當我們寫信的時候，會在那一刻一直想著對方，而收到信的人可以感受自己被人關注，受人喜愛，這就是信件傳遞的溫暖與幸福吧。
7月13日是明信片的發明人Emanuel Herrmann（奧地利郵政在Dr. Emanuel Herrmann提議下，發行了世界上第一張明信片）逝世120周年的日子，7月14日是國際明信片交換網站「Postcrossing」17周年的生日；炎炎暑日也是北國日本寄予親友「盛夏問候卡」的季節。疫情尚未止歇，漫長的暑假，無論在家裡或是出外旅遊，正是與孩子們一起寫封問候的明信片（圖1），關懷彼此，並創造溫暖回憶的時刻。
樹葉信
在繪本《寫信給奶奶》（圖2）的封面上，小約翰仰著頭努力的將「信件」投進紅色的大郵筒，咦咦咦，那是信件嗎？仔細一看，竟然是「一片葉子」，上面寫著「最喜歡你了」，好令人振奮又溫暖的話語呀！翻開書名頁的第一句話就是「小約翰最喜歡寫信了」。紅色的郵筒安安靜靜佇立著，身為讀者的我，彷彿覺得郵筒也在滿懷熱情的說著：
「快把信投進來吧。我最喜歡信件了。」
小約翰寫信給奶奶後，每天都等著奶奶回信。好不容易等到奶奶回信了，小約翰馬上又想回信，於是祖孫之間藉由書信的來往，互相傳遞著愛與溫暖。
而小約翰從生活中取材，將生活中看見的、喜歡的，例如栗子、樹葉、洋蔥皮、彈珠汽水的包裝紙等當作信紙，然後很慎重的在上面寫下文字，只不過一會兒忘了寫奶奶的名字，一會兒忘記貼郵票，一會被風吹走，製造了很多趣味的橋段！
有趣的樹葉信、栗子信，讓我印象深刻。也引人思考：寫信，一定要用紙張嗎？只要能寫上文字，將信息傳達出去，就是一封信吧，這種使用身邊各種物品來寫信的點子，不僅彰顯了孩童純真的想法，也充滿了趣味與創意！
另外，還有一本關於「樹葉信」的繪本——《從山裡來的信》（圖3）。烏鴉是森林裡的郵差，受大熊委託幫忙送信給森林的動物們，信件正是一片一片的樹葉信。每一片樹葉信都用小樹枝串著，像是對折的明信片一樣，烏鴉郵差將郵袋背在胸前，很盡責的將每一封樹葉信送達。不過，有一次樹葉信意外的飛落，烏鴉詢問松鼠有沒有看到掉落的信件，松鼠扭頭沉思，很難回答，因為「放眼望去，滿地都是和信一樣的落葉。」
以樹葉作為明信片一般寄信，原來起源甚早呢！
有一種大葉冬青，日語稱為「多羅葉」的樹，可用牙籤或指甲等輕輕的在其葉子背面寫字，因此又俗稱「明信片樹」、「郵局樹」。之所以可以書寫文字，是因為樹液接觸到氧氣部分會慢慢呈現出黑棕色。植物獵人西畠清順在《幻奇植物園》（圖4）中，也對於大葉冬青為了阻止不好的病菌從傷口入侵，會自行讓傷口結成黑色的痂，認為「郵局樹之所以為郵局樹，其實是拜傷口結痂之賜」。
而在葉子上書寫文字，並貼上120日圓郵票，至今日本郵政仍會為您送信呢。
圖4｜《幻奇植物園》，作者：植物獵人 西畠清順，翻譯：楊明綺，啟動文化出版，頁20
郵差送來的信，如同隨風飄落的樹葉一般，令人意外與驚喜，這樣的感受，無怪乎日本人特別喜歡「葉書」（日語：はがき hagaki，「明信片」之意），不僅有過新年時交換「年賀葉書」（賀年卡）的習慣，夏天也會交換明信片問候親友。不過，現在日本郵局常常發行春、夏、秋、冬四季的「問候」郵票，目的應是希望大家一整年都能交換明信片彼此問安吧！
有趣的明信片
明信片自1869年問世至今已經超過一百五十年(明信片的歷史：資訊連結https://worldpostcardday.com/history)，原來是為了讓更多人可以寫信，因而構思簡化通信、降低郵資成本，且限制在 20 個字以內。小小一張紙片便結合了信箋、郵票、信封的明信片，在當時還是習慣於紙張的考究、信箋的折疊、用蠟封箴保持私密性的時代，明信片的誕生可謂創舉。
以特殊的「媒材」寫信非常有趣，讓人憶起古人曾經使用過的竹簡木牘、絹帛尺素、羊皮紙等，可以想見早期古人製造通信物，殊非易事。
在一次逛舊物市集時，偶然發現一個專門賣古明信片的攤位，販售來自於美國的皮革明信片（圖5），上面貼有1903年發行的富蘭克林一美分古董郵票，郵戳上的文字是1906年，距今已經超過百年以上。
其中一張皮革上的文字：「I’d LIKE TO EXPRESS MY THOUGHTS TO YOU」，以及身穿綠色衣服的郵差捧著沉重郵件的圖案畫面（圖6），這張明信片上只有書寫郵件地址與收件人，卻如實傳遞著「好多話想說」的意涵。
在1903年左右，大多以鹿皮製造的皮革明信片一推出後，不僅成為時尚，也引起當時人們的收集熱潮，但是皮革的粗糙材質，容易使郵票脫落，也常造成郵局分撿機的困擾，很快的郵局便在1909年禁止使用皮革明信片。
透過特殊皮革材質的古老明信片，皮革上書寫的痕跡，以及斑駁郵票的歷史感，經歷百年來到手中的神奇明信片，似乎也代表了許多未知的故事！
除了皮革材質，另有獨特表面紋理的亞麻明信片（POSTCARD LINEN，約1930 – 1945年代），尤其搭配著幽默漫畫風格（圖7），格外引人目光。
亞麻明信片（POSTCARD LINEN，約1930 – 1945年代）飽和的色彩，彷彿會發光一般，觸摸時可以感受到細緻的紋路，然而亞麻明信片並非真正亞麻製成，而是輕微壓紋紙加速油墨乾燥，使成品保留更鮮豔的色彩，由於它們表面的紋理和質地觸感類似於亞麻，被稱為亞麻卡片。
明信片上的圖畫也有著迷人的魅力，可以認識世界上另外一個國家。這張頭戴紅色絨球帽子、穿著特殊服飾的女孩（圖8），造型華麗又極為獨特。原來大絨球帽是德國黑森林當地頗具代表性的女性頭飾，竹簍裡裝著葡萄酒、培根等亦是當地特產，裙襬還有個小機關，掀開後可看到一幅幅黑森林當地景點的黑白圖片拉頁。圖右則是購自豐達雜貨馬尾古書店，俄羅斯版的格林兄弟童話故事「勇敢的裁縫」明信片（圖8）。
關於「明信片」的繪本
正值暑假時期，也是全家到外地旅遊或者探訪親友的時機，如果能夠將旅行的過程、心情、所見所聞寫在明信片，然後投入郵筒寄給親友，彷彿也是一種旅遊的儀式，收到旅遊明信片的親友一定很驚喜也感到喜悅吧！關於明信片的迷人之處，繪本創作者也展現了許多意想不到的創意（圖9）！
《小豆莢往太平洋的長途旅行遊記》繪本的封面設計就像是一張明信片（圖10），內容是敘述主角小豆莢跟著哥哥旅遊，沿途將旅遊的心得、感想、經歷一一寫在明信片並寄回給父親、母親、外公。
繪本內頁以明信片形式設計，書內無頁碼標示，讀者在翻閱時，每一頁都是一張明信片的正面與反面，使讀者有著閱讀明信片的真實感（圖11），整本書彷彿就是一本「明信片集」。
許多人視環遊世界為夢想，出門旅遊到了異地總想寄一張旅遊明信片給親友，《LOOK-ALIKES環遊世界尋寶趣》（圖12）封面圖案即是一張印度泰姬瑪哈陵建築的旅遊明信片與郵票。作者以世界各地建築、景觀等主題發揮創意，將各種生活物品如餅乾、吐司、洋蔥、鈕扣…等，以特殊拼貼藝術創造出世界知名地標，並濃縮化身於繪本內頁明信片的圖案上，讀者透過觀察，享受發現的樂趣，是集趣味、知識與藝術性的「明信片繪本」。
《嘟嘟與巴豆》故事中，嘟嘟與巴豆是好朋友，但是，巴豆喜歡待在家裡，嘟嘟則喜歡四處旅行。於是嘟嘟去旅行時，每到一處都會寄一張明信片給巴豆。透過嘟嘟旅遊明信片的文字與插圖，領略彼此正在進行的生活（圖13），也傳達了好友間互相關心的寓意。
不知道你多久沒有寫明信片了?要怎麼寫呢？在《我們一起寫信》，小貓丁丁收到奶奶寄來的明信片，好朋友們見了好羨慕！原來大家都很喜歡收到信呢，於是丁丁和好朋友們決定一起來寫信，互相交換。雖然發生一段小插曲，幸好最後大家的信都成功的交換（圖14），「我們是永遠的好朋友。」「你好嗎？我很好。再見」簡單的文字表達，原來寫張明信片一點也不難！
在繪本夏綠蒂藝術之旅系列（圖15），則是巧妙運用收集的明信片，妝點自己的日記本，明信片無論成為主角或者配角，都能讓藝術家在上面發揮創意與美學，隱藏著無限可能。
夏綠蒂藝術之旅系列在作者的創作下，無論外觀或者內頁，設計成日記本又似剪貼簿的繪本創意非常獨特，故事主要以美國女孩夏綠蒂跟隨家人移居法國、到倫敦旅遊等，以寫日記的方式記錄新生活，並將收集的明信片、照片、紙條等以拼貼、繪製小插圖等（圖16），精心完成了這四本豐富有趣的「日記本」，也帶領讀者透過夏綠蒂的日記，造訪印象畫派的時代。
在《你好，有信喔！》作者秋山框的話：
「寫信就好像在為某個人創作一部短篇的文學作品，要有力量才有辦法完成。我覺得這正是信件迷人的地方。」
暑假正是適合與孩子們一起寫信的時刻，寫一封彼此衷心祝福與問候的明信片，是一件非常有意義的事，或者發揮創意尋找特殊的媒材，做一張屬於自己的神奇明信片吧。
