《國立虎尾技術學院學報》第5期，2002年3月。
臺灣與日本及其周邊區域的歷史、地理與文化─第八屆臺灣地理學術研討會暨三十三屆南島史學國際研討會，2004。
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