8世紀，平城京；19世紀，波士頓美術博物館；千餘年，數萬里，留下什麼樣精彩的作品和故事？2026年夏季，奈良國立博物館推出特展「南都佛畫：古都美學的千年回響— 奈良天平之美」。全部展品共有171件，7月18日開展，9月13日閉幕，以8月17日分前後期，展品有更替。官網展覽簡述中，強調此展之構想，乃奈良國立博物館與美國波士頓美術博物館共同合作達二十年之久。展覽作品除來自日本各博物館與寺院之外，更有許多由波士頓「回鄉」的珍貴之作。展覽分為八章，呈現策展者的宏大企圖。第一章「法隆寺金堂壁畫：日本佛畫的黎明」、第二章「天平之彩」、第三章「南都的平安佛畫」、第四章「追憶之天平佛」、第五章「內山永久寺：南都佛師、繪佛師之競演」、第六章「南都佛教之復興與繪所」、第七章「春日曼荼羅與諸神之繪畫」、第八章「重現奈良天平之美」。
展覽的章節安排軸線主要依時間順序，先呈現時代最早的法隆寺文物，宛如主題之前的序曲，再以「天平之彩」的簡潔標題，推出展覽的核心概念。和銅三年（710），日本定都於平城京（即今日奈良），聖武天皇治下的天平年間（729–749）迎來繁盛之最。眾所周知的奈良時代宏大佛寺，迄今仍頻有遊人造訪。公元七八四年天皇遷都長岡京、公元七九四年遷都平安京（京都）後，奈良一地雖失正式都城之位，卻仍保有文化影響力。奈良位於京都之南，為本展「南都」名稱由來。平安時代（794–1185），京都之佛寺光彩燦爛，而南都佛教藝術則有如伏流；即使並非位於舞臺中心，信仰與因之而產生的佛像佛畫傳統，仍綿延不絕。平安末期，源家與平家武士決定性的戰役（源平之戰），燒毀奈良城中主要佛寺，鎌倉時代（1185–1333）之重建，反而迎來南都另一波文化高峰。如翻閱日本美術史之類的書籍，可留意到所謂鎌倉時代之代表作，多位於奈良一地。並且，除了一般熟悉的佛畫範疇，此時期之「神佛習合」發展頗盛，產出具有日本宗教文化特色的獨特作品，春日大社相關文物即為其中翹楚。19世紀中期以降，明治維新之際，又有新的衝擊與變化。日本舊有宗教信仰系統動搖，古文物流出寺院之外，甚至流向西方世界，波士頓美術博物館即於這段期間收入頗具分量的日本古文物。另一方面，西潮席捲之下，文化界人士重新定位固有文物的價值脈絡，透過新的學術眼光，賦予「天平時代」有如希臘羅馬般的古典地位。
第一章「法隆寺金堂壁畫：日本佛畫的黎明」
凡與法隆寺相關的作品，在任何展覽中都會吸引學者與一般觀眾。此寺相關作品出自奈良時代之初，某些甚至可能還出自更早的白鳳時代（7世紀後半）。東亞藝術史的傳世品中，少見於原寺院存續千年以上，履歷清楚而可作研究基準的作品。而法隆寺相關之作，便是如此獨特而備受珍重。官網特選的〈法隆寺金堂壁畫第六號壁〉（圖1 ）卻是一件昭和年間（1926–1989）的摹作，背後反映文化財保存事業的艱辛歷程。法隆寺金堂壁畫，於19、20世紀之交便已吸引國際學者的注意，廣於英文著作中出現。普受關注的原因，不僅在於它的古老，更在於風格上可與一些當時所知的西域、印度作品相比較，而激起學者意欲探索古代文化交流軌跡的強烈企圖心。隨著研究的深入，確實可證奈良時代的日本，並非偏居海上一隅的孤立之邦，而是藉由遣唐使的派遣，在國際交流上占一席之地。可惜，流傳千年以上的法隆寺金堂壁畫，竟在1949年的火災中嚴重毀損。然而，今日尚存數量可觀的摹本，見證了日本政府於20世紀前半便已投入相當的資源，從事文化財的整理。
或許為補摹本之憾，本章另一看點為國寶〈傳橘夫人念持佛廚子〉（圖2），這是7、8世紀之交的作品。日文「廚子」即佛龕之義，這件供有阿彌陀佛三尊的佛龕是廣受歡迎的名作。阿彌陀佛像圓潤但還稱不上豐滿的臉型有著獨特的美感，呈現唐代較早的影響。略帶稚氣的微笑，秀雅流暢的裝飾線條，使此作顯得易於親近又魅力無窮。此件金銅佛除特展之外，其他時間亦可能於法隆寺見到；然而，因為作品的尺寸不大，於寺院中展示時，往往沒辦法看得很清楚。也許有觀者正是為了能充分領略此作的細節，專程來到博物館也不一定呢！
第二章「天平之彩」
官網中特選的國寶〈吉祥天像〉（圖3），可謂名品中的名品。高53.3、寬32公分的尺幅，比起其他著名佛畫來說，顯得有些小；麻布材質也因歲月而顯暗沉。然而，這幅屬於奈良名剎藥師寺的畫作，卻因可確認為八世紀之傳世品，而備受學界重視。試想，今日想看到可靠的唐代畫蹟，或得要遠赴中國西邊的敦煌，而同屬唐代文化圈的作品，卻也在東邊的日本，留下履歷清晰的見證。絲路的東端是奈良，文物的存留，證明了古代國際文化交流的弘大場域。無須藉由神奇的時空穿越，我們可在〈吉祥天像〉畫作上，看到堅實且流轉自如的墨線，這是筆墨藝術的登峰之作。豐腴的臉龐搭配柔軟優雅的手部線條，華麗配色的服裝疊上透明輕紗，衣襬輕飄有如風動，這是卓越畫技的展現，是宗教作品中對於現世豐饒的禮讚，是天平時代從容接納當時國際審美文化的宣言。
第三章「南都的平安佛畫」
此章展示了舊藏於奈良地區佛寺的平安時代畫作。平安時代作品，素以精緻華麗，如同寶石般燦爛著稱。無論有無日本美術史的基本知識，觀者都難逃平安時代佛畫的魅力。此展選件於其上又增加了藝術史知識深度，提醒觀者，數件國寶級作品原藏於奈良地區佛寺，證實了奈良與京都兩地間的交流。對照展覽官網及海報上特選的兩件「看點」：國寶〈十一面觀音像〉（圖4）與〈普賢菩薩像〉（圖5），敏銳的觀者實可發現風格同中有異。後者呈現平安佛畫典型的細膩娟秀，而前者則在瑰麗之外，仍保有天平佛畫的雄大氣勢。〈十一面觀音像〉，證實了在追求細緻美的平安首都風潮下，奈良地區並非完全被動接受；深植於南都的審美特質仍保有強度，也因此支撐了多樣的創作能量。
第四章「追憶之天平佛」
此單元將時間線往後推移，呈現了奈良時代與鎌倉時代作品的聯繫與對比。鎌倉初期的奈良地區佛寺重建，為歷史重大事件，但此展並非呈現事件本身，而是指出南都寺院深厚的底蘊。即使經歷了兵燹之災，奈良城內之佛寺仍可以所藏之天平時代佛畫，支撐鎌倉時代的復興。此章之明星展品，〈釋迦靈鷲山說法圖〉（圖6），又被稱為〈法華堂根本曼陀羅〉，是學者極為重視的八世紀佛畫，於源平合戰戰火中倖存，卻於十九世紀的時代激變中流出寺院，為波士頓美術博物館收藏。此章展品可見到兩個歷史面向，一是天平時代與後代的聯繫，具體例子便是國寶〈俱舍曼荼羅〉（圖版請參見展覽官網）以〈釋迦靈鷲山說法圖〉為基礎。另一歷史意義面向，是提示早期畫作於明治時代流出寺外的議題。日本保存文化財之意識萌發甚早，早期重要作品大多保存於國內，國外博物館所收大部分是十七世紀以降的江戶時代之作。然而，波士頓美術博物館是個例外，在明治最初期的社會變動中獲得諸多早期畫作。展覽官網特別指出，本展展覽構想與波士頓美術博物館討論達二十年之久。如此精選出的作品，可以讓歷史名作共陳一堂，讓觀者親眼作比較，是非常難得的機會。
第五章「內山永久寺 ： 南都佛師、繪佛師之競演」
此章展品更加聚焦於奈良地區寺院，於十九世紀中期的顛沛命運。內山永久寺，依鳥羽上皇之敕願創於公元1114年，為奈良縣天理市之名剎；原有「西之日光」之名，可見寺容之壯麗。此寺在明治初期的「神佛分離令」影響下廢絕，寺中尊像與畫作流出，現分屬於其他寺院或私人博物館。此章將原屬內山永久寺的佛像與佛畫集合展出，企圖拼出廢寺的往日榮光。展品除了現藏於波士頓美術館的〈四天王像〉（圖7）之外，現屬藤田美術館的國寶〈兩部大經感得圖〉（圖8、圖9）也非常引人注目，展現南都佛師於十二、十三世紀的巔峰畫技。
圖9（右） ／國寶 平安時代 保延二年（1136） 藤原宗弘〈兩部大經感得圖之善無畏金粟王塔感得圖〉，大阪．藤田美術館藏。8月25日至9月13日展出。
第六章「南都佛教之復興與繪所」
此章展出南都特有的佛畫傳統與豐富畫風，時代上以鎌倉時代為主，並略及後世之傳承。看點之一為九州國立博物館所藏之重要文化財〈佛涅槃圖〉（圖10）。此畫為元亨三年（1323）命尊所繪。除因年代確定而為學者所重之外，涅槃圖上豐富的圖像也對一般觀者極具吸引力。
另一看點為來自波士頓美術館的〈十六羅漢〉（圖11），為原藏於奈良法華寺的十三世紀作品。畫中羅漢與動物的互動顯得相當生動活潑。對較熟悉中國傳統的羅漢作品的觀者而言，可見到日本作品用色選擇上的獨特表現。此作為修理後首次公開，更可領會到原本用色的鮮明。
第七章「春日曼荼羅與諸神之繪畫」
此章展出華文世界觀眾比較不熟悉的春日大社文物。春日大社位於奈良，亦為世界文化遺產之址。於「神佛習合」的信仰系統中，社內供奉的諸位日本神明，被認為可一一對應到某位佛或菩薩，也就是說：神明為某位特定的佛或菩薩之「垂跡」（化身）。
重要文化財十三世紀〈春日宮曼荼羅〉（圖12），畫出了青翠山林中的春日大社社殿建築；其上圓形光環之內，則有與神明相應之「本地」（真實本體）佛或菩薩。這類作品有獨特的宗教意義；而從美術的角度看來，畫中低緩的山坡具有日本山水畫的優雅特點，細緻的建築、神聖的佛像、秀麗的樹木、靈巧的鹿群，共呈於畫面之上，令人覺得美不勝收。此外，鹿，被認為是春日大社神明的信使，波士頓美術博物館〈春日鹿曼荼羅〉（圖13），便繪有祥雲之上的美麗神鹿；既有寫實的技巧，又具有幻想的氛圍。
第八章「重讀奈良天平之美」
展覽最後一章著眼於天平古典樣式觀之誕生，呈現出藝術史學科意識。官網解說中強調了費諾羅莎（Ernest Francisco Fenollosa，1853–1908）與岡倉天心（1863–1913）在明治初期的角色，也簡要解釋了他們與波士頓美術博物館的關係。明治初期除了「神佛分離令」，減損佛寺的神聖性之外，並有其他政策削減政府對佛寺的實質補助，使日本各地佛寺面臨文化地位與經濟狀況的雙重危機。另一方面，部分西方人士與日本知識分子，卻積極地呼籲保護古文物，並迅速地建立起嶄新的論述，使得古代文物獲得了與原有宗教脈絡不同的文化地位。這些論述，並非僅存於理論層次，而是基於扎實的現存實物考察與藝術史學式的作品研究。同時，日本官方也呼應了趨勢，支持古物調查、保存、修復、複製、展示等多種作為，具體對應國際社會的博覽會活動。因公開展示而得以廣為人知的天平時代正倉院古物，也成為當代藝術家創作的靈感來源。
本章展品中最吸睛的是重要文化財，藤島武二一九○二年之油畫〈天平的面影〉（圖14）。日本學者兒島薰曾指出，〈天平的面影〉畫中女性所持之樂器乃根據奈良正倉院藏品繪製；更重要的是，此畫乃受到《稿本日本帝國美術略史》一書編纂的啟發。日本官方為參加萬國博覽會，編纂《稿本日本帝國美術略史》一書，於一九○一年出版。雖然書名有「稿本」一語，實為引進西方學術概念，且有大量精美圖版的美術史書；書中對於「天平時代」極為重視。換言之，天平時代之文物，並非僅是過去的遺蹟，更成為十九、二十世紀之交審美概念中的古典標竿，且啟發了嶄新的創作。
二○二六年夏季，踏入奈良國立博物館特展展廳，千餘年前唐代文化影響下的華麗畫作、百餘年前西潮襲來後的文物流轉軌跡，將如一幕幕的電影般在觀展者眼前展開。
波士頓美術博物館共同企畫特別展
南都佛畫 古都美學的千年回響—奈良天平之美
奈良國立博物館 東西新館│2026/7/18－8/16；8/18－9/13
文圖出自《典藏．古美術》405期〈南都佛畫．千年流轉－奈良國立博物館「南都佛畫」特別展〉，作者：巫佩蓉（國立中央大學藝術學研究所教授）。
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